奧運來了，北京城裡的外國人多了。在大街小巷，學英語、用英語的人也多了。日前北京市講外語人口達500萬，佔常住人口的35%，6年增加近200萬――這皆緣於奧運的光臨。一位外國導演拍的紀錄片《我為英語狂》說,中國人明顯患上「英語狂熱症」。
其實，我們狂熱的不是英語本身。中華民族百年期盼，奧運終於來到華夏古都。熱情的人們渴望敞開心扉，釋放激情，向世界詮釋五千年的東方文明，用微笑迎接八方賓朋。這才是「熱源」所在。
交流的力量是無窮的。東西文化有各自的特色和優勢，不存在天然的鴻溝，需要的只是溝通。缺少交流會產生誤會，導致隔閡。社會學家有這樣的試驗：一些語言不通的人被困孤島，沒過幾天這些人崩潰了――不是因為飢餓和恐懼，而是因為無法交流；相反，把幾個語言相通的人放在同一個孤島，他們互相交流，彼此鼓勵，一直堅持到生命的極限。這只是一個試驗，但從中我們可以看到交流的力量。
文化需要在交流中展示。日晷是中國古老的計時工具，日晷用英語怎麼說？爆肚是北京傳統小吃，如何向外賓推薦？北京的胡同、四合院等看似普通，一磚一瓦背後都有講究。這些千年的沉澱，「你不說別人永遠不知道」。七旬老人楊景?是《我為英語狂》一片的主角之一，他把學英語當成生活的一部分，目標非常明確：不為考試，不拿文憑，只為交流。通過嚴格的英語面試，他成了故宮博物院志願者，在鐘錶館用英語講解。他四處查資料，研究日晷、銅壺滴漏等100多件鐘表文物，向外國遊客侃侃而談，讓他們感嘆不已。
瘋狂的是英語，開放的是心態。不必諱言，30年前人們在街上看到外國人會很好奇，甚至圍觀。今天胡同裡的老人、小孩用英語和老外打招呼時，展示的是熱情好客，更是源自內心的開放和自信――這是中國社會的一個縮影。發音未必標準，表達未必流暢――但這是東方向世界發出的聲音。國際奧委會主席羅格來到北京後說：2008年奧運會讓東西方文化在奧林匹克五環旗下相聚，也必將讓世人領略到中國這個東方古國的獨特文化和魅力。
奧運有閉幕的時候，對英語的「狂熱」也可能會降溫，但是奧運後的中國將更加自信。
責編：孟煦