明尼蘇達大學東區校園（照片：Ben Franske）
明尼蘇達大學是美國歷史最悠久及規模最大的公立大學之一，成立於1851年，全州共有5個校區，旗艦校區位於雙子城，即明尼阿波利斯城與聖保羅城，這兩個城市一河之隔，一般人們提到明尼蘇達大學指的就是雙子城校區，簡稱UMTC或UMN。明尼蘇達大學有公立常春藤大學之稱，共有16位教師以及10名校友獲得諾貝爾獎；2018年《美國新聞暨世界報導》將明尼蘇達大學列為全球最佳大學排行榜第42名，排名43的是新加坡大學，東京大學名列57，清華、北大名列64、65。
據明尼蘇達大學（UMTC）的介紹，該校現有3.1萬本科生、1.6萬研究生，共有900多個學生組織以及23個學生運動隊，學生中約五分之一為少數族裔，白人學生佔絕對多數。在所有學生中，共有7197名留學生來自130個國家，其中半數學生來自中國；此外有3682名學生到海外進修留學。本州學生的學費為28012美元，非本州學生學費為45190美元。
明尼蘇達大學現有教師3911人，職員約1.4萬人，分布在18個學院，這18個學院包括生物科學學院、繼續教育學院、牙科學院、設計學院、教育學院、發展學院、食品農業自然資源學院、研究生學院、法學院、文理學院、管理學院、醫學院、護理學院、藥學院、公共事務學院、公共衛生學院、科學與工程學院以及退伍軍人醫學院。
明尼蘇達大學所處的雙子城明尼阿波利斯（Minneapolis）與聖保羅（Saint Paul）是明尼蘇達州排名第一、第二的兩個大城市，隔密西西比河相望，聖保羅在河東，明尼阿波利斯在河西，兩個城市也被稱為「雙子城」（Twin Cities），是美國少數幾個雙子城之一。兩市所在區域構成明尼阿波利斯 – 聖保羅都會區，在全美都會區排名中名列第16位，人口330萬左右。
明尼阿波利斯 – 聖保羅是美國最寒冷的都會區，冬季氣溫可達攝氏零下30-40度，難怪1886年一位從紐約來的記者將這裡稱為「另一個西伯利亞」。冬季這裡的積雪可以厚達2米，所以一到冬季人們便以室內活動為主，也因此造就了豐富多彩的室內文化生活；也有人笑稱明尼蘇達大學的教職員與芝加哥大學一樣，在半年的寒冷氣候下只能安心做學問，所以容易出成績。
聖保羅除了是明尼蘇達州第二大城市外，還是州府所在地。明尼阿波利斯 – 聖保羅都會區是美國北部從芝加哥到西雅圖之間廣袤地區的工商中心和交通樞紐，以糧食生產和牲畜交易聞名。製造業、高科技以及教育、文化均很發達。
明尼蘇達大學學生身著典型紫醬紅校服為球隊加油（照片：美聯社）校園內最古老的建築之一（照片：公有領域）