【美國新聞速遞】龐可陽 洛杉磯報導
美國每年9月的返校季是僅次於聖誕節的購物旺季，隨著開學進入倒計時，美國零售商聯合會（NRF）和Prosper Insights & Analytics 本周發布的年度報告指出，新冠疫情下，大多數家庭仍不清楚秋季將返校上課還是進行遠程教育，但家長們今年在學習用品上的花費將增加。
美國零售商聯合會於8月初進行的年度返校調查的最新結果顯示，與7月相比，更多的美國家長開始為網課作準備。從7月初的55%上漲至目前的63%，其中76%的家長已經計劃根據網課進行針對性的購物。
其中37%計劃購買筆記本電腦，26%計劃購買滑鼠、硬碟等配件，23%計劃購買書桌和椅子等家庭教室設施。調查顯示，54%的家長計劃今年在電子和電腦設備上花更多錢。
即便是不用返校，家長在孩子置裝費和傳統學習用品上的花銷並未減少。因為隨著孩子不斷長大，無論是到學校上課還是在家中上課，孩子都需要新衣服和相關的鉛筆、筆記本等學習用品。因此調查指出，47%的家長預計在服裝上的支出增加，59%的家長預計在學習用品的支出增加。
消費者在返校季為準備網課購買的商品比例圖，第一是筆記本電腦。NRF圖
疫情下，學校重新開放計劃將影響今年消費者的實際支出。由於美國許多學區和大學仍在決定秋季是否重新開放教室，許多家長到目前都未完成返校購物。到8月初，只有34%的家長收到了學校用品清單，大多數家長仍在等待學校進一步確認後才能完成購物。
在那些連一半返校季購物都沒有完成的人中，42%的K-12學生家長和48%的大學生家長表示他們「不知道需要購買什麼」，他們計劃繼續邊等待邊進行網購。還有的家長則表示「需要為在教室和家中學習做好兩手準備。」
今年的報告還顯示，家中有K-12學生的家庭預計返校購物的平均花費為789.49美元，全美家庭預計總支出為339億美元，高於去年的262億美元，並打破了2012年創下的303億美元的紀錄。
家中有大學生的家庭平均花費為1059.20美元，全美家庭預計總支出將達到677億美元，高於去年的545億美元。在全美範圍內，K-12學生和大學生今年返校季的總支出預計將達到1016億美元，超過去年的807億美元，並首次突破1000億美元大關。
全美範圍內學生返校季預計總支出首次突破1000億美元大關。NRF圖
NRF總裁兼執行長Matthew Shay表示：「即便正式開學後，消費者仍將面臨許多不確定性，其返校支出比以往要晚。目前為止，大多數家庭預計今年夏天將花費更多，這很大程度上是因為需要在電子產品上花費更多。」
Prosper Insights戰略執行副總裁Phil Rist 分析介紹，「由於消費者對在公共場所停留的時間持謹慎態度，因此今年返校季，去逛街比較價格的情況會減少。特別是大學生消費者可能計劃選一兩個商店買完就走，避免閒逛。除了大一新生外，大部門大學生目前可能已經擁有了他們所需的大部分學習用品。」
受到疫情影響，今年的返校季購物將推遲。龐可陽攝
住在拉肯亞達市的呂女士表示，她家孩子在複課和網課上花銷的區別並不大，但是心理上區別還是挺大的。因為今天本來是他兒子中學開學的第一天，兒子原本一直很期待終於成為中學生，但今年卻要坐在家裡上課，還是有些失落，他兒子每天都表示「很想念朋友們」。
家住帕薩迪那的林女士介紹，她兒子8月17日小學已經開學，遠程教育。學校考慮到方方面面因素：學生可以繼續領學生餐，有Chromebook上課用，學校還給家長安排了workshop和各種軟體使用教學視頻。為了給孩子營造好的學習氛圍，他們家裡進行大改造，添了書桌、桌上型電腦，設立學習室以及方便孩子上體育課的運動室。孩子上課的時候，他們夫妻輪流上陣「盯梢」，一頓操作下來「勞民傷財」。
新港灘的林恩夫婦表示，他們家中一個孩子有輕微自閉症，在家中上課要請有特殊教育經驗的保姆照看，這無疑加大了開銷。