疫情衝擊下，安全、健康成為留學首要考量因素
後疫情時代，就近留學、回國「留學」或成新趨勢
本報記者王迪
美國俄亥俄州立大學大四學生張歆悅，已在成都的家中上了9個月網課。每周，除了10個小時左右的錄播課，還要熬夜參加三個半小時的直播課。
「原來課堂參與的作業，變成了看一節錄播課，寫一篇感想。寫得多了，說得少了。」她說。
張歆悅學的是新媒體專業。她的選修課老師相對寬容，可以選擇通過Zoom回看網課，根據視頻內容完成作業。
但是，其他專業的一些中國同學就沒那麼幸運了。「有的同學是商科，要參與線上討論，不參與就完成不了這門課程。有些同學從凌晨一直上到早上八九點。」
張歆悅正在申請英國和中國香港的學校。在疫情發生以前，她已經在美國和英國間選擇了後者作為留學目的地，但疫情後的經歷讓她更加堅定離開美國。
中國是國際學生的主要來源地之一，但新冠肺炎疫情以及其帶來的旅行限制、籤證限制和面授課程暫停，動搖了中國學生的出國意願，不少學生因此改變了留學目的地、延期入學甚至取消了留學計劃。
北京留學服務行業協會的一項調查顯示，約73%的機構表示2020年的留學諮詢人數減少。
美國關注度降低
早在2020年3月，春季假期回校以後，張歆悅就曾跟美國同學說起她的擔憂，「疫情在美國可能掀起比較大的波浪。」
美國人的反應加深了她的焦慮。「同學們說疫情跟流感一樣，不認為戴口罩有什麼用。」很多美國學生仍然舉辦10人以上的聚會。
「美國的疫情防控讓我失去了對美國的信心。」張歆悅最終在去年4月底輾轉回國，過程艱辛。
房子已經退租，但航班一次次取消，她被迫借宿在朋友家裡長達一個月。「當時我快要抑鬱了，」張歆悅說，「既擔心疫情，又擔心成績，心情起伏特別大。只要看到任何與機票有關的信息，就控制不住地難過。」
疫情發生以來，美國出臺的對國際學生的不友好政策，也影響了張歆悅對這個國家的看法。
2020年7月6日，美國移民及海關執法局出臺了一項新政策，特定籤證類別的國際學生如果只上網課就必須轉學或者離境，否則面臨被遣返。
儘管在高漲的反對聲中，這些政策不久就被撤銷或被判無效，但已經在國際學生中造成了恐慌和混亂。
「美國曾是最為火爆的留學選擇地，但今年它變為了中國留學生的後備之選。因為疫情影響，英國、新加坡、日本成了留學家庭近期重點關注的國家。」國際教育機構和出國服務平臺、美中國際教育集團創始人王寅說。
美國在中國留學服務市場上的「遇冷」，折射了疫情對有計劃留學的中國學生的衝擊。
「低齡留學、本科留學、研究生留學生幾個年齡層級中，受影響最大的是低齡留學與研究生留學這兩個群體。」王寅說，他們調查發現近8成以上原計劃去海外讀高中的家庭推遲了留學時間，轉而選擇國內提供國際化教育的學校讀中學；近4成研究生申請者推遲或取消了海外留學的計劃，進而選擇國內保研或工作。
另一家大型出國留學服務機構、金吉列留學總裁鄭應文說，儘管從去年9月底開始留學業務逐步回暖，但他預計2020年全行業的留學申請受理人數比去年下降50%。
安全、健康成為首要考量因素
安全、健康曾經是留學國家理所應當具備的條件，如今卻成了首要考量因素。
根據2020年英國文化協會對上萬名中國學生開展的一個調查問卷，「人身安全」和「身心健康」成了留學申請者最擔心的事情。他們對這兩項的重視程度，超過了留學花費、申請難度和距離因素。
「我意識到美國對我的人身安全可能帶來風險。」正在申請到美國和加拿大讀本科的高三學生程伽屹說，風險指的是疫情失控以及示威遊行造成的社會動蕩。
疫情帶來大的不確定性，似乎讓學生更願意選擇離家近的地方。香港嶺南大學一項調查顯示，「後疫情時代」最受歡迎的5個留學目的地中有3個都位於東亞，包括日本、中國香港和臺灣地區。這項調查的作者預計，在後疫情時代，學生選擇就近留學可能成為一種全球性的新趨勢。
若果真如此，對於中國境內的中外合作辦學項目將是一大利好。
「關注我們學校的人更多了。」上海紐約大學創校校長、原華東師範大學校長俞立中說，2020年美國紐約大學曾給就讀的中國學生三個選項，包括在上海紐約大學就近入學、上網課或者休學，最後約一半的學生選擇了就近入學。上海紐約大學本校的本科生和研究生加起來只有1700人，而去年一下子接收了3000名從美國轉來的中國學生。
難以改變的選擇
對18歲的成都女孩程伽屹而言，儘管疫情帶來的不確定性讓她有所顧慮，但留學這條路必須走到底，沒有回頭的可能。
剛入高三，她就和學校籤署了一個放棄參加高考的協議。更重要的是，她已經把過去的三年時間都花在了赴美留學的準備上。從託福考試、SAT考試、去國外上暑期課程、到外地參加英語辯論比賽，她一樣也沒落下。
程伽屹告訴新華每日電訊記者，申請美國高校要準備申請文書，回答高校關心的問題，比如最大的挑戰是什麼、自己為社區做了什麼貢獻。為了豐富履歷，從2017年底開始至今，她一直在四川廣播電臺實習。同年，她還前往多地參加學生英語辯論賽。
她也看重國外大學提供的自主選擇空間。「最初吸引我的，就是美國學校最晚大三才確定專業，而國內需要一進去就選專業，聽說之後換專業很難。」程伽屹希望留出三年探索自我的時間。
「對我來說，留學的決定已經定了，已經付出了太多時間和金錢。」程伽屹說。
正在等待英國和香港學校錄取通知書的張歆悅考慮過回國，但最後放棄了。
「回國要參加秋招，還要準備申請學校，兩頭搞不定。」她還說，考研一般從大二甚至大一就要開始準備，留學生報考國內研究生沒有明顯優勢。
張歆悅想在時尚行業找一份工作，她能想到的相關城市都在國外，比如紐約、洛杉磯、倫敦、巴黎。
「有一部分孩子不適合國內目前培養模式和選拔模式，他們不擅長考試。與其進個一般的國內學校，還不如去國外，有的孩子到了國外變得非常優秀。出國給了他們更多的選擇，今後還是會有相當數量的學生繼續選擇出國。」俞立中說。
「疫情的記憶慢慢會被現實的生活所取代。對學習、就業、能不能生活得好的焦慮，遠遠大於疫情的觸動。」鄭應文說。
「2021年應該會出現留學行業的『堰塞湖』。」他如是形容對2021年行業快速回暖的樂觀預期。