山東男籃從勞森和桑普森到來後，現在已走出低谷，收荻了兩連勝。勞森沒有讓人失望，他解決了球隊的組織問題，讓山東男籃的進攻更流暢。受益最大的是陶漢林，最近3場比賽一共拿了76分，而勞森也一共送出31次助攻。勞森用實力得到了隊友的信任，有了他球隊就好像有了主心骨，關鍵時候勞森的犀利突破，是很穩定的得分方式。臨時頂替莫泰的救火隊員桑普森，在攻防兩端都表現出了不俗的實力，已漸入佳境。
桑普森第一場對遼寧的比賽打得不好，只得10分，不過搶到14個籃板還可以。因為他剛到兩天，與隊友也沒什麼配合，發揮不好很正常。第二場對吉林，他發揮就好了很多，得到18分，尤其在防守端對山東隊幫助很大。第三場對八一吳慶龍只讓桑普森出場了17分鐘，但他卻得到22分5個籃板4次蓋帽，效率非常高。進攻可以強打籃下得分，而且還出手3次，投中了2個三分球，命中率很高。桑普森在有限的出場時間裡異常勇猛，屢次打停八一隊。
不過桑普森畢竟是臨時球員，想轉正幾乎不可能。但凡事都有萬一，如果桑普森下面的比賽打得特別好，也有留下的可能。莫泰是12月11日，第18輪對廣廈的比賽中受傷，當時說恢復需要三周，也有說一月的。
山東下面的比賽是先打兩個客場，1月2日對浙江，1月4日對廣東。再打三個主場，1月6日對福建，1月9日對四川，1月15日對新疆。莫泰現在已開始恢復性訓練了，按一月能恢復計算，最晚1月15日對新疆，莫泰就該出場了，也就是說桑普森最多還能打四場。
山東下一場對浙江必須拿下，浙江現在排名第13，兩隊是直接競爭對手。浙江隊第26輪，在吳前和鄧特蒙缺陣的情況下，爆冷戰勝了新疆隊。看來就算對手主力缺陣，山東也不敢大意，需要認真對待。
桑普森要想留下，除了對浙江的比賽要打好，重要的是必須打好對廣東隊的這場球，這也是他最好的機會，打強隊才能證明自己的價值。如果能幫山東隊贏下廣東隊，那真有留下的希望了，當然，這非常難。如果桑普森這兩場打不好，莫泰又恢復好的話，那他隨時都可能被莫泰替代，後面的比賽有沒有機會打還一定。