說起中國歷史上最厲害的權臣，當屬南北朝的宇文護，單是三次弒君成為中國歷史上殺死皇帝最多的臣子便使旁人可望而不可及。皇帝是國家的象徵、最高權力的代表，儘管宇文護為宇文家族建立北周政權立下汗馬功勞，但皇帝的尊嚴不容冒犯，他的下場也只能是身敗名裂，被堂弟周武帝宇文邕誅殺。
宇文護生於公元513年，是西魏大丞相宇文泰的侄子。早年宇文護跟隨宇文泰徵戰，東徵西討，屢建戰功，很得宇文泰的信任和器重。公元556年，西魏的實際掌權者宇文泰猝死於巡視途中，因兒子年紀尚幼，便臨終託孤，並將朝政大權交由宇文護執掌。
公元557年，宇文護逼迫西魏傀儡皇帝元廓退位，不久便殺了他，扶立宇文泰的兒子宇文覺登基，是為孝閔帝，宇文護則任丞相，就此西魏滅亡，北周建立。宇文護雖名為丞相，實則掌控北周的朝政大權，小皇帝宇文覺年紀雖小，性格卻堅毅剛覺，對宇文護朝中專權之事極為不滿，便聯合朝中一些大臣決定除掉宇文護。豈料宇文護早已知曉此事，先發制人，將密謀者全部誅殺，後又誅殺廢帝宇文覺，擁立宇文泰庶長子宇文毓登基，是為周明帝。
然而宇文毓並不如宇文護想像中那般懦弱無能，他一步步鞏固皇權，彰顯皇恩，提升個人的統治威望，並且有意識地培植弟弟宇文邕，希望宇文邕能夠復興皇權。隨著宇文毓的勢力逐漸增大，宇文護坐不住了，假意「還政於君」來試探宇文毓，豈料宇文毓根本不接招，毫不客氣地直接照單全收，並正式將自己的名號改為皇帝。
為了重新奪回執政大權，保住自己的地位，公元560年，宇文護授意在宮中負責膳食的心腹，在食物中下毒殺死了宇文毓。宇文毓早已料到自己的結局，臨終前口授遺詔，將皇位傳於宇文邕，是為周武帝。宇文邕善於隱忍，表面上甘當傀儡，對宇文護尊崇備至，實際上一直在暗中積蓄力量，直到公元572年時機成熟，宇文邕假意邀請宇文護喝酒，將其騙至宮中，亂刀砍死。
就這樣，「屠龍高手終被龍屠」，宇文護這個短短三年殺死西魏恭帝元廓、北周孝閔帝宇文覺和周明帝宇文毓三個皇帝的人，最終還是死在了皇帝手中。