美國國務院星期四宣布將孔子學院美國中心列為「外國使團」，美官員表示，此舉不是為了關閉所有孔子學院，而是要美國的大學了解孔院在做什麼，以便讓美國大學決定與孔院的合作是否繼續下去。但是貼這個標籤肯定會進一步增加孔院在美國受到的爭議，打擊美國大學與孔院合作的積極性。
美國找孔院的麻煩已經有很長一段時間了，但過去是「零售」和「點菜」的方式，主要是一些議員在他們的選區推動了對具體孔院的打壓及封殺。但是美國政府做出這一總的評價，很可能會產生廣泛而長遠的影響。
在這個時間點給孔院貼「外國使團」的標籤，既有打壓中國媒體在美機構、關閉中國駐休斯敦總領館的上下文，是美國與中國在人文交流領域「脫鉤」的又一動向，同時也有製造中美新糾紛來保持中美緊張氣氛因應大選的機會主義動機。可以預見，美國政府在大選前還會挑起更多有利於宣傳造勢的中美糾紛，營造幫川普政府向中國甩鍋的整體氛圍。
打擊孔子學院是美國神經過敏、將什麼都政治化的典型例子。孔院在美國發展得最好，根本原因是美國社會對它有需求。孔院幫著美國人學漢語，了解最基礎的中國文化，與越來越多美國人的相關願望一拍即合。中方派出教師和志願者，提供教材，美方學校提供孔院的教室和辦公場所，這也是世界各地孔院的通行模式。
美國一些政治精英在孔院所謂「對美滲透」和「破壞言論自由」方面鬧得最兇，這非常出乎中國人的意料。教美國人漢語、唱中國歌、包餃子、打太極拳，就滲透了？不在中方參與花了錢的孔院課堂上肆無忌憚罵中國，就是破壞美國的言論自由了？
在美國開設的幾乎所有孔子學院都是美方學校主動提出邀請的，孔院在美國發展得快反映的是兩國前些年經貿和人文交流爆炸式增加的現實。如果說中方對在美增加孔院持積極態度有什麼教學以外考慮的話，那麼唯一的意願就是培育美國社會對中國的好感，為推動兩國關係健康發展創造更好的民間氛圍。
這有什麼見不得人的？這難道不是中方對中美關係的巨大善意嗎？而且世界絕大多數政府都不會反對其他國家的機構來本國播種友誼，即使有一些意識形態方面的擔心，也會低調做一些協調，實現自己希望的平衡。
美國的表現無疑是「最小家子氣的大國」。孔子學院在很多西方國家都開設了分院，但卻是美國這個超級大國感受到了「威脅」。美國的自信跑哪裡去了？它的文化包容又跑哪裡去了？
中國人一直以為美國有一種強大者的特殊開放和對多元的包容，如今我們的這一印象不斷被顛覆。美方的防範心理在很多方面都比中國人重得多，比如在電信領域，如果按照美方的警惕性，中國就別發展了，這些年會怕得連覺也睡不著。另外中國對美國文化的接觸如此徹底，這該怎麼活？
中國的改革開放引入了數不清的美國元素，華盛頓現在卻要跟北京算帳了，談「對等」了。請美國人過清明節都燒紙，年輕人過七夕，街上到處賣炸油餅，很多人迷上喝北京豆汁以後，再跟中國人談對等吧。
在蓬佩奧國務卿竄訪中東歐進一步鼓吹建立反華陣營的時候，他領導的國務院給孔子學院貼上了新標籤。蓬佩奧很像是把推動新冷戰當成他的個人事業來做，他或許希望未來的歷史書上有一個「蓬佩奧冷戰」的記述留下來。但其所作所為開的是歷史倒車，歷史對應它的只有惡名。