今天給大家分享一則國際知名盜版平臺「洗白」的故事。
Manga Rock是一家主攻北美市場的盜版漫畫平臺，主要通過把日本漫畫搬運到美國賺取廣告費。Manga Rock這款app規模不大，但流量不小，在下架之前基本位於美國App Store免費圖書榜第十名左右的位置，與之對應，漫威旗下應用Marvel Unlimited和Marvel Comics分別排名25和89名，另一本土漫畫公司DC旗下的DC Comics排名則跌到了500名開外。可以說，在美國，盜版漫畫這門生意，Manga Rock一直做的風生水起，暫時沒人能出其右。
然而，2019年，尚處巔峰的Manga Rock突然自廢武功，宣布隱退江湖。當年年中，Manga Rock宣布，將於2019年9月關停並下架了Manga Rock，並於2019年年底刪除了全部盜版內容。Manga Rock方面同時表示，他們目前正在開發一款新的漫畫閱讀應用MR Comics，預計於2020年第二季度上線。這款應用將主打國際漫畫分發，目前已經與包括知音漫客、閱文集團、鮮漫文化在內的多家中韓漫畫內容公司達成協議，成為他們在海外發布上的合作夥伴。
為什麼Manga Rock要不惜捨棄過往積累強行進行轉型？為什麼Manga Rock不做原先擅長的日本漫畫，轉而從中韓市場獲取內容？
帶著疑問，我們打開了Manga Rock的官網。
唇亡齒寒：涼了的漫畫村和被引渡的站長
打開Manga Rock的官網，首先映入眼帘的是一封道歉信。在文首位置，Manga Rock承認了自己對漫畫界和創作者造成的負面影響，並進行了道歉。
之後，Manga Rock將自己的發展歷程按照時間軸進行了梳理：2009年，團隊草創；2010—2011，上線Manga Rock；2011—2016，創建公司，推出了數十種app；2016年至今，重新關注漫畫，反思並發布糾錯計劃。
在這篇看似頗有誠意的聲明中，Manga Rock嘗試了多種方式「洗白」自己。
（Manga Rock產品界面）
首先，Manga Rock並不承認自己是盜版網站，他將自己的經歷概述為《一款聚合掃描app嘗試修復曾經的錯誤行為的故事》，全文只在少數地方提及「盜版」，並將語境約束為「盜版行為」而非「盜版平臺」。
其次，在官方表述中，將嘗試變革的時間向前推移至2016年，以此證明自己糾錯工作的誠意和決心。這並不符合現實。事實上，Manga Rock早在2016年就已經在美國市場獲得巨大流量了，當時日本漫畫界對於網際網路盜版打擊力度並不嚴格，可以說躺著賺錢，哪裡有什麼變革的動力。從行為上看，Manga Rock閉站和清空盜版內容庫分別是發生在2019年9月和12月的事，也與2016年沒什麼聯繫。
那麼，為什麼Manga Rock要不惜撒謊進行「洗白」呢？
因為上一個選擇剛正面的漫畫村已經涼了。
漫畫村是一家開設於2016年的盜版漫畫網站，在這裡，用戶不需要註冊並可以完全免費的閱讀盜版漫畫。據悉，巔峰時期漫畫村提供了超過6萬本漫畫的在線閱讀，每月的訪問人數超過9800萬人，9成為日本國內用戶。按照流量排名，漫畫村是日本第31大網站。據日本媒體報導，僅半年時間，漫畫村給日本出版業界帶來的損失就高達3200億日元。
2019年4月，日本政府召開了應對網絡盜版緊急會議，要求儘快制定一項「緊急措施」，以阻止盜版漫畫網站的運營。負責此事的日本內閣智慧財產權總部相關負責人表示，政府決心打擊目前快速發展的漫畫盜版網站，希望保護漫畫這個日本著名的文化出口產品之一。
很快，通過技術攔截手段，日本網民在當月17日之後就登不上漫畫村了。
面對盜版指控和技術封鎖，漫畫村發布了一系列聲明，認為網際網路時代是免費的時代，應該變革的是出版社，自己只是做了整理工作云云。
（現年27歲的星野Romi在菲律賓被捕）
日本政府並未理會這一回應。2019年7月，漫畫村負責人星野Romi在菲律賓馬尼拉被捕，之後被引渡回日本受審，等待他的將是巨額賠償和牢獄之災。
漫畫村的故事告訴Manga Rock，過往通過將伺服器假設在境外逃避日本法律的手段已經不靈了（漫畫村在菲律賓，Manga Rock在越南），再玩下去自己真的會被抓引渡回日本吃牢飯，之前賺的錢也會被打到吐出來。在這種情況下，Manga Rock的關閉與否將不再是單純的經濟問題，而是團隊的生死問題。
轉型，向中國漫畫出海平臺學習
做了多年北美盜版一哥之後，Manga Rock突然開始正版化轉型，他「拔劍四顧心茫然」，一時之間不知道該往哪去。直到一家中國競品步入視線，才提醒Manga Rock，「大人，時代變了」。
在過往，流量和付費往往是不可兼得的兩端，在盜版網站尤其如此，湧入的流量雖然巨大，但都是不願意為正版漫畫付費的人，例如前文提到的「漫畫村」的收入，主要來自於廣告和虛擬貨幣交易腳本（即利用訪問者主機進行「比特幣」等虛擬貨幣挖掘的程序）。
（WebComics在美國iOS暢銷榜變化軌跡圖）
不過，近年來隨著網際網路漫畫產業的發展，一些既有流量又有收入的現象開始出現，比如WebComics。WebComics是一家中國漫畫出海平臺，做的工作主要是把中國大陸地區連載的漫畫引入英語區，然後通過付費閱讀的方式獲得收入。目前，WebComics在美國iOS圖書免費榜位於24名，在圖書暢銷榜排名18。這個數據相比Manga Rock下架前免費榜第十，圖書暢銷榜40左右的數據各有千秋，盜版模式具有流量優勢，但在付費收割能力上差一些；正版模式雖然流量差一點，但收入也更高。
現在，由於日本政府和出版廠商聯手打壓，Manga Rock的盜版事業經營不下去了，他迫切需要找到一條新的商業路徑。在美國市場，WebComics的這種打法使其快速衝上了行業第二的位置，在Manga Rock下架之後變成了行業第一，還是具有很大借鑑價值的。
於是，Manga Rock開始從中國和韓國漫畫公司手中批量採購內容，目前公示的有知音漫客、唐漫畫、閱文集團、鮮漫文化、comicola等。
之所以選擇中韓漫畫，還在於Manga Rock之前大量盜版日本漫畫得罪了日本業界，雙方還面臨是否和解的前置問題——漫畫村的星野君都被引渡回國了，Manga Rock是打算蹲多少年？一個土下座就一筆勾銷是不是便宜了一些？
在短時間無法引入日本漫畫的前提下，能夠滿足Manga Rock批量採購需求的也只有中韓漫畫產業鏈了。這不禁讓人好奇，Manga Rock能否通過引入中國漫畫的方式打敗中國出海企業？此外，由於開發進程和版權引進工作，新版的MR Comics要等到2020年第二季度才會上線，九個月的空窗期帶來了太多變數。
不過，作為少數從盜版平臺轉型為正版賽道玩家的Manga Rock，已經為我們證明了一種全新的商業可能，這種變化的產生得益於網際網路漫畫付費情況的改善。不僅是美國市場，在中國大陸和東南亞，漫畫付費也開始顯現出行業推動力，只不過相比於富有的美國市場，子彈尚且需要飛一會兒。對於這一進程中可能引發的商業契機，動漫經濟學也將保持關注。