搜索這個一家獨大到能佔據近70%的份額的市場還能如此熱鬧，真是讓人出乎意料。
儘管360和百度新年還未開戰，但是二三梯隊顯然已經沉不住氣。搜狗「被收購」搜搜，阿里雲搜索「被上線」，（即刻就算了），然後，多年潛水的微軟必應也漸漸回歸公眾視野，被傳出近期將有大動作。而伴隨這個消息的，是微軟全球資深副總裁沈向洋（Harry Shum）在新年首度開腔，稱現在已經「到了可以投入更多力量在全球尤其是中國來推廣搜索的時間。」擺出要捋起袖子大幹一把的姿態。
不過，在說必應之前，還是先來看下Bing在Google主導下的美國市場是怎麼玩的。
就在Google逐步降低了社交搜索的重要性，並更專注於其知識圖譜業務時，Bing選擇押寶社交搜索，首先做的，便是最大程度利用同Facebook的合作夥伴關係。當初那筆2.4億美元的投資如今已經帶來了豐厚的回報，沈向洋甚至還戲稱，「我們還後悔當初沒多投點！」
現在，Bing整合Facebook的數據已經大大增加，不僅會從Facebook中整合用戶「喜歡」的內容，以及從用戶資料網頁中搜索居住地等信息，還會包括共享的照片、和搜索關鍵詞有關的好友評論或業界專家的觀點等等。而另外， Bing也給Facebook自家的搜索提供一些技術支持，比如搜索框裡關鍵字補足以及搜索結果的補充。
而除了Facebook之外，其他主流社交網站幾乎也都和Bing達成了合作，包括Twitter、Foursquare，甚至還有Pinterest。
「微軟本身沒有社交網絡，所以相對比較開放，會整合很多社交網站的信息，雖然部分開放的數據谷歌也可以拿到，但是合作夥伴的關係讓Bing對非公開數據的共享更便利。」
雖然剛開始也是和Google一樣，把社交搜索的內容整合在網頁搜索結果中，但是Bing後來還是選擇以邊欄的形式單獨呈現社交搜索結果，原因就在於社交搜索目前還不太成熟，而且社交信息太碎片化，融合到網頁搜索中會影響用戶體驗。「社交搜索的信號還不夠強，不足以整合到最主要的結果中，不過融合肯定是趨勢，我們也很想搞清楚social社區對於搜索結果到底有什麼影響。」
而在Google大力推進的知識圖譜搜索上，Bing也有自己的考慮。在Bing三欄布局中，網頁搜索和社交搜索中間就是知識搜索。它包括兩個部分，一個部分是Entity，如人、地、事，還有一個部分是它們之間的關係。
沈向洋說，用戶對知識搜索的期望比網頁搜索高很多，後者只是簡單地排序，沒有對錯，但是前者會讓用戶覺得，搜索提供的就是正確的結果，這就難以避免爭論性。他舉例說，搜索Longest river in China，答案不會有疑義，但是如果搜索「Longest river in India」，到底指的是流經印度最長的河流，還是印度境內最長的河流，這還引起了他和一位印度同事的爭論。
這就對數據的積累提出了很高的要求，不僅要看本身知識量有多大，詞條的內容有多豐富，還涉及到正確性。而沈向洋說，Bing現有詞條超過了3億條。
知識搜索需要用戶成為整個搜索的一部分，不過就算有了知識的東西，怎麼把知識的結果展示出來，還涉及到數據挖掘的問題，比如知識搜索底部提供的「People also search for」，就會需要根據用戶同時搜索的關鍵詞進行數據挖掘。
「和Google相比，兩者的差異還是在於最早的時候決定走一條什麼樣的道路。現在，真正喜歡用Bing的人變多了，就是說它真是存在差異化，因為這個東西就是Bing有，去其他搜尋引擎就沒有。微軟追求的不是能給Bing增加多少流量，而是希望能夠增加一些Bing fans。」沈向洋說。
不過，問題也來了，差異化發展是有效果的，但是它真的能幫助落後的Bing走多遠呢？
根據comScore近期發布的報告，2013年1月，Google在美國核心搜索市場的份額為67%，Bing排名第二為16.5%，使用Bing的雅虎搜索位列第三為12.1%。
沈向洋就此表示，Bing已經佔到了30%的份額。但是無論如何計算，Google67%的份額，都佔據著絕對壟斷的地位，而且Bing的30%份額裡，還包含著梅姐對其與雅虎「互換份額」的不滿。
Bing這麼多年苦苦追趕，微軟這麼多年投入，都只是在及其艱難地縮小與Google的差距， 而且在搜索這麼成熟的市場，擴展新用戶的可能性微乎其微，作為一個後來者，Bing只能靠從別人手中搶份額，這也就註定了Bing無法擺脫Google的陰影——至少目前是這個樣子。
「Bing在微軟也經歷了很痛苦的歷程，我們還是走得慢了一點。因為用戶行為等都已經被Google走到了前面。」沈向洋說。
「Google到底創新了什麼？搜索它也不是第一個做，廣告它也不是第一個做。但是這些（真正的創新者）年輕人都慢慢忘了，只有我們還記得。」話裡有幾分不甘，然而聽起來更多的卻是「花落去」的無奈。
整個溝通會上的情形也是如此。無論是拿Bing it on 的結果舉例，說明有多少用戶會在盲測的情況下選擇Bing；打趣Google搜索中的不準確案例；搬出比爾蓋茨的話來側面證明Bing的體驗比Google好等等，在雙方勝負已分的情況下，這種帶些「其實我XX方面做的好多了」的不服氣似的比較，只會加深Bing追趕者的印記——你很難想像Google會在自己的發布會上如此高頻率的提及Bing，並誇耀自己哪些方面做的比對方好吧。
此外，30%這個看起來還比較體面的數字，微軟拿得也並不穩當，因為其中包含的雅虎搜索12.1%的份額正逐漸變得微妙，而變數正來自前Google高管、雅虎新CEO梅耶爾。根據雅虎與微軟的協議，雙方的合作期限為10年，期間雅虎搜索的後端技術將換成Bing，而雅虎則負責全球廣告銷售等前端業務，廣告收入近九成歸雅虎：Bing獲得了份額，雅虎獲得了收入。
而如今，隨著雅虎掌權人的更換，這一合作已然出現了裂縫。梅姐已經公開表示和Bing合作效果不佳，而昨日更有報導稱，雅虎已經同Google籤署了「全球性、非獨家」的協議，今後將在雅虎的各個資產和一些聯合贊助的網站中使用Google的AdSense for Content和AdMob服務展示廣告。這無疑給雅虎和Bing的合作埋下了隱患。
雖然合約為十年，但是沈向洋也表示，這個合約其實是5年+5年的形式，也就是說，到了明年，雙方將會面臨合同的更新問題。沈向洋表示，當初談好的條件包括搜索要足夠好、變現要足夠多等，但是從現在來看，梅耶爾顯然是對這筆交易不甚滿意的，她甚至公開表示，雙方達成聯盟的重要原因之一是希望共同提升份額，而不是互換市場份額——微軟和雅虎的份額幾乎和達成合作協議時進行了對調，當時微軟的份額為12%，雅虎為16%。
而微軟希望繼續這份合同的意願顯然要強烈得多，沈向洋引用微軟搜索業務負責人陸奇的話說，就在梅耶爾生孩子的前一天，他下面的團隊還給她做過匯報，希望雙方能繼續合作。
當然，雅虎和谷歌達成這份「全球性、非獨家」協議的原因，倒不一定是為了到時的合作鋪路，也很有可能只是為了從微軟這爭取更大的利益，但是無論是哪種原因，Bing想要再保持乃至增加這30%的份額，都不會這麼輕鬆了。
在中國：瞄準英文搜索招徠合作
如果說Bing在美國仍然如履薄冰，那麼它在中國的搜索品牌「必應」的表現簡直是悄無聲息，連沈向洋都不得不用「非常小」 來形容Bing的市場份額流量。
「我們一直想的很清楚，但是，決心不夠大，投入不夠多。還有就是出於微軟的全球考慮。做搜索總要先打造一個平臺，不可能每個國家都花大力氣去做，總要有一個好的產品通用，當初選擇的是打美國，現在覺得產品質量已經做到一定程度，到了可以投入更多力量在全球尤其是中國來推廣搜索的時間。所以覺得可以進入中國了。」
不過，相比美國，國內搜索的格局更為複雜多變，百度的一家獨大、360的異軍突起，搜狗的多年蓄力，搜搜的母體資本，甚至還有國家隊的參與，必應要起來的難度比起美國恐怕只大不小。
而沈向洋手裡握的兩張牌，一張就是「差異化」，但是和Bing選擇的與Google拼技術產品差異化不同，面對技術產品都不過爾爾的百度，必應也入鄉隨俗，談到的更多的是市場切入的差異化——中國的英文搜索。他稱，目前中國擁有近6000萬對英文搜索存在需求的網際網路用戶，而根據艾瑞的數據，有80%的搜尋引擎用戶表明他們需要英文搜索（國際網際網路內容），16%的用戶則嚴重依賴英文搜索。
在必應的設想中，中國的國際網際網路搜索需求約為10%-20%，隨著谷歌在中國份額的不斷縮水，必應只要把這個細分市場抓在手中，起碼可以嘗試著朝第二的方向努力一把了。
而且，從搜索結果上來看，在必應上英文搜索的體驗也更好，比如知識搜索已經和國內90多家網站達成合作，但是目前仍然僅支持英文搜索。不過，Bing主打的社交搜索在國內還沒有很明確的計劃。沈向洋表示，社交搜索在美國都還處於早期的階段，雖然和Facebook、Twitter都有很好的關係，都是仍在適應，如果急於推出，也沒有什麼好的效果。「我們在中國也是很開放的。我們也歡迎合作夥伴。」
而第二張牌，就是提供「方便的搜索」，即讓必應成為用戶可以優先接觸到的搜尋引擎。
這就不得不談到微軟的系統優勢了。在Windows8裡，除去Bing應用已經佔據Win8主屏最重要的位置，還已經有了好幾個都和Bing相關的應用，包括地圖、news社區等。
而和大型網站的搜索框內置、和第三方的合作等，必應顯然也都希望能儘快推進。必應兩年前和百度在英文搜索上合作過，但合作在6個月之後結束了，現在仍對中國的其他合作夥伴保持開放。沈向洋甚至表示，「中國搜索公司如果要和Bing談英文搜索結果合作，都可以來談。」
在會上，沈向洋還透露，不久後會在中國推出自己的廣告產品，這會不會成為必應的第三張牌呢，或者，這位之前大部分時間待在美國的微軟華人高管，還有什麼其他的後手？這些我們尚不得而知，但可以預見的是，中國市場的搜索格局仍將在混戰之中。
Well，Welcome back to China，Harry，and Bing。