唐武則天時期，和尚白雲子寫了一本書《稽瑞》，把瑞分為五等：
第一等是佳瑞，麒麟、鳳凰、龍、烏龜、白虎等神獸，是最高等級的祥瑞。
第二等是大瑞，泛指各種自然現象。比如山水、海水、日、月、星辰、雲等。還有一些違反自然規律的現象，比如牛生上齒。
第三等是上瑞，泛指各種動物，凡是白毛、紅毛、蒼毛和黑毛的動物都是瑞。
第四等是中瑞，泛指各種飛禽，和上瑞同色毛髮的飛禽都是瑞，五彩飛禽也是瑞，比如孔雀。
第五等是下瑞，泛指各種植物，比如靈芝、人參等各種草藥。道教中，草藥又分為上中下三等，上藥養性，中藥養命，下藥治病。
祥瑞圖紋很早便用於家具之上。除了動植物、自然現象圖紋，還有器物紋、字形紋等。
家具上的圖紋主要有以下36種，代表不同吉祥寓意。
龍紋
龍是中華民族的圖騰，象徵奮發不止的勃發精神，給人無限的內心感召力量。
獅紋
獅子歷代被視為祥瑞，在家具中，多表現在屏風心上。
瑞象
代表祥瑞。在「蕃人進寶圖」或「職貢圖」中居多。
麒麟
「蕃人進寶圖」中常有麒麟形象，還有「麒麟送子圖」，喻早生貴子。
蝙蝠
蝙蝠與「福」諧音，蝙蝠與雲紋組合，喻「洪福齊天」，與「壽」字組合，喻「五福捧壽」。
鳳凰
「鳳鳴朝陽」喻高才，「鸞鳳和鳴」為祝人婚禮之詞。
鴛鴦
象徵夫妻恩愛，忠貞不二。
雉
即錦雞，在屏風、箱櫃類家具上裝飾較多，象徵耿直守節。
魚
諧音「餘」，以鯉魚、金魚為貴，表達「年年有餘」的祝福。
鹿
與松樹組合，喻「松鹿同春」，與仙鶴組合喻「鶴鹿同春」等。
祥雲
祥瑞之雲，彰顯寧靜祥和之氣，表達了吉祥、喜慶、幸福的願望。
盤常
本為佛家「八寶」之一，解釋為「迴環貫徹、一切通明」，本身含有「事事順，路路通」的意思。
方勝
兩個菱形壓角相疊，組成的圖案或紋樣，原為古代神話中西王母所戴的髮飾。
如意
如意端頭，稱「如意頭」或「如意結」。還有「吉祥如意」、「和合如意」的圖紋。
古錢
古錢與蝙蝠圖，叫「福在眼前」；古錢與喜字謂之「喜在眼前」等。
瓶
作為吉祥物，取瓶的諧音「平」，取「平安」之意。瓶中插如意表示「平安如意」；插玉蘭花或海棠花稱「玉堂和平」。
暗八仙
暗八仙是指八位仙人的器物。包括李鐵拐的藥葫蘆、張果老的魚鼓和毛驢、曹國舅的陰陽板、荷仙姑的荷花、漢鍾離的芭蕉扇、呂洞賓的寶劍、韓湘子的花籃、藍採和的笛子。
八仙
八仙有明八仙，專雕刻出八位仙人的圖紋。
八寶
八寶本是佛教中的八種法器，包括輪、羅、傘，花、蓋、罐，魚、常，稱「八寶生輝」。
壽字紋
「五福」之首，圍繞「壽」字還創作出許多吉祥物，如松柏、龜鶴、靈芝、仙桃、枸杞、菊花、綬鳥等等。
萬字紋
萬字紋即「卍」字形紋飾。「卍」是梵文，被認為是太陽或者火的象徵，是吉祥、幸福的象徵之一。
回字紋
其意義是福壽深遠，吉祥綿長。清代家具的四腳常用回紋作裝飾，也有用連續回紋作邊緣裝飾的，稱「回回錦」。
竹
寓意高潔，松、竹、梅稱「歲寒三友」；其滋生易，成長快，又喻子孫眾多。
桃
桃俗稱仙桃、壽桃，祝壽主題中常用。
石榴
石榴作為吉祥物是多子多福的象徵。如「榴開百子」。
梅
梅能於老乾上發新枝，又能禦寒開花，故古人用以象徵不老不衰。梅花五瓣象徵五福，即快樂、幸福、長壽、順利、和平。
蓮花
佛教、道教以蓮花作標誌，代表「淨土」，象徵「純潔」，寓意「吉祥」。民間以蓮花喻「君子」。
梧桐
被譽為瑞木，在屏風、箱櫃雕刻的樹石花卉中，常有梧桐樹的形象。
月季
由於它四季常開，在木雕中用月季為題材，一則象徵四季，二則象徵長春。
牡丹
人稱花王，象徵富貴。歷代以牡丹為奇花，常裝飾日用器物。
菊花
又稱秋花，《神農書》稱菊為養性上藥，能輕身延年，歷代把菊花譽為隱士。
葫蘆
葫蘆藤蔓綿延，果實纍纍，籽粒繁多，故被視作祈求子孫萬代的吉祥物。
靈芝
世人譽為仙草，神話傳說靈芝為仙藥，服之有起死回生之功效。成為歷代帝王及其追隨者們崇拜的祥瑞物。
萱草
又名忘憂草。明清時期常以「忘憂」「宜男」的寓意裝飾日用家具。
寶相花
一般以某種花卉（如牡丹、蓮花）為主體，中間鑲嵌形狀不同、大小粗細有別的其他花葉。
纏枝紋
原型是各種藤蘿和卷草。諸如常青藤、紫藤、金銀花、爬山虎、葡萄等。
其特點是藤蔓綿延、纏綿不絕，寓意生生不息、千古不絕。