趙公明在歷史上是個神話人物，說他得道於終南山，有著非常了不起的神通，騎著一頭黑虎，可以呼風喚雨，斬妖除魔，去病降幅，後來人們就把他當財神供奉。
民間傳說，趙公明生於遠古時代，他與后羿有著不解的淵源。帝俊與羲和生有十個太陽兒子，當年這十個兒子一起跑了出來，被后羿射殺了九個，有三個掉到了海裡成了仙，有五個掉到了地上，變成了鬼，就是五鬼。剩下那一個變成了人，胯下騎一頭黑虎，手拿一根銀鞭，害怕再看到后羿，就藏匿在四川天台山不敢出來，後來，到了東漢時期，張道陵發現了他並收了他讓之守護丹壇。
其實趙公明確有此人，他與張道陵一起創建了道教，也就是五米鬥道，掌管倉庫、銀兩，守護丹壇。能把趙公明當成神話來傳說，完全因為他為人忠厚講信用，學道修行，揚善懲惡，助人為樂，所以後人將他神化。
到了明代，小說封神榜中的姜子牙，封趙公明為金龍如意正乙龍虎玄壇真君，掌管著人世間所有的金銀財寶，趙公明的財神職位便是從這時開始的。
人物存在的時間久遠，再加之沒有具體的記載，只靠人們代代口傳下來，到後來便成了神話人物。