經常乘坐飛機的朋友，估計在飛機的玻璃窗上都會發現一個有意思的現象，那就是在玻璃窗的下緣，存在一個非常小的孔洞，有時在小孔的周圍會看到有冰晶覆蓋（實質上我們用手觸摸不到這樣的冰晶）。用眼透過這個小孔直接向外觀察，我們可以看到小孔與外界並不是直接相通，而是在外面還有一層玻璃。這樣的設計，究竟起到什麼作用呢？
實質上，飛機的客艙窗戶玻璃，一共是三層結構，最裡面靠近乘客的是一層有機玻璃，與客艙側壁的裝飾板合裝在一起，厚度非常薄，起到保護窗戶外層玻璃以及一定的美觀、保溫作用，但不具備密封性。在內層玻璃之外，還有兩層結構，分別是外層和中層，這兩層玻璃是一體結構設計，中間存在微小的空隙，其中外層玻璃主要起到承受飛機外殼重量的作用，同時在玻璃與機身的結合處進行著非常嚴格的密封，起到將外界空氣與客艙空間隔絕的作用。而中層玻璃與外層一起，也起到支撐機身的作用，甚至這種支撐的作用更大，即使外層玻璃破碎以後，中層玻璃一般也不會碎掉。我們看到的小孔，實際上就處在中層玻璃的下緣。
我們知道，飛機在飛行過程中，當高度逐漸提升以後，外界環境中的溫度會隨之逐漸下降，同時空氣的密度也越來越小。比如，當飛機飛到5000米高時，周圍大氣的溫度會下降到零下15攝氏度左右，氣壓約為0.5個標準大氣壓；而飛到10000米高時，大氣溫度會下降到零下40攝氏度以下、氣壓約為0.3個標準大氣壓。假如客機做不到將客艙與外界環境有效隔絕開來，那麼極低的溫度和氣壓，乘客不是被凍僵，就是因缺氧而昏迷直至死亡。
因此，為了保障乘客的生命安全，並在此基礎上儘量提高乘坐舒適度，那麼，飛機客艙必須滿足增壓、增溫和氣體交換的需要。從增壓上來看，當飛機處於1萬米的高空時，由於外界氣壓只有0.3個標準大氣壓，雖然人體最適宜的氣壓為1個標準大氣壓，但要在這麼高的高度，實現這個標準，就必須使機身內部承受更高的壓力，而內外部組成材料要承受強烈的壓力差，這樣就會大大增加飛機的製造生產成本。經過相關的科學研究以及人體測試，在氣壓達到0.7個標準大氣壓後，就基本不會對身體產生明顯的影響。所以，高空飛行的客機，艙內的氣壓一般都保持在0.7個標準大氣壓水平，這要既滿足了人體的基本需求，也保障了客機的安全。
對於維持溫度以及氣體交換方面的需要，與增壓一起，都是由客機的送風系統貢獻的。客機的送風系統相較於普通的家用空調，具有體積相對較小、重量輕（相對於客機整體的比例）、供氣量大、相對溼度低、座艙增壓等特點，主要是通過飛機發動機中氣壓機的引氣系統，或者其它增壓裝置，將外界高空稀薄的大氣吸入並壓縮，從而以增壓的方式引入座艙空間，而且座艙的換氣頻率始終保持在每小時25-30次之間，從而在維持座艙適宜的溫度、壓力和溼度條件下，也保障著座艙內空氣的新鮮。
飛機內部擁有著複雜的壓力控制系統，主要部件為由電動馬達驅動的排氣活門，通過相應的監測感應器接收座艙內的氣壓數值，從而動態調整排氣活門的排氣量，實現座艙內氣壓在不同高度時所對應的最佳壓力。當座艙壓力控制系統出現故障時，應急增壓控制系統啟動，當座艙壓力高於警戒值時，正向壓力釋壓活門打開釋放座艙壓力；當座艙壓力小於臨界負壓差時，負壓釋壓活門打開，確保飛機快速下降時機身不被外界巨大的壓力所損壞。
而飛機窗戶下緣的小孔，則是飛機洩壓系統的一部分，它起到的作用就是在以上壓力控制系統均出現故障，或者壓力調節閥門執行效率紊亂時，一種自然狀態下的保障措施。當座艙內的氣壓大於最高警戒，且正向壓力釋壓活門發生故障，機身窗戶的最外層玻璃在高壓下發生爆裂，而中層玻璃強度最高而且下緣有小孔，因此不會隨之爆裂，由於最內層玻璃不具備密封性，所以座艙內的氣體會通過內層玻璃邊緣以及中層玻璃的小孔，慢慢地向外界釋放壓力，從而使座艙不至於在短時間內失壓，即保障了乘客和機組人員身體健康免受劇烈衝擊，同時又為機組人員及時反應和處理提供了寶貴的時間。
綜上所述，飛機窗戶上留有小孔，主要目的就是維持著玻璃外層和內層的壓力差、必要時進行慢速洩壓的一個裝置，是飛機壓力控制系統的一個組成部分。同時，它還額外起到避免整個窗戶起霧的目的，方便乘客隨時欣賞窗外美麗的景色。