南京，古稱金陵、建鄴（後東晉定都南京，為了避諱皇帝司馬鄴的名諱，改成建康）、建康、江寧、石頭城、天京等，是中國四大古都，是中華文明的重要發祥地。歷史上每每群雄亂局進入南北對峙時，南京（建康）便往往被戰勝者選來統領整個長江流域，其悠久的文化和絕美的風景吸引著來自大江南北的遊客們觀光遊玩。
在這座歷史文化名城裡，有一條河，被稱為中國第一歷史名河——秦淮河。
秦淮河是南京的「母親河」，東起東水關淮青橋秦淮水亭，越過文德橋，直到中華門城堡延伸至西水關的內秦淮河地帶，包括秦淮河兩岸的街巷、民居、附近的古蹟和風景點，是南京最繁華的地方；是孕育金陵古老文化的搖籃，其內秦淮河全長五公裡，史稱「十裡秦淮」。
六朝金粉地，金陵帝王州，在歷史的長河中，南京在歷史上曾經十一次定都，六朝時代，夫子廟地區相當繁華，烏衣巷、朱雀街、桃葉渡等處，都是當時高門大族所居。這裡酒樓、茶館、小吃，青樓紅院應有盡有，內秦淮河上「槳聲燈影連十裡，歌女花船戲濁波」、「畫船蕭鼓，晝夜不絕」，描寫的就是當時秦淮河上的畸形繁華景象。
歌女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。這句詩就是描述十裡秦淮的景象。
在秦淮河風光帶景點很多，這幾處特別值得去看：
一、科舉博物館
科舉制度自隋創立、唐完備、宋改革、元中落、明鼎盛至清滅亡，歷時逾千年。數不清的中國讀書人在科舉的道路上，以經史子集為本，以「學而優則仕」為綱，窮其一生，竭盡全力，換取仕途功名。科舉之利弊，自有眾人評說，然而它確實又是我們不可或缺的一段歷史，其影響依然可以從當今高考等各類考試中窺見一斑。
科舉博物館寶匣長36 米，寬36 米，高20 米，整體沉入地下，上部為一個靜靜的淺水池。當參觀者穿過貢院牌坊，與明遠樓相對，博物館如同一面古鏡（古稱「鑑」），將明遠樓的倒影收入其中，讓人聯想到「以史為鑑」的古語。
博物館的參觀過程猶如探寶。這個塵封已久的寶匣深埋於地下，遊客由坡道的狹長空間環繞而下，一邊是布滿文字的經匣，另一邊是瓦礫堆積的立體庭院，參觀者在漫步中逐漸遠離市井的嘈雜，洗滌胸中的浮躁，開始體驗當年科舉路途的艱辛。
二、江南貢院
這是我國古代最大的科舉考場之一。始建於南宋，起初為縣學、府學考試場所。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京後，集鄉試、會試於此。公元1421年，明成祖朱棣遷都北京，這裡留作鄉試考場。後經不斷擴建，至清光緒年間已形成一座考生號舍達20644間的中國最大考場。僅清一代，通過江南鄉試後考中狀元者達58名，佔全國狀元總數的一半以上。唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、吳承恩、方苞、袁枚、林則徐、曾國藩、左宗棠、李鴻章、陳獨秀等名人均與江南貢院有著直接聯繫。
目前，江南貢院主要陳列、展示科舉文物史料及研究中國科舉制度。館內至今仍完好保存著二十三塊《省級重點文物保護單位——貢院碑刻》等一批珍貴歷史文物，濃縮了中國科舉制度的精華。這裡還定期舉行「狀元巡遊」，「跳龍門、拜魁星」，「模擬鄉試」，古裝攝影等活動。
三、遺址公園
公元1408年，南京城外的天禧寺被一場大火燒成灰燼，四年之後，永樂皇帝朱棣決定重新修建天禧寺，徵調了超過10萬名夫役，共耗費大明國庫250多萬兩銀子，由於工程浩大工藝複雜，整整修建了12年，到朱棣臨終之時，這座琉璃塔依然沒有竣工。
公元1428年，宣德皇帝責令歷史上赫赫有名的三寶太監鄭和負責繼續修建此寺。最後報恩寺塔竣工時，前後歷時17年之久。
大報恩寺佔地面積400餘畝，四周總長號稱「九裡十三步」，寶塔共9層八面，相當於26層樓高，高聳入雲，塔頂和每層飛簷下都垂懸風鈴，共計152隻，數十裡外就能聽見風鈴清脆的聲音。當時在南京城的任何一個地方，人們只要抬頭南望，就能看到它雄偉的身姿。
塔內144盞佛燈晝夜通明，「白天似金輪聳雲，夜晚似華燈耀月」。而每當暮色來臨，無論是在鐘山腳下的叢林之中，還是大江之上的漁舟之內，人們都能夠看見這座燈火通明璀璨奪目的高塔。報恩寺內還有100名僧人輪流值班，專門負責給油燈添油剪芯，一年耗燈油數萬斤。
大報恩寺被西方作為中國建築的標誌，被譽為「世界中古七大奇蹟」。
可惜，太平天國期間，大報恩寺不幸毀於戰火。
1839年，安徒生在童話《天國花園》中寫道，一位叫東風的少年穿了一套中國人的衣服，剛從中國飛回來，關於對中國的印象，東風是這樣告訴他的媽媽：「我剛從中國來，我在瓷塔周圍跳了一陣舞，把所有的鐘都弄得叮噹叮噹地響起來！」安徒生筆下的這座東方瓷塔，並不是他所幻想的，這正是南京大報恩寺中的琉璃寶塔。
四、泛舟秦淮
泛舟秦淮，您不僅可以得到全程免費導遊講解，更可以飽覽沿岸的名人故居、歷史遺蹟、著名橋梁、江南名園、秦淮燈彩等四十餘處景點和景觀，聆聽導遊為您道來的歷史典故、軼聞趣事。如今「乘畫舫、遊秦淮」成了遊客來南京首選活動。沒到夫子廟乘畫舫遊秦淮，就等於沒到過南京。
如今秦淮河已成為中國第一歷史文化名河，「夜泊秦淮」更有讓人懷想千年的歷史金戈鐵馬和傷感情懷。