先回顧一下近期關於Twitter的幾則新聞。6月29日，Twitter產品副總裁麥可·希派(Michael Sippey)在公司博客上發表了一篇預見性的文章，這封439個字的文章廣泛地勾勒了Twitter平臺正在走向的方向。文中聲稱Twitter將在幾個星期以後針對開發者合作夥伴推出更加嚴格的指導方針，限制外部人士使用Twitter豐富的、源源不斷的數據流的方式。
也在同一天，經常逛LinkedIn的用戶注意到，該SNS網站上不能再自動同步顯示Twitter消息了。
上周，Twitter關閉了Instagram部分API接口，使Instagram用戶「找朋友」功能失效。
本周，邁克·麥庫(Mike McCue)突然宣布退出Twitter董事會，他的另一個身份是Flipboard執行長。這或許是他對Twitter近期舉動影響到Flipboard而發起的無聲抗議。
第三方應用很受傷，遍及網絡各處的Twitter開發者正因此處於緊張害怕的狀態。希派的博客中，並未詳細說明Twitter將會推出什麼樣的指導方針，而且自這篇文章發表以來也幾乎沒有提及相關事宜。其中的關鍵可以用一個重複多次的詞語來形容，那就是：一致性。Twitter的未來計劃以在其平臺上取得整體的一致性為目標。
但是，在過去一個月時間裡的混亂形勢中，幾乎所有人都忽視了希派文章中的另一段內容，而這段內容對Twitter的未來才是至關重要的，那就是Cards。Twitter最新的Cards技術允許第三方開發者在Twitter內部創造更加豐富的、更加具有吸引力的(最重要的是，從視覺上來看具備一致性的)內容。
Twitter Cards是何物?
「Twitter Cards是我們朝著自身平臺的發展方向所邁出的重要一步，涉及創造新的機會來在Twitter內部建設迷人體驗的問題。也就是說，我們希望開發者能開發在Twitter消息中運行的應用。」希派是這樣解釋的。
Twitter Cards實際上是一種為拓展後的、富媒體的Twitter消息提供支持的技術。在加入一些代碼行以後，出版商、品牌和開發者就能創造出更好的Twitter消息，在Twitter數據流內部展示其內容。舉例來說，當AllThingsD和《紐約時報》等網站通過Twitter消息來發布指向一篇報導的連結時，一張「摘要卡」就能顯示出一個更加精心設計的版本，就像是這樣：
這些開發者還能推送基於媒體的Twitter消息，其中包括在Twitter的數據流中顯示的完整照片和視頻等。
實際上，Cards就是Twitter版的Facebook信息實時分享平臺Open Graph。當開發者的應用與Facebook的這個信息實時分享平臺整合在一起時，其外觀、感覺和功能都會變得更好;當第三方開發者能使用Twitter Cards技術來在Twitter內部開發應用時，情況也會如此。正如希派所暗示的那樣，圖片和媒體僅僅還處在開端：Twitter希望開發者能創造各種各樣的應用——但Twitter只希望開發者能按照該公司設定的條款，在Twitter的視覺限制範疇內這樣去做。
外觀良好自有其優勢所在：外觀更好的Twitter消息將可向出版商返還更多流量，並吸引品牌的更多注意力;與此同時，Twitter用戶也能得益於更好的體驗。
但是，這並非Twitter所能獲得的全部東西。豐富的Twitter消息能在品牌購買Twitter廣告時為其帶來更好的投資回報。以Twitter最頂級的廣告產品Promoted Tweets為例，常規的Promoted Tweet會在用戶的數據流中出現，而用戶可能點擊這些廣告，也可能不會點擊;但是，如果在Promoted Tweet中加入一個嵌入式的定製應用或是視頻剪輯，那麼用戶的參與率就會有所提高。為廣告主提供能在其廣告中加入更多額外賣點的機會，那麼想要賣出廣告就會變得更加容易。
就目前而言，Twitter正在採取一種保守的產品推介方法，與一些知名度較高的開發者合作創造精心設計的第一輪Twitter消息。這與移動應用Path最近與耐克的Nike Fuelband進行整合的方法相似——Path與一名合作夥伴展開合作，在Path應用內部創造一種良好整合的合作體驗。
對平臺具有支配權的優勢在於：Twitter給開發者提供越少的空間，對Twitter來說就更容易在其平臺內部創造更好的體驗。換而言之，在平臺外部進行創新的時代即將過去，現在該是在其內部進行創新的時候了。
Twitter Cards的殺傷力
打擊開發者的指令直接來自於Twitter執行長迪克·科斯特洛(Dick Costolo)——作為這家公司的第三任執行長，他幾乎是自上任以來就一直感受到了壓力——他的責任是讓這家由數億美元風險資本支持的、估值接近80億美元的公司實現盈利。就目前而言，Cards是一種繼續增強商業化舉措的長期押注。
Twitter的狡猾之處在於，目前這家公司正在依靠開發者來讓其支持Cards技術的Twitter消息在官方的Twitter客戶端中發布：Twitter.com、Android版和iOS版Twitter應用，以及Twitter的行動網路站點等。
問題在於，與官方的Twitter客戶端相比，其他客戶端的數量要多得多，比如說Tweetbot、Echofon和Osfoora等，所有這些都是流行的客戶端。就現在看來，使用Twitter Cards這種新技術的Twitter消息還沒有在這些第三方客戶端中展示其豐富的新形式。
對Twitter而言，這是一件可怕的事情：這家公司需要面向所有人展示這種全新的、媒體豐富的Twitter消息，而不只是面向那些使用官方Twitter客戶端的用戶展示。
這可能意味著那些第三方客戶端的死亡之日即將到來。據多名消息人士透露，當Twitter決定最終一錘定音，推出新一代的API(應用程式接口)指導方針時，那些這些客戶端剩餘的日子也就很可能是屈指可數了。
最有可能首先無法繼續與Twitter整合的應用主要包括兩個類別，分別是：從根本上來說是複製Twitter數據流的第三方客戶應用，比如說Tweetbot、Echofon和Osfoora等;以及重新渲染Twitter數據來創造一種完全不同的Twitter消息視覺體驗的新聞閱讀應用，比如說Flipboard等。對Flipboard來說，不祥之兆已經出現了一段時間——甚至足以讓Flipboard執行長麥克·麥丘(Mike McCue)放棄他的Twitter董事會成員席位。
現在還不清楚Twitter即將在應用程式接口方面作出的改變是否會馬上徹底砍削廣泛範疇的應用，也不知道開發者是否將可適應Twitter的新規則。如果Twitter能對開發者作出正確的指引，那麼情況就不會變成對第三方應用的一場「大屠殺」。
文/techweb