1963年，國際奧委會於聯邦德國巴登巴登召開的第六十屆會議上，從布宜諾斯艾利斯(阿根廷)、底特律(美國)、裡昂(法國)、墨西哥城(墨西哥)4個申請主辦奧運會的城市中，選了墨西哥城為第十九屆奧運會會址。會議討論中，人們對生活在平原地區的運動員能否適應這個高原城市的氣候，表示了嚴重關注。當會址最後確定下來後，各國立即尋找高原地段進行適應性訓練。
墨西哥首都墨西哥城，是世界最大城市之一。由於經濟"起飛"，人口隨之暴漲。據有關資料記載，人口現已達1500餘萬(1968年奧運會時為6百萬)。該城海拔2259米，東西南三面群山環繞，北部是比較開闊的地帶。這裡氣候溫和，四季如春。經第十九屆奧運會檢驗，該市高原氣候對長跑、競走、划船、公路自行車等運動項目的成績有不利影響，但於短跑、跳躍等卻有意想不到的好處。墨西哥城是"壁畫之都"，市內絢麗的壁畫，比比皆是。第十九屆奧運會會徽就是以壁畫為主要標誌，突出了該城的特點。
運動會於1968年10月12日至27日舉行。應邀參賽的有112個國家和地區(當時國際奧委會會員125個)。這是奧運會參賽單位首次突破100個。參賽運動員5531人，其中女子781人。首次參加的國家和地區有巴貝多、英屬宏都拉斯、維京群島、幾內亞、宏都拉斯、剛果(金夏沙)、科威特、利比亞、尼加拉瓜、巴拉圭、薩爾瓦多、蘇利南、獅子山、中非共和國。1968年2月國際奧委會會議曾決定，允許南非參加本屆奧運會，但遭到許多國家奧委會反對。非洲最高體育理事會宣布，如讓南非參加，非洲將進行抵制。國際奧委會迫於形勢，後在執委會會議上改變了2月會議的決定。南非同1964年一樣，再次被拒之門外。中國臺灣派出了43名運動員(其中女子8人)，參加了田徑(11人)、拳擊(3人)、體操(4人)、自行車(5人)、射擊(8人)、遊泳(4人)、帆船(3人)、舉重(5人)8個大項的比賽。兩個德國從1956年始聯合組隊，參加了1956--1964年三屆奧運會。從本屆起，各自派隊，獨立參加比賽。參賽運動員最多的國家是：美國--360人，蘇聯--317人，墨西哥--277人。
本屆奧運會取消了上屆剛列入的柔道，其餘未變，共18個大項。但單項略有增加，如遊泳，從上屆的18個擴大到本屆的29個。單項總數達172個。運動會於10月12日開幕。這天是哥倫布發現(1492年)新大陸476周年紀念日。上午11時許，墨西哥總統狄亞斯和年已81歲、第五次連任國際奧委會主席的布倫戴奇等來到會場。開幕式由狄亞斯總統主持。當墨西哥20歲的女田徑選手克塔·巴西利奧高舉火炬繞場一周，登上90級臺階點燃火焰時，全場8萬多觀眾響起了熱烈的掌聲、歡呼聲。巴西利奧是奧運會史上第一個點燃奧林匹克聖火的女性。
開幕典禮，比1964年東京奧運會更為壯觀。4萬個彩球飄浮天空，1萬隻鴿子迎風飛翔，禮炮聲、號角聲、樂曲聲響徹雲霄。整個會場籠罩在富有南美特色的狂歡氣氛中。為了加強裁判員的責任感，本屆開幕式上首次列入裁判宣誓。儀式安排在運動員宣誓之後。由主辦國推選一名裁判員宣讀如下誓詞："我代表全體裁判員和工作人員宣誓，在本屆奧運會上我們將以真正的奧運會精神和遵守奧運會一切規則，公正地履行裁判員職責"。
本屆奧運會還第一次正式進行了性別和興奮劑檢查。在性別檢查中，全部女運動員都取得了參賽資格。但興奮劑檢查卻發生了兩起事情。保加利亞一古典式摔跤運動員因被發現服食了興奮劑一類藥物而被除名。瑞典隊在現代五項中獲團體第三，因隊中一運動員飲酒，在檢查中發現他血液中酒精含量超過規定限度，結果名次被剝奪。
這次高原盛會，除了開幕大典隆重熱烈盛況空前外，使人難以忘懷的是男子田徑賽中接連創造的幾項神奇般的世界記錄。10月14日，美國的吉姆·海因斯在100米決賽中首次突破10秒大關，以9秒9獲勝。這項成績電計時為9秒95，直到1983年才被美國另一名運動員卡爾文·史密斯以9秒93刷新。10月16日，在200米決賽時，美國的託姆·史密斯以19秒8破20秒大關，新成績電計時為19秒83。11年過去後，1979年義大利的皮·門內阿才再次在這一高原地區以19秒72超過。10月18日，美國選手李·伊萬斯在400米賽中，跑出了43秒8的成績，再創世界紀錄。新紀錄電計時為43秒86。直到今日，也無人越過這個雷池，成為世界田徑紀錄中有數的幾個"老資格"。
同日，舉行了跳遠比賽。比賽開始時，天氣陰沉欲雨，但跳遠場邊仍聚集不少記者，人們似乎預感到要出現什麼奇蹟。當美國的鮑勃·比蒙第一次試跳、記分牌上亮出"8.90米"時，在場觀眾、裁判以及比蒙本人都一下驚呆了。太出人意料了。他的這一成績，超過當時世界紀錄整整55釐米，這在跳遠史上是空前的。這一記錄直到1991年的日本東京田徑世錦賽上,才由他的同胞鮑威爾打破.
10月20日，包括李·伊萬斯在內的美國4×400米接力隊，又創造了世界紀錄，成績是2分56秒1，電計時為2分56秒16，這一記錄保持到上個世紀結束。在一屆奧運會上能有這麼多新世界紀錄出現，並長期無法突破是以往歷屆所沒有的現象，它是這次高原盛會最大的奇蹟。本屆奧運會不僅所破紀錄"質量"高，而且個別項目的紀錄數度更新，這也是過去極為罕見的。如三級跳遠，世界紀錄5次被突破：義大利朱·詹蒂萊先後跳出了17.10米、17.22米的成績，接著蘇聯維·薩涅耶夫以17.23米超過了他，隨後又是巴西內·普魯登西奧以17.27米戰勝了薩涅耶夫，而最後薩涅耶夫又再次創造了17.39米的新紀錄，奪得了金牌。這個項目前五名運動員的成績，都超過了賽前17.03米的正式世界紀錄。
在男子田賽中，還有幾件引人注目的事：其一，從1500米到馬拉松各種徑賽距離的冠軍，全被非洲選手包下，這也是以往從未有過的現象，它不僅說明非洲長跑運動的崛起，而且也表明非洲運動員的耐力是驚人的。其二，美國選手迪·福斯貝裡在跳高賽中以"背越式"取勝，雖然成績僅2.24米，還低於世界紀錄4釐米，但他所採用的過杆姿勢是一次技術上的革命，對促進跳高成績提高起了積極推動作用。其三，美國阿·厄特在鐵餅賽中奪冠，第四次獲奧運會金牌。四次成績是：1956-- 56.36米，1960年--59.18米，1964年--61米，1968年--64.78米，均破奧運會紀錄。他是奧運會田徑史上在同一項目中四連冠的唯一選手，也是奧運會史上繼丹麥帆船運動員保羅·埃弗斯特隆(1948-1960四屆)之後取得如此成就的第二人。
同男子一樣，女子短跑、接力、跳遠也都打破了世界紀錄，各項成績是：100米，美國懷·泰厄斯，11秒整；200米，波蘭伊·謝文斯卡(基爾森斯坦)，22秒5；4×100米接力，美國隊，42秒8；跳遠，羅馬尼亞維·斯科波列亞努，6.82米。這再次證明，高原氣候對短跑、跳躍項目是極為有利的，能比在平原取得更好的成績。不過，女子這幾項紀錄的"壽命"不如男子的長，都在不太長的時間內先後被刷新了。
民主德國瑪·古默爾·黑爾姆博特在鉛球賽中首次突破19米(19.61米)，是這次男女投擲項目所破的唯一世界紀錄。老資格的羅馬尼亞鐵餅運動員利·瑪諾柳這次終於登上了冠軍寶座。她是第五次參加奧運會。1952年在赫爾辛基時，她剛20歲，首次參賽，以42.65米獲第六名。4年後在墨爾本雖然將成績提高了1米多，但名次下降到第八。1960年在羅馬奧運會上，首次獲得獎牌--銅牌，成績為52.36米。又4年後在東京時，再獲奧運會銅牌，成績比上屆提高了4米多(56.97米)。本屆奧運會時，她已是36歲的中年婦女，但她爭得了出徵墨西哥城的機會，並以58.28米戰勝了世界紀錄(62.54米)保持者西德的利·韋斯特曼等，取得了她渴望多年的奧運會金牌。
中國臺灣運動員紀政，在80米欄賽中以與第二名相同的成績(10秒4)獲得了銅牌。這也是亞洲女田徑選手在這屆奧運會上取得的唯一獎牌。紀政在這次比賽中未能取得更出色的成就，但兩年後，她成為世界知名運動員。紀政，臺灣新竹人，生於1944年3月15日。曾在亞洲運動會和重大國際比賽中取勝。不過，她成為世界級選手是在1970年。這年的6、7月她6次打破或平了以下世界紀錄：100碼，10秒，破世界紀錄；220碼，22秒7、22秒6，破世界紀錄；100米欄，12秒8，平世界紀錄。在一個多月時間裡，取得如此豐碩的成果，在世界女子田徑史上是極為罕見的。
田徑賽場上可謂轟轟烈烈。但遊泳池裡，雖不能說是冷冷清清，卻也算得上是平淡無奇。男女項目比上屆增加了11項(本屆29，上屆18)，但總共只破了5項世界紀錄(男3、女2 )。是否與高原氣候有關，有待專家研究。美國依舊居絕對優勢，獲得了29個項目中的21項冠軍。另8個項目，男子佔5項，女子佔3項。男項中，澳大利亞的米·溫登獲100米、200米自由式冠軍，民主德國羅·特斯在兩項仰泳中取勝，墨西哥費·莫諾斯在200米蛙泳中為自己的國家首次獲遊泳金牌。
女子3項中，金牌為澳、荷、南斯拉夫瓜分。南選手德·比多夫在100米蛙泳賽中首先到達終點，成為南斯拉夫獲取奧運會遊泳金牌的第一人。跳水賽中，捷克斯洛伐克的米·杜赫科娃在跳臺中奪冠，也是首次將她的國家寫入奧運會遊泳冠軍史冊。男女遊泳個人獲金牌最多的也都是美國運動員。查·希科克斯和德·邁耶在男女賽中各得了3枚金牌。遊泳怪傑、美國的馬克·施皮茨首次在奧運會上露面，他在兩個自由式接力項目中獲得金牌，個人賽成績不佳，僅在100米自由式中得了銅牌。
舉重無一個級別的總成績刷新世界紀錄。這在奧運會史上是極為罕見的。56公斤級賽中，伊朗的穆·納西裡獲金牌，他是繼日本三宅義信後獲得這種榮譽的第二個亞洲人。納西裡的總成績和匈牙利的伊·福爾迪同為367.5公斤，因體重比後者輕0.3公斤佔了便宜而奪魁。蟬聯60公斤級冠軍的三宅義信，這次他的兄弟三宅義行也與他同級比賽，並獲得了銅牌。本屆蟬聯冠軍的，還有67.5公斤級的波蘭的瓦·巴扎諾夫斯基，90公斤以上級的蘇聯的列·扎鮑金斯基。蘇聯在本屆舉重賽中仍佔有明顯優勢。7枚金牌中蘇聯獲3枚，其餘4枚為日、伊(朗)、波、芬均分。拳擊新增加了48公斤級，委內瑞拉的弗·羅德裡格斯獲得了冠軍。63.5公斤級的波蘭選手耶·庫萊伊和71公斤級的蘇聯選手鮑·拉古丁都蟬聯了冠軍。
美國著名黑人拳擊手喬治·爾曼是這次特重量級(81公斤以上級)金牌獲得者。奧運會後他轉為職業拳擊運動員，3年後，成為世界冠軍。摔跤項目，可謂歐亞秋色均分。古典式比賽中，除70公斤級金牌為日本宗村宗二獲得外，其餘均屬保加利亞、匈牙利、民主德國、蘇聯4國。保加利亞的博·拉傑夫(97公斤級)和匈牙利的伊·科茲馬(97公斤以上級)都是第二次獲金牌。自由式比賽則是亞洲人領先，獲取了8枚金牌中的6枚，日本是其中的佼佼者，共得了3枚金牌。
蘇聯在本屆男女排球賽中獲得了雙豐收，不僅蟬聯了男子冠軍，還從當時馳名世界的日本女排手中奪得了金牌，標誌著蘇聯女排進入了全盛時期。
法國人在自行車賽中成績突出，獲得了全部7枚金牌中的4枚。皮·特雷旦在1000米計時賽中以1分03秒91的成績創世界紀錄並獲金牌。丹·莫雷隆在1000米爭先賽中取勝，他們兩人還在2000米雙人自行車賽中獲得了冠軍。
體操比賽中，日本仍保持了男子方面的優勢。23歲的加藤澤男獲得了個人全能、自由體操和團體3枚金牌。其隊友中山彰規所獲金牌數還比他多1枚，除獲團體冠軍外，還在吊環、雙槓、單槓(並列)賽中三次問鼎。中山生於1943年，是日本很有名氣的體操運動員。1966年世界錦標賽時，就一舉奪得3枚金牌，引起了體操界的注意。在其體操生涯中，無論是世界錦標賽還是奧運會賽，他都戰績輝煌。他在1968、1972年兩屆奧運會和1966、1970年兩屆世界錦標賽中，分別獲得了6枚和7枚金牌。
南斯拉夫名將米·切拉爾蟬聯了鞍馬冠軍。他還是1962-1970年3屆世界錦標賽該項桂冠獲得者。捷克斯洛伐克的維·恰斯拉夫斯卡幾乎壟斷了整個女子體操賽場，她那輕鬆、舒展、優美的動作徵服了觀眾。她奪得了個人全能、跳馬、高低槓、自由體操(並列)4項冠軍，只是在平衡木賽中輸給了蘇聯新秀納·庫欽斯卡婭，屈居亞軍。恰斯拉夫斯卡，生於1942年3月3日，作為一個女子體操運動員，芳齡已逝，墨西哥城是她最後一次在奧運會中取勝。她是繼拉蒂尼娜之後體操史中又一出色人物。她在1964、1968年兩屆奧運會上共獲7枚金牌，成就也僅次於拉蒂尼娜。
運動會於10月27日下午6時舉行了閉幕式。東道主限制每個代表團只許派6人參加(但東道主可以例外)，引起了一些國家不滿。當奧林匹克聖火熄滅時，電動記分牌上亮出了"1972-慕尼黑"，數百支焰火射向天空，熱情奔放的墨西哥人和來賓一起載歌載舞，墨西哥城再次沉浸在狂歡中。
(搜狐體育)