民進黨當局防務主管部門負責人嚴德發。（圖片來源：臺灣「中時電子報」）
據臺灣「中時電子報」報導，臺海軍「敦睦艦隊」爆發集體染疫瞞報事件，民進黨當局防務主管部門負責人嚴德發火速做「切割」，所謂的「三軍統帥」蔡英文也仿佛置身事外。但臺灣軍方為誰隱匿、此次出航又是由誰決策，島內猜疑不斷。蔡英文還在社交媒體發文稱「防務主管部門應坦誠面對問題」，被質疑推卸責任。
據報導，島內最為關注的「敦睦艦隊」行動決策問題，嚴德發把責任都攬到自己身上，竟稱所謂的「敦睦艦隊出訪計劃」由自己核定，而蔡英文只是知曉該計劃並表示「尊重」，此舉引發島內輿論譁然。
國民黨民意代表陳以信質疑稱，「三軍統帥」難道只表示「尊重」嗎，這是什麼統帥？他認為，「防務主管部門用『尊重』兩字，就是在幫蔡英文卸責」。民意代表鄭麗文也嘲諷稱，「『三軍統帥』只要『尊重』，不用拍板也不用決策，原來這麼好當。」
而蔡英文、嚴德發對所謂「敦睦艦隊」染疫事件的回應，也在臺軍內部引起輿論反彈。一名退役少將直言指出，看到蔡英文站出來說「臺軍的事就是防務主管部門的事」，聽了很是諷刺。因為「敦睦艦隊」要出航訓練絕對不是該部門負責人、海軍司令能決定的，肯定要上報給蔡英文批准，難道蔡英文沒有責任嗎？
針對蔡英文卸責一事，臺北市議員羅智強指出，在防疫工作順利時，蔡英文從不忘記出來收割防疫成果，而現在「磐石艦」官兵染疫話題愈演愈烈，蔡英文卻把所有的責任都指向防務主管部門，還要求「坦誠面對問題」，把責任撇得一乾二淨。羅智強諷刺蔡英文稱，「有功你攬，有過人扛，蔡英文，你可以有點擔當嗎？」