其實她的演藝生涯基本上都是當配角。
雖說是配角，可是她的知名度強過很多主角。苑瓊丹的演藝生涯最成功的階段是跟周星馳合作的時候，那時候的她無論演什麼角色，演技都能發揮得淋漓盡致，給人的印象十分的深刻。
尤其是《唐伯虎點秋香》飾演的「石榴姐。搞怪式的誇張表演以及 「就是我風華絕代萬人驚豔的石榴姐」、「不要因為我是嬌花而憐惜我」等令人捧腹大笑的金句，讓人產生非常深刻的印象，就連片中周星馳都贊道，「你要不要那麼搶戲呀！」.
從此「石榴姐」也逐漸成為了影迷們對苑瓊丹的愛稱。
01
苑瓊丹出生於1963年香港的一個富裕家庭。父親是一名象牙雕刻師，母親是傳統的家庭婦女。家裡兄弟姐妹5人，苑瓊丹排行老三。
相比幾個兒女，母親更鍾愛老四，也就是苑瓊丹的小弟，而她也常常成了被母親「忽視」的對象。
苑瓊丹一年級的時候，母親做了開顱手術，由於記憶區域受損，導致母親對早年間的事沒什麼印象。
童年時，苑瓊丹的理想是成為一名律師，壓根兒就沒想過當演員。後來，由於父親的事業得到管制，家道開始中落。之後，她考取了工業學院的珠寶設計。
臨近畢業的時候，無線電視來學校拍攝，內容是宣傳計算機未來的發展。苑瓊丹身材高挑，坐在班裡的最後一排，鏡頭掃到她的時候，停留了很久。
回到家之後，她在電視上看到了自己的身影，突然覺得自己上鏡還不錯，就想著是不是可以去嘗試著當演員。
剛從訓練班出來的時候，苑瓊丹沒少受罪。
有一次，她接到一個戲，到了現場之後，副導演很忙，壓根兒就沒搭理她。苑瓊丹一個人走進了化妝間，坐下來，她本想著會有人主動過來幫她化妝。可是化妝師連理都沒理她。
最後她說是來飾演丫鬟的，化妝師這匆匆忙忙的幫她完了妝，苑瓊丹心裡暗自發誓，你們不喜歡幫我化妝，以後我就自己化妝。
沒多久，苑瓊丹有幸出演一部電影，同樣在化妝間，但因為忘記帶鏡子，就和旁邊的一個姐姐借了鏡子自己化妝。
突然進來一個大牌演員，化妝師看到後，趕緊從苑瓊丹手裡將鏡子奪走，走到這個大牌面前說：「姐你來了，來來來，我給你化妝」。
那時候，苑瓊丹就暗自較勁兒，出頭之日那一天，一定要買好多鏡子。至今，苑瓊丹家裡都有很多鏡子，甚至有很多都沒有開封。
02
1984年，她出演了第一部影視劇《雲海玉弓緣》，先後又拍攝了數十部影視作品，但並沒有在市場上激起太大的水花。
事業上沒有任何起色，女主角的位置離她也越來越遠，逐漸的她只能出演一些路人甲的角色。雖然機會不多，但她並沒有選擇逃避現實，而是繼續磨練自己的演技。
為了能夠演戲，她四處打聽演出的機會，只要能上戲，不要工錢，管飯就成。這樣的日子，苑瓊丹堅持了10年。
1991年，苑瓊丹得到陳嘉上導演的欣賞，和周星馳搭檔出演了《逃學威龍》，劇中飾演地理老師。
這部戲，讓她意外的接觸到了喜劇領域，而劇中出彩的表現，也得到了導演陳嘉上的欣賞，並指導她應該往喜劇方面發展。
1992年，苑瓊丹又出演了陳嘉上導演的《武狀元蘇乞兒》，劇中飾演「龜婆」
這個角色，讓她的喜劇天分發揮到極致，此後許多影片中都可以看到她出演類似的角色。
此時，她的喜劇天賦被充分挖掘，之後便一發不可收拾，而苑瓊丹在扮醜的道路上也越走越遠。
1993年，30歲的她出演了李力持導演執導的《唐伯虎點秋香》，劇中飾演自稱風華絕代、萬人驚豔的石榴姐。
此時，她的扮相已經將醜發揮到極致，正是因為這個角色，才讓不少觀眾對她印象深刻。對一個配角來說，能擁有屬於自己的經典角色，這是很不容易的。苑瓊丹能取得這樣的成就，雖說有周星馳一部分的功勞，可大部分還是靠她的實力。就因為苑瓊丹有喜劇天賦，所以她才能在喜劇電影裡脫穎而出。
這一年，苑瓊丹在《超級學校霸王》中還曾飾演大雄的母親。一系列電影，讓苑瓊丹的喜劇天賦發揮得淋漓盡致，此時她已經成為了金牌配角。
苑瓊丹從影道路上，非常感激陳嘉上導演，一方面幫自己挖掘出喜劇的潛力，二來和周星馳相識，得到了更多的機會。
1994年，她又和周星馳合作了《九品芝麻官》，劇中飾演吵架王三姑。
形象上雖然沒有太大的突破，但她和烈火奶奶吵架的那一段，不知讓多少人看的熱血澎湃。
這段時間，不但是香港影視業最繁榮的時候，也是周星馳事業的巔峰期，只要有他出演的電影，拍一部火一部。
但這部戲之後，就很少能夠在熒幕上看到苑瓊丹和周星馳的合作， 因為拍攝《九品芝麻官》的時候，苑瓊丹不斷NG，而王晶和周星馳都在現場，一直找不到狀態的苑瓊丹蹲在地上不起，耳朵根都紅了。
這一次經歷，讓她意識到自己的演技不足，所以這部劇之後，她又重新返回到了電視劇圈。
不過，對於她來說也是一件好事兒，她回歸電視劇的時候，香港的電影圈開始沒落。
2001年，38歲的苑瓊丹出演了《封神榜》，劇中飾演哪吒母親殷十娘。這個角色可以說是她的又一個巔峰。雨中找兒子，幫兒子建寺廟，為兒子闖禍做各種補救。
當初，這個角色並沒有這麼多戲份，但由於被苑瓊丹飾演的太過出彩，所以加了很多戲。後來，不幸被琵琶精害死，不知多少觀眾為之落淚。
之後，苑瓊丹先後出演了《窈窕熟女》、《建築有情天》、《宮鎖沉香》、《少年包拯》等。
每一部劇都有著出彩的表現，只不過，大多數人對她的印象一直停留在「龜婆」和殷十娘這兩個角色中。
多年後，苑瓊丹曾在一檔節目中稱：「我是金牌味精，哪部戲少了我都少了些味道」。
03
不僅在演技上被人熟知，苑瓊丹和林正英的愛情至今仍被傳為佳話。
1995年，苑瓊丹因拍攝《殭屍道長》和比自己大11歲的林正英相識。據說，苑瓊丹對他是一見鍾情，隨後便對林正英展開了猛烈的追求。雖說當時林正英已經有過一段失敗的婚姻，所以對待感情比較謹慎。
那時候，每次收工苑瓊丹都會開車來劇組接他，但每一次都被林正英拒絕，甚至被「怒斥」說：「我有腿有腳的，用不著你來接」。
但苑瓊丹並沒有氣餒，一如既往的對他好，久而久之，二人之間的感情慢慢的得到了升華。苑瓊丹一次大膽的表白後，二人便走到了一起，隨後二人開始同吃同住。
多年後，苑瓊丹在一檔節目中曾說：「我喜歡做事認真的人，而他做事就特別認真」。
但這段戀情並沒有持續多久，林正英便查出了肝癌，之後，他搬到了其它地方居住，因為他不想讓記者找到他。
至今，有許多關於林正英和苑瓊丹悽美的愛情故事，甚至說林正英為了不耽誤女友選擇分手，這些消息全部都是假的。
苑瓊丹是第一時間知道這事兒的，只不過她一直在隱瞞，就是怕外界宣揚，影響男友治療。當時她正在拍攝《真情》，常常兩地奔波照顧男友。
直到有一次，朋友和記者說漏了嘴，這時，媒體開始大肆宣揚，但拍不到林正英，又無法訪問，媒體就開始亂編消息。
1997年，林正英去世，葬禮上，苑瓊丹哭紅了雙眼，並以未亡人的身份答謝每一位賓客。
洪金寶在好兄弟的葬禮上悲痛欲絕，邊哭邊說道：「得病為什麼不告訴我，我認識很多名醫，一定能夠把你治好的！」
2001年，苑瓊丹終於走出了感情的陰影，因朋友介紹和現在的老公黃乃揚相識。黃乃楊是香港有名的「玻璃大王」，在商界也是響噹噹的人物。
2009年，46歲的「石榴姐」苑瓊丹跟黃乃揚在美國註冊結婚，苑瓊丹也算嫁入豪門了。但是她並沒有像其他藝人一樣息影，在家相夫教子，而她依舊是奔波在劇組，做著自己喜歡的事業。
至今為止二人結婚已經11年，因妻子工作太忙，始終沒有自己的孩子，或許對黃乃揚來說，沒有孩子，就把妻子寵成孩子。
如今，苑瓊丹已經57歲，進入演藝圈已經三十多年，但她依舊活躍在影視圈，她曾說：「我的野心就是在演戲這一行屹立不倒」。
其實，做人就該像苑瓊丹一樣，敢愛、敢恨，不在乎外界世俗的看法，秉持自己的原則，這樣才能活得豁達，活得霸氣。
就像她曾說：「雖然我已經演了這麼多年的戲，但我還沒有達到我的目標。我非得做到大家都認同了，說苑瓊丹是個什麼戲都能演的演員，這才是我追求的目標。」