人類文明的發展上上下下共經歷了300多萬年，在古代的時候，人們出門只能步行或騎馬。工業革命後，隨著工業機械的發明，人類開始逐漸掌握「速度」的奧秘，一些快速運動的交通工具逐漸取代了原始交通工具。但無論我們再怎麼快，也比不上光速。
說到光速，我們首先要了解什麼是光。光是我們生活中最常見的一種物質，無論是白天還是黑夜，它無處不在。但就是這麼一種普遍存在的物質，我們卻一直搞不懂它。
了解歷史的人都知道，早在兩千多年前，我們的祖先就已經開始探索光的奧秘。在封建時代，人們往往將光作為一種神聖的賜予，並不能正確認識這種自然現象。到了17世紀後，自然科學逐漸發展，一些科學家們也對光有了進一步的了解。
著名的物理學家牛頓是這樣解釋他所認識的光的。牛頓認為，光是由粒子構成，而只有由粒子組成，光才能遵循直線傳播的慣性規律。牛頓作為物理學界的代表人物，其提出的理論自然也被信奉為標準。因而長久以來大家都覺得光就是粒子。
但是隨著研究的不斷深入，光由粒子組成的理論逐漸被推翻。牛頓之後，不少科學家認為，其實光只一種波。因為雖然光是粒子能解釋光直射的原理，但是卻不能解釋光的衍射和幹涉現象。因此，在牛頓的基礎上，一些科學家認為，光為波會更符合。
然而問題又來了，如果光真的是波，那麼光到底是電波、聲波還是其他什麼類型的波呢？19世紀的時候麥克維斯提出了光是電磁波的觀點，後來普朗克提出量子論之後，光又被作為一種量子而存在。隨著人們對光研究的深入，最後確定，其實光即是粒子也是波，也就是說光具有波粒二重身份。
弄清楚了光的性質之後，科學家又迎來了另一個難題——那就是光源產生的動力到底是什麼？宇宙中所有物質的構成都離開粒子，而光也不例外。電子會圍繞著粒子進行運動，當兩者互相靠近時，它們就會產生相應的能量，而這些被釋放出來的多餘能量就形成了光。也就是說，光其實就是來自於基本粒子之間的運動。
以上所有的這些理論，都來自於現代科技對光的認識，但這並不代表著我們就可以對「光」的性質下定論。因為「光」還存在著許多的奧秘和難題需要我們去破解。