孟子在「稷下學宮」幹得風生水起,教學規模一下子擴大了不少,成為「稷下學宮」最受歡迎的幾個著名教授之一。據說,孟子有數百個學生,在「稷下學宮」辦學規模處在第二的位置。口若懸河的道家思想家「天口駢」田駢有上百個學生,排名第三。而其貌不揚但風趣幽默的「相聲大師」、雜家的代表人物淳于髡的學生竟然達到了數千人,排名第一。
「稷下學宮」的學生,叫「稷下學士」,他們享受著空前強大的師資和選課自由。喜歡儒家學說的人,有孟子和荀子兩位大師的課可以選修。孟子老師的課是「從性善論到王道理想」,上他的課你還可以學到辯論的技巧,成為辯論家,因為孟子在「稷下學宮」的辯論賽排名第一。三次做過「稷下學宮」「祭酒」即校長的荀子老師的課,也物超所值。他的課叫「從性惡論到禮法兼治的路徑選擇」,雖然和孟子老師針鋒相對,其實是儒家學說的一體兩翼。
喜歡講課生動、語言幽默的老師,「稷下學士」可以去選淳于髡老師的課。能不能選上他的課,就看你的「網速」和手氣了。淳于髡是「稷下學宮」最受歡迎的老師,是齊國當之無愧的第一「網紅」,他以博學多才、「學無所主」、善於辯論著稱,是「稷下學宮」中最具有影響力的雜家學者。淳于髡身材矮小相貌醜陋,但幽默風趣智慧超群,他的課受到稷下學士們的追捧,學生弟子竟達三千多人。
淳于髡善於用「隱語」勸諫,經常對齊威王來一次幽默的心靈洗禮。齊威王荒淫無道的時候,淳于髡用一隻三年不叫的大鳥的「隱語」,一言驚醒夢中人,讓齊威王勵精圖治;齊威王喜歡通宵達旦喝酒作樂,淳于髡用自己酒量可大可小的故事,告訴他「酒極則亂,樂極則悲;萬事盡然,言不可極,極之而衰」的道理。楚國攻打齊國,齊威王派淳于髡出使趙國請求救兵,讓他攜帶禮物黃金百斤,駟馬車十輛。淳于髡笑齊威王小氣,將系帽子的帶子都笑斷了,然後用一段隱語,告訴齊威王有付出才有收穫、捨不得孩子打不到狼的道理。所以,學好淳于髡的課,搞得好你就是個出色的外交家,再不濟也能成個幽默風趣的語言大師。
喜歡陰陽家的學說,可以去找「談天衍」鄒衍談談,保證能把你聊得天花亂墜雲裡霧裡。鄒衍的課主要包括「五行」、「五德始終」和「大九州」學說。鄒衍認為木生火,火生土、土生金、金生水、水生木是五行相生的轉化形式,既然有五行相生,就應該有五行相剋,即土克水、木克土、金克木、火克金、水克火。人類社會朝代更替就是按照五行相剋的規律進行的。比如周朝的德性是火,秦國滅掉了周朝,所以秦朝的德性是水。同理,漢朝滅掉了秦朝,漢朝就應該是土,以此類推。鄒衍最重要的貢獻是海洋學說。鄒衍說:「所謂中國者,於天下乃八十一分居其一分耳。中國名曰赤縣神州」。他認為世界是由海洋組成的,中國只是海洋中的一塊陸地,而且只不過是世界的八十一分之一而已。在普遍認為中國是世界中心的時代,這種判斷簡直就是天才。鄒衍在戰國時代相當走紅,《史記》上說,「鄒衍至梁,梁惠王郊迎。至趙,平原君側行撇席。至燕,燕昭王擁彗先驅。」意思是,鄒衍到魏國,梁惠王親自到郊外迎接,平原君側身陪行,親自為他拂拭席位。到燕國,燕昭王拿著掃帚清除道路為他作帶路。這樣的待遇,恐怕孟子都要眼紅,因為孟子去魏國,梁惠王根本沒有把他放在心上,見了面還毫不客氣叫孟子老頭,與鄒衍的待遇有天壤之別。
其他如法家、道家、兵家等課程和老師的簡介,請參看司馬遷的《孟子荀卿列傳》。