在古代，一般身份特殊的人才有資格才會用毒酒賜死，在電視劇當中常常會出現這樣的畫面，皇帝想讓哪位尊敬的人死，一般會給一杯「美酒」或者一根白繩、一把匕首。最多的畫面就是毒酒賜死。毒酒一般被用來賜死大臣和自殺以外，多用於暗殺的功能。今天出去毒酒的功能以外，我們來講講毒酒的種類。
第一位——鴆酒
當年呂不韋被秦王賜死之時，他就是喝了鴆酒，據說鴆是一種鳥，羽毛有毒，足以致命，所以文言文裡下毒常叫做「鴆」。但現在的生物學裡似乎沒見過鴆這種鳥的記載。電視劇作品當中裡出現頻率最高的就數它了。
第二位——鶴頂紅
鶴頂紅實質上是一種紅色粉末的砒霜，無色無味，粉末顆粒狀常常被放入酒中一般人察覺不出，一旦中砒霜毒的酒後，在半日或者一天的時間內會出現低燒、嘔吐不止、出現短暫的昏迷、人的神志不清、上吐下瀉的症狀，可以說中毒顯效最快，而且很難救治的一種毒藥！由於砒霜的平民化，在古代製作毒酒最常用的方法就是用砒霜。
第三位——蛇毒
古人一般收集毒蛇的毒液或者蛇膽，或者其他有毒性的部位，曬乾，碾碎，放入小紙包，投入酒中，一般古人為確保殺人確保萬無一失會常常將幾種蛇毒綜合起來毒害他人。眼鏡蛇等蛇的毒液主要成分就是氰化物，中毒後可以說當場腐蝕人的內臟暴斃而亡。
第四位——金屑毒酒
金屑毒酒其實本身是一種重金屬的毒藥，重金屬毒酒摻著水銀這一必備毒藥，水銀中富含大量汞化物、鉛等放射性的物質。人一旦喝下這種重金屬物質，會突然暴斃，嘴唇發黑，迅速在人的腸胃當中腐爛。在歷史記載當中李世民為獲得長生不老，派人煉製長生不老的丹藥並且兌著美酒服下，李世民做著自己長生不老的夢結果當場暴斃而亡。李世民就是中了這種重金屬的毒，可以說說死相非常悽慘。
第五種——含笑半步顛.
我國古代著名的猛藥 ，含笑半步顛——是用蜂蜜，川貝，桔梗，加上天山雪蓮配製而成，不須冷藏，也沒有防腐劑，除了毒性猛烈之外，味道還很好吃。 凡是服用了它的人一日之內會武功全失，筋脈逆流，胡思亂想，而致走火入魔，最後會血管爆裂而死。