「航行自由」是國際法裡的一項通用規則，意指任何懸掛主權國家旗幟的船舶在公海上航行時，將不受任何通行區域周邊國家的支配和幹擾，也就是俗稱的無害通過。
但這個本來正常的詞彙，最近幾年卻被美國玩出了新花樣。眾所周知，美國擁有世界上最強的海軍艦隊，更是習慣於在全世界海域耀武揚威。而為了名正言順，他們通常都打著「自由航行」的幌子，雖然大多數情況美國都不會挑起爭端，但這種派遣航母、軍艦到別人家門口的行為，無疑就是赤裸裸的挑釁。最近一段時間，美國海軍就經常出現在波斯灣、荷姆茲海峽，進行所謂的「自由航行」活動，讓地區局勢越來越緊張。
但有一個奇怪的現象就是，美軍縱然橫行霸道，卻從不敢去俄羅斯近海宣示所謂的「航行自由」，這是為什麼呢？其實美軍並非沒這麼幹過，只是最終結果都不太樂觀，而且丟盡臉面。
蘇聯解體後，俄羅斯國力衰弱，自然成為老對手美國的打壓和威懾對象。只不過，美國人從最開始就挑錯了對手，縱然他們有強大的海軍，但在脾氣火爆的戰鬥民族面前也是屢戰屢敗。在與俄軍的對陣中，最讓美軍印象深刻的一次就是1992年的潛艇撞擊事故。當時，俄軍K130潛艇在發現美軍的尾隨後，毅然掉頭來了個迎面撞擊，如此簡單粗暴的舉動差點把美軍官兵們嚇死，從那以後，俄羅斯近海就被美國海軍列為禁區。
事實上，在面對所謂的「自由航行」行為上，俄軍一貫的作風都是「先斬後奏」。當年的「巴倫支海空中手術刀」，以及黑海海域的「我軍奉命撞你艦」事件，就是俄軍驅趕對手作風的最真實寫照。
其實從帳面實力上看，經費拮据俄羅斯海軍根本無法和美軍抗衡。但在屢次對峙中，俄羅斯海軍都敢和美軍正面硬剛。是什麼讓他們擁有如此強大的底氣呢？除了天生火爆的脾氣外，還有一點很重要的原因就是他們擁有足以毀滅美國的強大隊友。這個隊友不是別人，正是隱藏在海底的俄軍核潛艇部隊。
在水面艦艇領域，俄軍雖然和美軍有著天差地別。但在海平面以下，俄軍卻擁有全球數一數二的核潛艇大軍，一旦發生大規模戰爭，美國的海軍艦隊、本土設施都將成為俄軍核潛艇的打擊對象。這也是美軍為何如此忌憚俄羅斯的重要原因之一。