| 臺灣少數民族的生育率相對較高，但兒女成群的景象也已經少見。圖為臺東市富豐社區阿美族部落裡獨自在庭院玩耍的小妹妹。 |
臺灣這些年沒少為生孩子的事著急，出臺各種措施獎勵生育。馬英九親自上陣動員小夫妻多為社會貢獻嬰兒，每出席婚禮必問準備生幾個。無奈臺灣的生育率還是連年降。去年臺灣「中研院」的人口專題報告披露，目前臺灣婦女平均一生僅生育1.065個子女，遠低於世界平均數2.1個。生育率不說全球最低也是倒數。
近日，一項針對上班族生育計劃的調查顯示，4成上班族根本沒有生小孩的計劃。至於不生孩子的原因，排名首位的是「怕賺的錢不夠養小孩」，佔比高達65%；其次是「買不起房子，沒法給小孩一個家」；再者是「工作忙，沒時間照顧小孩」；還有人覺得「臺灣教育體制不健全」。
500萬（新臺幣）養一個小孩
如果不生孩子是因為錢的壓力，那麼，在臺灣把一個孩子養到20歲需要花多少錢呢？這項調查顯示，平均需要537萬元（新臺幣，下同）。臺灣當局公布今年1月份的平均工資為3.8546萬元，據此計算，一個人要不吃不喝12.4年，才夠養一個小孩。
養孩子的花費最大宗是教育支出，雖說臺灣的小學、初中實行義務教育，免學費，但對於上班族來說，安親班（放學後託管）的錢少不了，每月至少1萬元，才藝班每門也要5000元，如果孩子需要課外補習，還要交三五萬的補習班學費。
此外，為照顧小孩，媽媽甚至爸爸都會請育嬰假。調查顯示高達七成的上班族擔心請育嬰假後無法回到原公司或被調職。其中，秘書助理、行政總務人事、業務銷售門市、倉管物流工作者，認為自己最容易被取代。
就算有了孩子，父母在育兒和職場上也可能顧此失彼，調查顯示，自認有能力兼顧的只佔三成。
社會又老又窮
生孩子不僅僅是小家庭的事，人口關乎一個社會的經濟、生態、持續發展，生育率低和人口爆炸一樣對社會具有潛在的危害。臺灣人口學專家指出，臺灣生育率低的情況如果不馬上改善，未來25年會出現財政惡化，難以支撐現有的福利制度，「又老又窮」會成為未來社會的寫照。
據臺灣公布的統計數字，2016年臺灣的老年人口就將超過幼年人口，拐杖多過嬰兒車。「退休潮」隨之來臨，上世紀70年代託舉臺灣經濟起飛的勞動力紅利將耗盡。到了2061年，臺灣人口將少於1800萬，退回到1980年的人口數字，但65歲以上人口將佔總人口的41%，勞動力嚴重不足，產值大大降低，稅收減少，但醫療、養老支出卻大大增加，一減一加之間，別說經濟競爭力，連社會都難以正常運轉。
目前，臺灣的老年照顧問題已經顯現，養老機構嚴重不足，護理人員短缺，真正能得到社會機構照顧的失能老人只佔4%，絕大多數要依靠家庭養老。一些高檔的「養老村」卻只收可以自理的老人，而且預交的押金動輒四五百萬元，每個月還要交各種費用近2萬元，有人算過一筆帳，如果在這樣的地方養老，20年至少要付600萬元，絕非工薪家庭所能承受。
獎勵作用不大
近幾年，臺灣各地特別是都市陸續出臺獎勵生育政策，臺北市、新北市、基隆市每胎獎勵2萬元，雙胞胎獎勵4萬元。臺灣衛生部門還投入近10億元補助人工生育，不孕夫妻接受人工生殖技術可申請補助款。
此外，臺灣開始營造生育文化，比如舉辦鼓勵生育標語評選活動，首獎獎金高達100萬元。重獎之下有創意，「帥哥美女靠創造，不生永遠看不到」、「為愛而生」、「一『生』幸福」、「結婚，我願意！生子，我樂意」、「幸福很簡單，寶貝一，二，三」、「孩子到位，幸福歸隊」……一時間社會滿眼「生」意，可惜還是沒能如願拉高生育率。有專家認為，中國人「多子多福」的觀念一定會受到社會發展的衝擊，當經濟發展到某個階段，婦女的角色轉變，人們追求生活品質與個性，生育率降低在所難免。也有人認為主要還是經濟壓力扼殺了「生」意。