美國大學在招生審核中考慮的一些因素是顯而易見的——GPA、課外活動、標化考試成績、留學文書 。除此之外,還有一份非常重要的材料——推薦信。美國的本科申請中絕大多數學校都需要推薦信,但也有一小部分學校是不需要推薦信的。總之,在申請海外大學時,尤其是美國的大學,一封高質量推薦信絕對會為你的申請加分不少,還可能給你帶來絕處逢生的機會!
推薦信是西方求職文化中從求職者的領導或者身邊人的角度對求職者進行推薦,留學申請的推薦信也是如此。推薦信是你的老師或其他人寫的推薦你繼續學習的信。簡而言之,讓一個合格的第三方評估你的一些特點、態度和能力。
國外大學之所以如此注重推薦信是有一定的客觀原因的。眾所周知外國人大多理性主導思維,所以不管你在PS中如何自誇,在他們眼中都缺少那一點真實性,需要用事實作為依據來支撐。他們想通過「別人眼中的你」來了解最真實的你,而推薦信正是這種媒介。所以從本質上來說,留學申請過程中的推薦信就是推薦人對申請者的一種主觀評價,他的可信度和價值受到推薦人職位,個人誠信,或者業內聲譽等影響。
在淺層面上來看,歐美教育體系中如此重視重視推薦信主要有兩個原因:推薦人選對很重要,根據common application中的要求通常來說會有三種:
對於美高/國際學校的同學而言,Counselor是校內升學顧問;
對國內普通高中而言,則是班主任、年級主任、教務處領導等;
通常來講,這封推薦信的重點主要圍繞這三個問題:1)學校怎麼樣;2)成績怎麼樣;3)申請者怎麼樣?同時,Counselor在提交推薦信的時候會和中學成績單一併提交。
2 Teacher兩位(加州理工2封必須,可追加一封可選)
重點放在申請者的學習能力、學習方法、學習習慣、學習態度、專業相關社會實踐以及學業潛力等學科表現。比如你的課堂表現,如發言、討論、小組活動等;課外表現,如課外活動、小組學習、調查研究、作業等。應該儘量與自己申請的專業相結合,例如,申請理工類專業可以請數學、物理老師來寫,申請藝術類專業可以請Art老師來寫。同學們一定要注意平日和老師處好關係,早做準備,提前與老師進行充分的溝通。
還有一個比較好的表達是:讓老師表達出學生的學習特點,以確信學生在未來的大學學習中能適應並且勝任大學的學習特點。中國家長特別希望老師在推薦信裡寫孩子成績好,獎項多等等,其實這些都是表象,要讓老師拍胸脯說,這孩子到哪讀書都能讀好,為什麼?因為這個才是最重要的,這才是AO想要的。
Teacher在提交推薦信的時候主要有以下四部分:
1)填寫老師自己的個人信息;
2)輸入對於申請者的評價;
3)對申請者多重能力和品德打分;
4) 檢查提交;
誰可以擔任「其他推薦人」?科研的導師、實習的上司、球隊教練、藝術類老師,牧師,家庭成員,同學,教練,僱主等等。很多人選有名的大學教授寫推薦信,這個固然好,但是如果教授和學生的接觸時間不長,泛泛而談,那其實還不如請更熟悉的人來寫。
還有一個需要我們國內的同學多多注意,在國外,美國本科申請推薦信很多是老師親筆完成,而且要求學生Waive the right to access the recommendation (放棄看到推薦信的權利)。也有一部分老師,因為向其索取推薦信的學生很多,那麼老師就讓學生先寫成推薦信的初稿,然後教授進行修改並最終定稿。
有發言權可以讓招生官更為重視,而推薦人很了解自己則更有說服力,所以也不能一味追求推薦人的「名氣」,他們或許是父母的朋友,但並不了解你,只是寫一堆套話是沒有用處的,起不了推薦信應有的作用,當然如果有相關的資源,可以告知你的申請團隊的老師,老師會教你如何與推薦人建立更好的聯繫,將作用發揮到最大。
Counselor推薦信的重點會放在你的個性,特點,其實很多學校,Counselor會來和學生討論,怎麼來寫學生的推薦信,他會和學生交流,也可能發表格讓學生填,甚至郵件給學生父母來了解學生在父母眼裡的方方面面。這個時候你要想清楚,你有很多優秀的地方,最希望Counselor來表揚你哪些方面,你最好是把自己的簡歷寫出來,把自己的優點(美高有的叫brag sheet,總之他會收集信息)列出來,然後和Counselor討論,讓他知道你希望展示的特點,可以表揚你的地方。千萬注意不要要求老師說違心的或者他不懂的事情,另外也不要指望一個老師把你所有的閃光點都寫到,如果真這麼寫了,就不真實了,他只能描述他清楚的地方。面面俱到的話,就不可信了。
如果你想讓招生官知道你是一個努力(hardworking)的人,與其用幾個形容詞,還不如請老師多舉幾個事例來作說明。
推薦信中沒有必要列出你的整個課外活動清單,畢竟這些你早在申請表中填寫過了。另外,你的老師沒有親眼見證過你的這些課外活動,ta也沒有辦法去做深入的描述。所以,推薦信的內容還是要根據你和老師的關係及課堂中的一些具體事情而定。
最好是當面提出,私下約見為宜,跟老師談話前,你需要做好準備,要能夠說出為什麼找這個老師作推薦人。
理由可以是因為他對你十分了解,也可以是你在他這門科目上表現優異並引以為豪,或者是你以後想學習的專業跟他教的科目相關。
你也可以利用這個時機,跟老師講講自己的美本申請準備到哪一步了,詢問他們的意見。如果他們對你很了解,或許還能給出極有建設性的建議。
老師們都有自己的工作和優先事項,出於對老師的尊重,你需要給他們留出足夠的時間,至少3~4周。
記得一定告訴老師推薦信的截止日期,因為有的老師很忙會忘記,你也可以在截止日期前給他們提個醒。如果你問老師進展,ta的回覆是正在進行,那請不要再催了。
最後,給你寫推薦信並不是老師們的義務,在推薦信寄出後,別忘記再次表示感謝,可以是發郵件,但建議手寫一封感謝信,不僅更能體現你的感恩之心,更重要的是在未來的學術領域你可能還需要他們的幫助。
PS:還有推薦信不是讓老師手寫給你或者列印給你。是要你要他的郵箱,然後你進你的申請系統,去邀請他。這樣才算是真正的請到他寫了。注意,如果老師最好用學校郵箱。其他教練,僱主等最好也是用他們單位的郵箱,增加真實性。
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