一般來說,SCI雜誌 (尤其臨床雜誌)上的論文格式為文題、欄外文題、摘要、關鍵詞、引言/背景、材料(病人)與/方法、結果、討論、致謝,和參考文獻,這種格式常常被稱為IMRAD 格式。寫好IMRAD格式,對於論文順利發表具有重要作用。那麼,如何寫好SCI論文的IMRAD格式呢?
文題對於一篇文章的重要性,猶如一個人的臉面。人們閱讀一篇論文往往是從論文的文題開始的。對於常用 PubMed 查找論文的同行尤其如此。好的文題需要具備以下幾點:
1. 準確性:文題必須準確反映論文的核心內容,且具特異性和可檢索性。文題不可超出或遺漏論文內容。
2. 簡潔性:文題必須簡明扼要,也就是說應以最少的單詞來充分反映論文核心內容。
3. 語法的規範性:應使用有特異性的、常用的詞彙,詞序要正確,避免縮寫、商品名和行業術語。儘量用直截了當的文題,避免主文題-副文題格式。
目前,大多數偏臨床的雜誌的摘要均採用 IMRAD 格式,其可理解為一篇高度濃縮的論文,正如莎翁所言:「This isthe short and long of it」。當然,有些偏基礎的雜誌的摘要是敘述式的,但基本結構順序與上述一致,只是無需詳細描述結果。最好最後才寫摘要,因為此時基本要素已在正文描述,只需要精心去「make the short of it」。一篇好的摘要應該讓讀者快速準確地掌握論文的基本內容,確定其是否與讀者感興趣的課題有關,從而決定是否繼續閱讀全文。
無論結構式或敘述式,一篇好的摘要須符合以下標準:1. 一般不超過 250 字2. 闡明主要目的和研究範圍3. 簡要描述所用方法4. 總結研究結果5. 給出主要的結論切記:千萬不要給出在正文中沒有給出的結論。還有,摘要中不應有參考文獻和圖表。
引言部分首先要交待所研究課題的現狀,然後點出目前尚未解決的問題,也就是你為什麼要做該研究課題,這是最重要的。在引言中,需要描述或定義課題中常用的主要術語。但引言不是綜述,往往只需點到為止,而不應無限度展開。總之,交待現狀、提出問題是引言的主要任務。隨後,便是研究的目的。
材料與方法應該說是論文中最容易寫的部分。但對於寫慣中文論文的作者(中文論文方法部分常常無需完整句子或三言兩語,無需參考文獻或對方法的論證),這部分卻是審稿人最容易提出問題的部分。在實驗過程中積累的方法步驟可以放在這部分,但必須以完整句子的形式簡潔、準確描述,而不是記流水帳。要明確提供材料包括試劑、細胞、動物的來源。方法的描述最好為下面結果的描述打下伏筆,以保持論文的一致性並方便讀者閱讀。儘量採用大標題(Headings)和小標題(Subheadings)逐步描述。有些成熟的方法,簡述即可,並引用相關參考文獻。但如果是自創方法,則應詳細描述,尤其提出改進點和注意點,以表明其創新性。
結果的描述順序最好與方法的一致。宜採用相應的大標題(Headings)逐步描述。所有有關的試驗或觀察指標應以適當的形式表達,但應該高度精練。信息量大的和/或非重要結果可以總結在表中,重要結果或信息量小的結果可用圖表示。具概括性的結果表述或對有統計學意義或生物臨床重大意義的結果表述應體現在正文中。相應的圖表最好放在這些結果表述句末的括號中。
中國作者撰寫 SCI 論文最大困難就是不會寫討論,這與寫慣中文論文不無關係(中文論文的討論部分往往要麼像綜述似的喋喋不休,要麼重複結果中的描述卻毫無分析討論可言)。其實,「討論」應該緊緊圍繞該研究的結果(The results of the present study)。你應該對你的結果做出合理的解釋和推斷,必要時要將你的結果與他人的研究結果進行比較。如有不同結果,需找出(推測)結果不同的原因。事實上,研究結果沒有絕對的對和錯,但你的推測一定要符合邏輯。論文之所以有價值不是因為你做了大量的工作,得到了大批的結果,而在於它的新意,即新觀察,新發現、新方法、新觀點、新見解、新理論(假設)等等。因此,你在討論時一定要突出你論文中的新意和亮點。臨床研究的新意在於新療法,新診斷,新觀察;基礎研究的新意則在於新方法,新發現和新理論(假設)。任何新理論(假設)都是建立在大量的研究基礎上的,但每項研究都有添磚加瓦的作用。所以,如果你的研究是基礎研究,你應該在討論中結合你的結果和他人的相關結果有邏輯性的提出新的理論(假設)。這樣你的論文才有份量。這就是我常講的「一點之見即成文!」
這部分往往包括兩個部分。第一是基金來源。有的雜誌要求將這部分放在首頁。基金來源對於結題非常重要,因而需要仔細填寫,以確保基金單位和基金號的準確。另一部分是對所有在課題設計、實驗過程以及論文撰寫中有幫助但其貢獻還不足以成為共同作者的單位和個人的感謝。
有了 PubMed,再加上一些參考文獻管理軟體如 Endnote,查找、轉抄和整理參考文獻不再困難費時,而且,也不再容易出錯。但參考文獻的格式一定要根據目標雜誌進行調整,因為不同雜誌對參考文獻格式有不同的要求。