1935年夏天，英國小康家庭的13歲的少女布裡奧妮（斯奧裡茲羅南 飾）剛剛開始嘗試寫作,想像力豐富。一天，她暗中發現僕人的兒子——羅比特納（詹姆斯邁克沃伊 飾）和她姐姐塞西利亞（凱拉奈特莉 飾）之間有曖昧關係，而且發現他給她寫了一封情書。布裡奧妮豐富的想像力浮想聯翩。當她的表姐羅拉被強姦後，布裡奧妮相當肯定她看到是羅比做的，這次指證使羅比蒙冤入獄，留下傷心欲絕的塞西利亞。第二次世界大戰爆發了，出獄後的羅比和塞西利亞都投入了保衛祖國的戰鬥，布利奧妮放棄到劍橋升學成為一名軍隊醫務人員。沒有人能理解她的做法，只有她知道她懷揣著巨大的秘密和自責。她鼓起勇氣，想把這秘密解開,想得到贖罪和寬恕。然而一切都為時已晚......
重看電影都會有意想不到的收穫，今天閒來無事，在電腦前重看了《贖罪》，更細緻地感受到導演創作的巧思，用音樂來說出說不出口的心聲，這種手法永遠讓人想要鼓鼓掌。音樂可以怡情，音樂亦可以煽情，電影中的音樂多數時候是用來烘託主角的心情或動作，善用音樂，主角的情緒就包裝得更精準，更豐富，仔細聆聽，就會懂得越多創作者的巧思。喬·賴特Joe Wright執導的《贖罪（Atonement）》中就用了歌劇家普契尼著名歌劇《波西米亞人（La Boheme）》中的第一幕的二重唱詠嘆調「可愛的女郎（O soave fanciulla）」來替男主角的澎湃熱情，更添一縷香氣。
男星詹姆斯.麥克維（James McAvoy）飾演的羅比，原本是富商泰利斯家族的長工之子，因為書讀得不錯，老爺資助他到劍橋深造，他則是暗戀著泰利斯家族的大小姐西西莉亞（由凱拉.奈特利／Keira Knightley飾演），在某個夏日的午後，兩人在噴水池旁相遇，因為一隻古老花瓶起了爭執，花瓶碎了，西西莉亞憤怒地跳進池中撈取碎片，在水中重新站起來時，才發覺自己衣衫全溼，有如一絲不掛…彼此都暗藏在心裡的愛慕情愫，就在此刻快速發酵了起來！
《贖罪》的導演喬·賴特喜歡用兩段式的論述法推演劇情，先從中段下手，讓多數人有了先入為主的意念，繼而再細說重頭，因而推翻或強化了原先的偏見，符合了電影描述人生「偏執與偏見」的主題論述。所以，這段噴水池旁的火花戲，先是由遠觀的妹妹布蘭妮（由Saoirse Ronan飾演）中途聽見聲音而看見了姐姐與羅比的私情，埋下了布蘭妮感情上的創作（她也暗戀羅比）；但是西西莉亞回到寢室後，回顧剛才那眼紅心跳的那一幕，卻才讓大家知道了事件始末，以及當事人愛在心裡口難開的陣痛。
這場水池戲，不但女人臉龐發熱，男人也是心頭狂跳，平常壓抑在心的千言萬言感覺上似乎即將滿溢，不吐不快，於是坐在打字機上乒桌球乓地敲打起鍵盤來了，這時導演玩起了一則意在言外的抒情手段，羅比忙著傾訴自己澎湃的熱情，西西莉亞的哥哥及友人則放起了歌劇《波西米亞人》的唱片，古老唱針選中了第一幕的二重唱詠嘆調「可愛的女郎」，唱出了痴情男女的心聲。
歌詞如下：愛的小女郎，最甜美的形象/沐浴在月光裡的夢想 / 我的靈魂深處，最深的熱情顫抖著/ 他的讚美是如此溫柔地 滑進了我的心房，愛情啊，你說了算 / 不，我求你，你現在是我的了，你的朋友還在等待/ 說吧，如果我走了，會如何呢？咪咪？ /留在這裡多美好，外頭可是冷死了/ 我會陪在你身旁，以後怎樣？誰知道呢？先生？/勾住我的手吧，親愛的女郎，就如你說的吧，親愛的先生 你愛我嗎？/說吧，我是愛你的/ 愛！愛！愛！
多數人未必熟悉《波西米亞人》，也不確知「可愛的女郎」唱的是什麼樣的歌詞，什麼樣的感情，如果不做任何提示，那只是飄蕩在空中的一段音樂，甜美的旋律搭配男主角的孺慕之情，少男情懷早已躍然紙上，此時，羅比先在打字機上打出了最桃色的情慾之思，繼而又用鋼筆在紙上寫下了最禮貌的道歉信，這種二段式的書信體，基本上也是呼應了《贖罪》兩段論述的主軸，如果只看見打字信，羅比就是色情狂，如果只看見手寫信，羅比則像是乖小孩，陰錯陽差之間，羅比的真心送到了西西莉亞的眼前，不敢說出口的真心，反而激發了更澎湃的激情。
人生不能一刀切，陰陽黑白都是事物一體兩面，音樂和劇情的拔河其實也扮演著類似的功能，歌詞中最美麗的之處來自「愛情啊，你說了算！」的歌詠，在高音迴蕩聲中，那年夏天，一對男女同時被愛神擊中了心坎，心甘情願做起邱比特的俘虜，愛情的噬咬，書信的告白，回憶的甜美，都在普契尼的樂音中完成了絕美的吟詠。