撰文〡葉克飛
在光學專業上出類拔萃的耶拿大學,其實也是德國大學特質的一種象徵:在求大求全的綜合排名中,它們也許不佔優勢,但具體到某個專業、某個學科,德國大學往往能站在世界頂端。
有一年,我專程前往遊客不多的德國中部小城耶拿。之所以來這裡,純粹是因為好奇。因為這裡是德國的光學精密儀器製造中心,大名鼎鼎的卡爾·蔡司就在這裡誕生。世界上最早的相機便採用蔡司鏡頭,許多光學儀器同樣離不開蔡司鏡頭。如今的耶拿,除了卡爾·蔡司之外,還有後來居上的耶拿光學公司,生產高質量玻璃的肖特公司,製造太陽能電池矽片的瓦克-肖特公司,以及數十家以研發光學、雷射技術為特色的研究所。這個人口只有十多萬的小城是名副其實的「德國光都」,德國出口的光學和雷射產品中,超過40%產自這裡。如果再結合德國在光學領域的地位,稱耶拿為「世界光都」也不為過。耶拿大學,就是這座「光都」的堅強後盾。
這所大學創立於1558年,是德國最古老的大學之一,歌德曾稱它為「知識和科學的集散地」。德國古典主義時期,這裡成為德國理想主義理論的中心,「耶拿精神」成為一種象徵。耶拿大學的光學專業富有盛名,德語專業碩士則被評為德國十大名牌碩士專業。學校還藏有世界上最古老的城市地圖,擁有世界上最強大的雷射研究所,腦電波圖在此發端。在光學專業上出類拔萃的耶拿大學,其實也是德國大學特質的一種象徵:在求大求全的綜合排名中,它們也許不佔優勢,但具體到某個專業、某個學科,德國大學往往能站在世界頂端。德國大學中,世界排名最高的慕尼黑大學也僅僅位居第52位,但它的物理學排名全球第13,哲學排名第15,藥學排名第26,生物化學排名第34,法學排名第48。相比之下,其他德國名校或許不如慕尼黑大學全面,但往往會在某個專業上出類拔萃。
德國大學的世界排名不高還有其他原因,比如經濟因素。德國以公立大學為主,而且全免費,經費有限,德國人就將有限資金用於儀器設備、圖書等方面,沒有多餘的錢折騰那些花裡胡哨的東西,更別說形象工程了。也正因此,德國大學的世界排名不算太高。困擾德國大學排名的另一個因素是重教學多於科研,而科研恰恰是評定大學排名的重要參考。有人說,按德國的大學法來看,大學更像福利組織,「要照顧有孩子的學生的特殊需求;要為殘疾學生考慮周全,使他們儘可能地不需要外界幫助而就學;照顧到國際學生,尤其是歐盟內部的交換生,考慮國際學生的特殊需要;高校通過履行職責來教育公眾」。也正因為這樣,德國大學沒有官方排名,也沒有重點大學與普通大學之分,每所大學都有自己的特點。教學資源一平均,學校之間就沒有特別大的差距。既然輕選拔,重社會責任,德國大學就免不了以教學為重,科研其次。在德國,承擔科研工作的主力不是大學,而是科研所和企業與大學合作的小研究室。另外,德國大學中的綜合性院校很少,在重視綜合性院校的國際排名上當然吃虧。但也正是這樣的德國大學,製造了全球最好的人才體系之一。德國理工科大學更是和德國科技一樣享有盛名。其中德國九所領先的科技大學,即TU9,被稱為歐洲理工學校的「常青藤」。