進入夏季，各種蟲子也開始活躍了起來。在古人眼裡，蝴蝶、蝙蝠、蟾蜍、蜘蛛也屬蟲類，故都是「蟲」旁。而且，這些「蟲」都有奇異之處，被視為「吉祥蟲」。比如，蝴蝶雙飛，象徵夫妻好合；蜘蛛織網，乃是喜樂之瑞；蝙蝠千歲，代表多福多壽；蟾蜍三足，寓意招財進寶……
蝴蝶又稱「彩蝶」，象徵夫妻好合
清代山東平度版畫《瓜瓞富貴》之「瓜瓞」，男孩手拿蝴蝶，腳踩瓜果（資料圖）。
在蟲蛾類家族中，最受寵的當屬蝴蝶，僅從其得名便能看出古人對蝴蝶的喜愛。明李時珍《本草綱目·虫部》「蛺蝶」條稱：「蛺蝶輕薄，夾翅而飛，枼枼然也。蝶美於須，蛾美於眉，故又名『蝴蝶』，俗謂須為胡也。」
漂亮的蝴蝶兩翼色彩斑斕，故又稱「彩蝶」，但是蝴蝶能成民間的「吉祥蟲」，並非僅憑好看。古人認為，蝴蝶為「蝶化」而來。一說是說仙人遺衣所化。《古今圖書集成·禽蟲典》引《羅浮舊志》稱：「羅浮山有蝴蝶洞，在雲峰巖下，古木叢生，四時出彩蝶。世傳葛仙遺衣所化。」另一說是蝴蝶為金玉所變。據唐蘇鶚《杜陽雜編》，唐穆宗時宮殿前種有千葉牡丹，花香襲人，每夜引來上萬蛺蝶，天曉方飛去，卻逮不到。唐穆宗不相信，「張羅於空中，遂得數百，於殿內縱嬪御追捉以為娛樂。遲明視之，則皆金玉也。」
顯然，這些都是文學虛構，意在說明蝴蝶出身不同尋常。而「蝶化」現象，在中國古代屢見不鮮，如《莊子·齊物論》記載：「昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。」此即「莊周夢蝶」的典故。
「蝶化」傳說中最有影響的是「梁祝化蝶」。女子祝英臺男裝遊學，與梁山伯成為同窗好友。死後兩人變成一對蝴蝶，成雙飛出墓外。蘇州一帶則傳是「焚衣化蝶」，明馮夢龍《情史》「祝英臺」條稱：「吳中花蝴蝶，橘蠹所化，婦孺呼黃色者為梁山伯，黑包者為祝英臺。俗傳祝死後，其家就梁冢焚衣，衣於火中化成蝴蝶。」因為梁祝的愛情傳說，後世遂以「彩蝶雙飛」喻夫婦好合、情意深長。俗稱的做不成夫妻為一場「鴛鴦蝴蝶夢」也由此而來。
蝴蝶還是長壽的化身則與「蝴蝶」一名有關。古稱八九十歲為「耄耋（mào dié）」，耋與「蝶」諧音，蝴蝶因此成為傳統吉祥圖案長壽元素。「蝶」又與瓞諧音，吉祥畫「瓜瓞綿綿」繪的便是長絲瓜和蝴蝶。「瓜瓞富貴」，則是瓜、蝶、蝙蝠、桂花四物。
蜘蛛又名「蟢子」，被視為喜樂之瑞
明代《補遺雷公炮製便覽》插圖「蜘蛛炮製」（資料圖）。
早在漢魏時，蜘蛛已被視為祥物。漢劉歆《西京雜記》稱：「乾鵲（喜鵲）噪而行人至，蜘蛛集而百事喜。」三國吳人陸璣《毛詩草木鳥獸魚蟲疏》「蠨蛸在戶」條亦稱：「蠨蛸，長踦，一名長腳，荊州河內人謂之『喜母』。此蟲來著人衣，當有親客至，有喜也。」因此，古人見到蜘蛛最忌諱弄死。曹植《貪惡鳥論》稱：「放鳥雀者加其祿也，得螗者莫不馴而放之，為其利人也。」
蜘蛛有喜的說法流行於隋唐時期。據《太平御覽·蟲豸部五》「蜘蛛」條引《廣五行記》：「蜘蛛集於軍中及人家，有喜事。」唐權德輿《玉臺體》詩稱：「昨夜裙帶解，今朝蟢子飛。鉛華不可棄，莫是藁砧歸。」描寫的是妻子一早上見到蜘蛛飛來，覺得這是喜兆，丈夫要歸來。
蜘蛛民間多稱「蟢蛛」、「蟢子」、「蟢母」，或許就是因為「有喜」的說法，古人才將「蟲」與「喜」組合，造出一個特別的「蟢」字。民間傳統吉祥畫「喜從天降」，繪的便是一張網，下掛一隻蜘蛛。南方人對蜘蛛尤為迷信。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》記載：陰曆七月七日晚，「（婦女）陳瓜果於庭中以乞巧。有蟢子網於瓜上，則以為符應。」七夕「蟢子符應」現象，宋朝人稱為「得巧」，此俗至今尚存。
「蜘蛛」一名咋來的？宋王安石《字說》稱：「設一面之網，物觸而後誅之，知乎誅義者，故曰『蜘蛛』。」宋陸佃《埤雅》即稱：「魚珠在眼，鮫珠在皮，鱉珠在足，蛛珠在腹。」
蝙蝠又稱「飛鼠」，代表多福多壽
清代河南朱仙鎮版畫《天仙送子》，上面繪有蝙蝠和牡丹花，寓意大富大貴（資料圖）。
蝙蝠能成為吉祥物，或與「千歲蝙蝠」的迷信說法有關。晉醫藥家葛洪稱：「千歲蝙蝠，色如白雪，集則倒懸，腦重故也。」
蝙蝠由於怪異的體形和飛行方式，生活中並不受歡迎。古人認為蝙蝠為老鼠所變，故其身首類鼠而有翼能翔。而在民間看來，蝙蝠是奸滑之物，其形狀奇詭，兩頭無著，進退維谷，所以曹植《蝙蝠賦》稱：「籲何奸氣，生茲蝙蝠。形殊性詭，每變常式。行不由足，飛不假翼……不容毛群，斥逐羽族。」
正因為這些說法，蝙蝠還有「服翼」、「飛鼠」、「仙鼠」、「 鹽老鼠」等多種別稱。在秦漢時，只有今陝西、甘肅一帶才稱之為「蝙蝠」。此即西漢揚雄《方言》所云：「自關而西秦隴之間謂之『蝙蝠』。」
如此不受待見的蝙蝠為何能成為吉祥物？討巧在其名字，「蝠」諧音「福」。清孟超然《亦園亭全集·瓜棚避暑錄》稱：「蟲之屬最可厭莫如蝙蝠，而今之織繡圖畫皆用之，以與『福』同音也。」清蔣士銓《費生天彭畫<耄耋圖>贈百泉》詩稱：「世人愛吉祥，畫師工頌禱。諧聲而取譬，隱語戛戛造。蝠鹿與蜂猴，戟磬及花鳥。」
古人視蝠鹿為「福祿」、蜂猴為「封侯」，再加上「千歲蝙蝠」之長壽說，蝙蝠可謂既有「福」又有「壽」，所以過去民間含「福」的吉祥圖案如「福在眼前」、「五福臨門」、「百福圖」、「福壽圖」、「福壽雙全」、「納福迎祥」……都以蝙蝠形象入畫。
蟾蜍又稱「仙蟲」，寓意招財進寶
清代山東濰坊楊家埠版畫《劉海戲蟾》，上繪三足蟾（資料圖）。
蟾蜍的樣子很難看，但它在古人眼裡是「仙蟲」。蟾蜍又名「詹諸」、「蛤蟆」、「蝦蟆」等，還是俗語裡「想吃天鵝肉」的「癩蛤蟆」。
蟾蜍是先被神化後才被古人喜歡的。古傳蟾蜍為「月精」，出現在「嫦娥奔月」的神話傳說中。《淮南子》記載，蟾蜍是奔月仙女嫦娥之化身：「羿妻妲嫦（嫦娥）竊之奔月，託身於月，是為蟾蜍，而為月精。」在後世流傳的神話中，「月精」蟾蜍也被神化與日精一樣是三隻腳，叫「三足蟾」。正常蟾蜍都是四條腿，如果不是畸形不可能是三足的。
古人對蟾蜍的喜愛更多的是因為「三足蟾」。過去民間認為，「三足蟾」代表財富，得到了便能發財，至今民間都有在家中擺放「三足蟾」物件的風俗。傳統吉祥年畫《劉海戲蟾》中的「蟾」便是三足。劉海是五代時期的人，號海蟾子，得道成仙后被奉為「財福之神」。《劉海戲蟾》圖中，海蟾子手持繩索，上串銅錢，戲「三足蟾」，象徵招財進寶。
因為蟾是「月精」，仙女所化，又是仙蟲，食之還能延年益壽。晉郭璞《玄中記》稱：「千歲蟾蜍，頭生角，得而食之，壽千歲。」有一種「蛤蟆丸」最靈驗，《太平御覽·獸部十九》引《樂府歌詩》稱：「採取神藥山之端，白兔搗成蛤蟆丸，奉上陛下一玉柈。」因為蛤蟆丸得之不易，人稱「仙藥」。
（據《北京晚報》）