有不少《紅樓夢》的讀者不喜薛寶釵，細數原因，多半在於很多人認為薛寶釵虛偽冷漠、自私功利，令人不敢與之深交。寶釵這種做事目的性太強而為人處事又滴水不漏的個性，令不少讀者望而卻步，表示在現實生活中，只能與她這種人做泛泛之交。
釵黛之爭，自《紅樓夢》問世以來，幾乎從未停息。擁黛者不喜寶釵，擁釵者不喜黛玉。如果以客觀中正的立場來看，又有很多人在年少時喜歡黛玉，人到中年忽然覺得寶釵的價值觀和處事哲學更適合生存，到了老年卻又懷念起湘雲的那片純真爛漫。
只是，有多少人明明深愛著林黛玉，卻又最終活成了薛寶釵。
人們喜歡黛玉，因為黛玉心無城府。她真實自然，既不矯揉造作，也不虛與委蛇，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，她既不掩飾，也不隱藏。姐妹們在一處說話時，府裡趙、周二位姨娘來了。趙姨娘，那是人人厭惡的半主半僕的人。寶玉、寶釵等人見狀，都忙起身讓座。而正眼都不看趙、周二人的，只有黛玉和鳳姐。黛玉就是這樣，清高孤傲，從不在不喜歡的人身上花時間和精力去應付。
但黛玉並非孤傲到放肆無禮，她也保持著自己應有的涵養。趙姨娘去探春處，回來路過瀟湘館，順道進來給送個黛玉人情，表示探望和關心。彼時寶玉也在，黛玉忙一邊賠笑讓座，說：「難得姨娘想著，怪冷的，親身走來。」一邊忙命丫頭倒茶，順便不忘使眼色給寶玉讓他離開。
可知，黛玉並非完全不通人情世故，只是不屑於在不喜歡的人跟前花費心思而已。
同樣是面對趙姨娘，人多時，黛玉不理會趙姨娘，自有寶釵寶玉等人招待她，趙姨娘並不會因她的無視而受到怠慢；與此同時，正因深知趙姨娘品性，即便知道她並非特意來看望自己，而是從探春處過來送的順路人情而已，但當趙姨娘親自到了她的住處時，她是主，趙姨娘是客，她若再正眼都不看趙姨娘，那就是無禮了。所以，黛玉拿出了應有的禮節，並暗示寶玉離開，為的是擔心趙姨娘抓住什麼把柄就造謠生事。
這就是黛玉，在遵從既定禮節的同時，也不違背自己的內心，而寶釵則不然。
寶釵待人的好，幾乎是周到到了極致。
才進賈府不久，她就因「行為豁達、隨分從時」，而比黛玉大得下人之心。
寶釵和黛玉，一位是姑太太家的小姐，一位是姨太太家的小姐，論理，黛玉與賈家的關係更親，何況黛玉還比寶釵先進賈府。但寶釵卻在做人方面立刻壓倒黛玉——「便是那些小丫頭們，亦多喜與寶釵去頑」。故此，黛玉「便有些悒鬱不忿之意」，而寶釵卻渾然不覺。
再看這一段，會覺得被曹雪芹瞞過。正所謂「假作真時真亦假，無為有處有還無」，又有「真事隱」「假語存」，真真假假，虛虛實實，《紅樓夢》裡的人與事，的確令人難以捉摸。
在寶釵身上，許多事情真真假假撲朔迷離，令人費解。最難解的就是寶釵對金玉良緣一事的態度，原文曾說：
薛寶釵因往日母親對王夫人等曾提過金鎖是個和尚給的，等日後有玉的方可結為婚姻等話，所以總遠著寶玉。昨日見元春所賜的東西獨他與寶玉一樣，心裡越發沒意思起來。幸虧寶玉被一個林黛玉纏綿住了，心心念念只掛著林黛玉，並不理論這事。
這段原文能否當真，是個問題。
倘若寶釵真因元春賞賜的那些東西，唯她的與寶玉的一樣而感到「沒意思」，又怎會將紅麝香珠戴在手上呢？薛姨媽曾說過，寶丫頭最不愛這些花兒粉兒的，一向不愛戴花擦粉全身沒有富麗閒妝的寶姑娘，卻把自覺「沒意思」的紅麝串戴上了，這豈不是很令人費解？
若是寶釵真的想要遠著寶玉，又怎會在芒種節前一天夜裡，去寶玉屋裡坐那麼久，惹得晴雯抱怨她是「有事沒事，跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺」？看晴雯的抱怨，可知寶釵應該不是一次兩次跑來怡紅院坐著了。
若是寶釵真的想要遠著寶玉，又怎會熟知怡紅院裡各色人等，不僅聽聲音就能辨別出怡紅院的三等丫頭小紅，甚至連小紅的脾性都摸得清清楚楚，知道小紅「素昔眼空心大」？反過來寶玉都不知小紅是自己院裡的人，更何況名姓品行了？寶釵的日常，該是花了多少心思在寶玉和他周圍一干人等的身上？
若是寶釵真的想要遠著寶玉，又怎會知道怡紅院的老葉媽是寶玉的得力小廝茗煙的娘，甚至老葉媽和寶釵的貼身丫頭鶯兒的娘極好，鶯兒還認了葉媽做乾娘，兩家和厚的很？這莫不是因薛家私下篤定認為寶玉和寶釵終將成婚，所以提前為自家的丫頭和寶玉的小廝牽線，先認個乾娘？或者，這僅僅只是巧合而已？
若是寶釵真的想要遠著寶玉，又怎會在寶玉夏日午睡時，坐在他身邊忘神地繡肚兜？
寶釵所言所行，看似周旋在賈府上上下下，或替人解圍，或籠絡人心，實則不乏有「布局」的嫌疑，至少怡紅院裡大大小小的事，她不難掌握。平日裡，她留心觀察怡紅院丫頭婆子們行事，即便寶玉出了門，有茗煙跟著，在外頭有什麼事，也不難通過鶯兒從茗煙口中套出話來。
而這一切，究竟是為何？果真與金玉良緣毫無干係嗎？恐怕難說。
黛玉是愛寶玉的，她也愁自己的終身大事，但她既無父母，也無兄長，只有一位年邁的外祖母。她是否追求自己的愛情有個最終的結局，這恐怕難說。
她愛是愛寶玉的，但往姻緣方面想的話，不但自己難為情，也更不能對此宣之於口。她是不太敢盼望有那麼個結局的。
所以，才有了在元宵家宴上，在大庭廣眾之前，給寶玉餵酒那一件事。
做就做了，她不怕什麼。當著賈母、薛姨媽、李嬸以及太太們的面，還有姐妹們看著，底下媳婦丫頭們也都瞧著。這就是黛玉，要做什麼事，就都擺在明面上。
寶釵則不然。又要戴上元春賞賜的紅麝串，又要「見元春所賜的東西獨他與寶玉一樣，心裡越發沒意思起來」，還要覺得「幸虧寶玉被一個林黛玉纏綿住了，心心念念只掛著林黛玉，並不理論這事」。可是私底下，她還沒少出入怡紅院。
但從最終金玉良緣成為了事實，可以驗證寶釵才是取得了世俗意義的成功的那個人，因為，從某種程度來說，她達到了自己的目的。
而黛玉卻最終含恨而逝。
黛玉的個性，決定了她很難在這個世界裡活下去。很多人內心深愛著林黛玉，但為了生存，面對現實，最終選擇了妥協，也就活成了薛寶釵。
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