她的事跡在數學史上都是鼓舞人心的，她是世界上第一個拿到數學博士學位的女人，同時也是俄羅斯第一個女數學家，她是歷史上第一個獲得數學博士學位的女性，是除了義大利外世界上第一個擔任數學教授的婦女……
各種各樣的榮耀加持在她的身上，可實際上在她的成長經歷過程中並不是那麼輕描淡寫的順利。她的數學生涯不僅遭到了自己家人的反對，遭到了朋友的反對，更是遭到了學術各界的反對，而這些反對的原因僅僅只是因為她是一個女人。
索菲亞 · 科瓦列夫斯卡婭，出生於俄羅斯的莫斯科。在她八歲的時候，她表現出了對數學的極大興趣，常常對著那些奇怪符號的紙張一看就是一個下午或者是一整天。在父親反對的情況下，她的叔叔還是極力想要幫助這個小女孩的，於是在自我學習之後，她的父親也意識到索菲亞在數學上非常有天賦，於是也就同意了她去上課。
到了高中的時候，由於當時普遍的社會風氣，所有人都對女性從事數學行業十分不滿，而也就是在這個時候，索菲亞做出了一個令她父母十分不滿的決定，她決定要出國留學，這在當時人眼中認為女孩子只能夠在家裡去做家務，當賢妻良母的角色形成了一派反差。 可是索菲亞還是克服了各種困難來到了德國的海德堡大學求學。
有一次在聽課的過程中，她和著名教育家赫伯特 · 斯賓塞就女性抽象思維的能力進行了一場辯論。在那場辯論中，赫伯特問她：
除了打掃廚房，你還能想到別的嗎？
至於索菲亞對此回答了什麼，我們無從得知，可是在此次公開課過後索菲亞開始去書寫論文，證明赫伯特所寫的三個有關數學的積分理論是錯誤的，不懈的努力中，她也確實證明了自己的觀點，這樣的成就一下子震驚了學校，學校負責人也一致同意破格讓她以最優成績獲得數學博士學位。
再後來1880年時，一次國際會議演講上，她又憑藉著自己的聰慧與機智，成功徵服了對她十分不滿的另一名學者米塔格-萊弗勒，他甚至幫助索菲亞成為斯德哥爾摩大學的教授，這是又一次刷新了歷史的紀錄，成為了第一名作為教授的女性。
此後，索菲亞不斷在數學歷史上創造出無數新紀錄，她對於數學的執著與勇敢，是作為一位女性對於傳統觀念的宣戰，既使得學術界產生一定突破，也讓世人對女性這個角色產生了實際性的突破。
所以性別能夠決定什麼呢？界限於時代的不同，我們可以說當時性別幾乎能夠決定一個人的一生，但如果一個人意志足夠堅強，性別、偏見、社會，其實都不過是一隻紙糊的老虎，勇敢的跨過去就能夠看見成功之路。