導讀
高臺就是把孩子們裝扮成各種傳說或戲曲人物，綁束於鐵木桿上，並固定於平臺，由人抬著巡遊。鑼鼓聲聲中，小演員們裝扮的帝王將相、才子佳人、販夫走卒等人物襟帶飄舞，鑼鼓聲聲，展演出一幅幅古往今來的千古傳奇。高臺的雛形兩千多年前就已出現，千戶營高臺的歷史可以追溯到明代洪武年間，現已被列入第二批「國家級非物質文化遺產名錄」。
高臺一出，頓時萬人空巷，爭相觀睹。 郭成良 攝
孩童們化身帝王將相、才子佳人，再現一個個傳奇故事。 魏廷祥 攝
在傳統民俗裡，進入臘月，河湟地區很多村莊的人們都忙著排練社火，為春節元宵節期間耍社火、鬧元宵做準備，祈求國泰民安、風調雨順。
在地處湟中西納河畔的攔隆口鎮千戶營千東村一所有兩層小樓的院子裡，我們找到了國家級「非遺」項目千戶營高臺的傳承人李富先，只見他和四五個身穿藍色大褂的人正在製作高臺道具。李師傅告訴我們，他們正在設計綁紮的高臺劇目是《三星高照》，這是一組古老而吉祥的黃金組合，深受老百姓膜拜和喜愛。千戶營由千東和千西兩個行政村組成，9個自然村共出18臺高臺，另加上千西村馬家莊綁紮的《魁星點元》高臺，一共是19臺。綁紮的高臺劇目還有《航空母艦》《月老賜婚》《長坂坡》《穆桂英掛帥》等等。我們看到《三星高照》臺柜上面的假山、主杆、支杆及踏板、背扣都已焊接完畢，人物的衣冠服飾、美髯葫蘆、祥雲元寶等道具也已製作出來。再有兩三天，高臺製作的前期工程將全部結束，接下來的一些細活兒要等到出高臺的前幾天來完成。
高臺又稱高抬、抬擱、鐵芯子、飄色等等，是以高空綁紮小孩裝扮人物造型，以經典小說、傳統戲劇、神話故事等為主要內容，以沿街巡遊為主要形式，融戲劇、故事、裝飾、繪畫、剪紙、數學、舞蹈、音樂、物理學為一體的綜合性高空造型藝術，被譽為「空中戲劇」「空中舞蹈」。千戶營高臺以「高、懸、奇、妙」聞名遐邇，2008年6月，千戶營高臺被國務院、文化部列入中國第二批「國家級非物質文化遺產名錄」。
源遠流長
高臺的歷史非常悠久，其雛形可追溯到兩千多年前，先是對原始圖騰、神靈的崇拜，發展到元末明初，高臺基本形成一定的格局，就是把裝扮成各路神靈或崇拜偶像的化身綁束在木桿或鐵桿上，再固定在一個平臺上，由人抬著在街巷裡巡遊，成為人們觀瞻的一種藝術形式。
翻閱浩瀚典籍野史，在《國語》《武林舊事》《夢粱錄》《陶庵夢憶》等文獻中可以找到描述高臺的隻言片語。《國語·晉語四》載「侏儒扶盧」，韋昭注釋為「扶，緣也。盧，矛戟之柲。緣之以為戲。」這裡已經有高臺的影子。
漢代「百戲」的杆上表演節目，直接孕育了高臺的雛形。至宋代，民間流行「高臺社火」，以巡遊的方式表演民間歌舞和雜技。南宋周密筆記類文獻《武林舊事》記載：「有以木床鐵擎為仙佛鬼神之類，駕空飛動，謂之抬閣。」從「木床」（木質臺櫃）、「鐵」（鐵芯、鐵桿）、「擎」（支撐）、「仙佛鬼神」（扮演的人物角色）等信息可以看出宋時高臺的基本模樣，與現在我們看到的高臺如出一轍。
明代劉侗、於奕正《帝京景物略》載：「又誇儇者，為臺閣。鐵桿數丈，曲折成勢，飾樓閣崖水雲煙形，層置四五兒嬰，扮如劇演。其法：環鐵約兒腰，平承兒尻，衣彩飾其外，杆暗從衣物錯亂中傳。下所見雲梢煙縷處，空坐一兒，或兒跨像馬，蹬空飄飄。道旁動色危嘆，而兒坐實無少苦。人復長杆掇餅餌頻頻啖之。路遠，日風暄拂，兒則熟眠。」這段資料從鐵桿（主杆）的高低，嬰孩綁紮的數量、綁紮的方法，到懸浮在高空的狀態，再到小演員吃食物、打瞌睡等細節對高臺表演做了詳盡描述。
清代同治七年(1868年)，《雙玉燕傳》彈詞云：「二十四架臺閣接得長，喧天鑼鼓奏笙篁，扮的是全本《和番記》，儘是兒童妝扮貌軒昂……」從中可以窺視其規模之盛。
民間關於高臺的淵源眾說紛紜，較有代表性的有神靈祭拜說，「抬歌」說，「曬孩兒」說，勞動生活娛樂說，傳入說等等。
據千戶營的老人們講，千戶營高台歷史可以追溯到明代洪武年間。當時，祖輩們從江南（南京）地區移民而來，這些衣衫襤褸的遷徙者散落在河湟谷地的各個地方，日出而作，日落而息。幾經流轉，一些人在湟水北岸的西納川千戶營一帶落戶定居，與當地土著居民一起生活，把江南地區先進的農桑技藝融入到這裡，在放牧牛羊的同時經營稼禾。經過一段時間的休養生息，祖輩們記憶中舞社火的鼓點又在腦際喧響，便一點點挖掘出來，燈官、啞巴、胖婆娘、耍社火，鬧元宵……他們也沒有忘記裝在腦子裡綁紮高臺的手藝，在悠悠湟水北岸，西納河邊，支起架子，塗抹油彩，舞動長袖，展演高臺。
經過數百年的演變，千戶營高臺這種單純的祭神活動開始向形式表演化和內容通俗化方向轉變，演繹著一個個故事或傳說，並一代代傳承下來，紅紅火火展演了六百多年。
扮古演今
神話傳說是千戶營高臺綁紮素材的重要來源之一，如最有名的《魁星點元》。「魁星點鬥，獨佔鰲頭」是舊時對科舉狀元的美稱，魁星被人們尊為文運之神。魁星神像頭部像鬼，藍面紅髮，一腳站鰲頭、一腳向後踢起；一手執筆，一手執硯，意寓用硃筆點定中試人的姓名。出高臺時，家有學子的人家，在家長的帶領下，給裝扮一新的《魁星點元》高臺披紅掛彩，祈願學子學有所成，表達了人們心中的美好願望。
民間故事內容通俗易懂，為人們喜聞樂道。千戶營人把民間故事題材搬上高臺，用高臺的形式展演出來，比如中國傳統四大「民間故事」、《劉海戲蟾》《媽祖》《月老賜婚》《劈山救母》《文成公主進西藏》等，這些家喻戶曉的故事不僅有一定的觀賞性，還蘊含著深刻的教育意義。
千戶營人有足夠的選擇空間，從煙波浩渺的文獻古籍裡尋找自己喜歡的故事，作為自己綁紮高臺的素材和藍本。而戲劇文學、戲曲形象對千戶營高臺劇目的形象和內容影響最直接、最廣泛。
千戶營高臺內容多取材於戲曲藝術，學習和借鑑戲曲的裝扮和化妝手段，把原本在舞臺上表演的故事搬上高臺，使這種「動」的說唱藝術變為「靜」的展演藝術，以「高、懸、奇、妙」來吸引觀眾，讓人嘆為觀止。
千戶營高臺在繼承傳統劇目的基礎上，順應時代，表現時事，謳歌正能量，創造出具有現實意義的題材，把生活中有意義的生活片段，通過高臺的形式呈獻給觀眾。近年來研創出具有青海獨特地域特色和民族風情的新題材《高原白雪舟》《民族大團結》《環湖賽》等優秀劇目。
經典留痕
千戶營高臺在600多年的發展中，內容涉及廣泛，題材眾多，據綁紮老藝人講述，演出劇目有數百個。一個題材，可以年年綁紮，而每年的樣子又不一樣，服飾可以變，道具可以變，裝飾的花草樹木、飛禽走獸也在變，可謂千變萬化，不變的是高臺給予人們的藝術美感和更深層次的啟迪意義。據粗略統計，新中國建立以後，千戶營高臺演出的劇目有《魁星點元》《三星高照》《西王聖母》《麻姑獻壽》《梁山伯與祝英臺》《劉海戲蟾》《月老賜婚》《封神榜》《真假美猴王》《長坂坡》《桃園結義》《五虎上將》《三英戰呂布》《樊梨花徵西》《唐蕃古道》《穆桂英掛帥》《薛仁貴徵東》《李連貴賣水》《草原英雄小姐妹》《三江源》《民族大團結》《環湖賽》等近百部。
保留下來的這些劇目堪稱千戶營高臺綁紮的經典劇目。新的題材領域在不斷拓展，新的內容在不斷添加，優秀的題材會被反覆綁紮、推陳出新。
高臺《魁星點元》是千戶營高臺的肇始之作，由千戶營馬家莊馬氏家族綁紮，由來已久。千戶營村民馬忠元老漢講了這樣一個故事：馬家莊有一個馬老先生，人稱龍太爺，當時是馬氏家族的頭人，有膽有識，略識文墨。有一天夜裡，龍老太爺做了一個奇異的夢，夢見有一條似龍非龍，龍頭龜身麒麟尾的神獸，頭上還站立著一個藍臉紅髮之人，從千戶營東面的截山埡豁飛過來，落在了馬家莊。龍老太爺夢醒後，覺得這個夢大有來頭，認為是一個吉兆，但不解深意，遂將這個夢說與一位私塾先生，先生捻須頷首，半晌說，這似龍非龍的神獸為鰲，是龍之九子之一，上面站著的應該是魁星，此夢應為「魁星點元，獨佔鰲頭」的祥瑞。從此，馬氏家族綁紮的《魁星點元》高臺成為千戶營高臺每年打頭的固定劇目。
相傳清朝同治十八年，一隊叛軍自北一路燒殺搶掠，直奔千戶營而來，當叛軍衝殺到千戶營北面拉沙路口的時候，魁星突然顯靈。叛軍看到千戶營方向刀光劍影，誤以為千戶營早有防備，遂改道經拉沙向湟源方向奔去。後傳來消息，沿途幾個村莊遭到叛軍血腥洗劫。魁星顯靈的故事不脛而走，從此以後，千戶營人每年綁紮高臺必有「魁星」。每年展演時，扮演的「魁星」高臺都要抬到那個拉沙路口站一站，望一望。
綁紮技藝
千戶營高臺由原來的「神事」發展到後來的以觀賞娛樂為主要形式的文化活動，其綁紮秘訣及技巧也由以前的獨家傳承、秘而不宣到現在的公開、甚至舉辦高臺綁紮技藝傳承培訓班，變化很大。現階段千戶營高臺綁紮藝人有國家級傳承人1名，省級傳承人1人，千東、千西兩村或多或少掌握綁紮技藝的人數達到300人左右。這些對千戶營高臺的發展和有序傳承有著非常積極的意義。
一臺新的高臺的研發創作，大致包括主題構思設計、材料工具準備、道具製作、演員挑選、臉譜服裝、綁紮、裝飾等七個階段。其中綁紮是最為重要的環節。
原先，高臺從製作臺櫃及支架、道具，到綁紮等工序都在各自的自然村獨立完成。正月十三日早上，各隊人馬帶著綁紮好的高臺來到千戶營三官廟集中，進行表演。新千年開始，在縣文化館及上級文化部門的動員和「非物質文化遺產」宣傳背景下，千戶營高臺藝人逐漸認識到高臺綁紮技藝是祖先遺留下來的文化遺產，人人都享有參與、欣賞的權利，這種平時相互之間有一定保密性的綁紮技藝，在正月十三這一天，將在眾目睽睽之下完成綁紮的整個環節，揭開千戶營高臺一年一度的巡演序幕。
每年正月十三這天早上，小演員們集中在化妝室裡等待化妝，各隊的綁紮藝人們從各自的庫房中拉出高臺臺櫃，把提前製作好的支架主杆、支杆、連接附件及服裝道具等物一地擺開，支起手腳架，進入綁紮環節。
約11時，火神會會頭一聲令下，帶妝的小演員被送上支架，站在踏板上，將胸扣扣起來，在背後扣上背靠，用布帶在胸部、臀部、小腿部進行纏繞綁束，綁束鬆緊要適宜，在這方面千戶營高臺藝人們都有豐富的經驗，做到萬無一失。根據需要給小演員或戴上冠冕，或披上霞帔，寬大的服飾掩蓋住了支架。藝人們用假山、鳥獸、樹木、花草等點綴裝飾人物，高臺人物逐漸豐滿起來，變得有血有肉，活生生立在那裡，擺著優美的姿勢注視著地上的芸芸眾生。
舞動的彩虹
在社火表演中，隨著鑼鼓嗩吶的伴奏，舞龍舞獅，高蹺秧歌，跑旱船等節目，皆舞之蹈之，把一年豐收的喜悅、勞動的艱辛，酣暢淋漓地表現出來。作為社火壓軸的高臺上，小演員手握著彩綢、花籃、撣塵、天書、寶卷、墨斗、毛筆或各種兵器之類的道具，同樣踏著鼓點在街道或廣場裡作著特殊的舞蹈。隨著高臺的整體移動，他們腳下的花卉樹枝、身上的衣袖飄帶、頭上的寶冠纓絡，配合著小演員有節奏的節拍舞動飄搖。一臺高臺由3至5名演員和10餘名左右工作人員組成，19臺高臺有近300人組成，陣容龐大，加上高臺裝飾花紅柳綠，上面神靈大仙騰雲駕霧，帝王將相威風八面，深閨佳人花容月貌，凡夫俗子、商販走卒、形形色色的人都以不同的身份和形象出現在高臺上，襟飄帶舞，鑼鼓聲聲，展演出一幅幅古往今來的千古傳奇。
隨著「咚咚鏘鏘」的鑼鼓聲，以高臺《魁星點元》打頭的高臺隊伍，從三官廟火神會出發，一路逶迤，走走停停，在村莊主要街道巡遊，在一些相對開闊的十字路口、官場（公共地方）、有標誌性建築的地方駐留，從遠處看，就是一條流淌在鄉間村巷的五彩繽紛的河流，舞動於天際雲間的彩虹，美不勝收。
不是尾聲
每年的千戶營高臺展演是湟中及周邊地區極為隆重的民間文化娛樂活動，當地政府適時舉行「高臺搭臺，經濟唱戲」物資交流會，利用這種平臺從事貿易活動，遠近觀眾慕名而來，集聚千戶營，親眼目睹這一「空中舞蹈」的盛況。許多民俗學家、攝影愛好者紛至沓來，用鏡頭定格這些絢麗多彩的畫面。2020年春節，由於啟動防控一級響應，全面實行封閉式管理，高臺展演活動沒有舉辦，但是相信來年它肯定會如期與觀眾見面。
在民間藝術中，千戶營高臺稱得上是一朵盛開在民間的藝術奇葩。這種來自江南，生長於河湟地區的空中造型藝術，受到當地文化養分的滋養，形成了具有濃鬱地方風情、民族特色的民俗藝術，其歷史悠久，傳承綿長，不僅豐富了當地群眾的文化生活，增添了濃鬱的文化氣息，也為傳播中國豐富燦爛的文化做出了貢獻。在河湟地區成為一面璀璨奪目的民間文化旗幟，在省內外具有廣泛的影響。
作者：郭成良 來源：青海日報