圖片來源：視覺中國
蚊子應該是人類最痛恨的昆蟲之一了，每到夏天，人們不光要忍受炎熱的氣溫，還要忍受那些在耳邊嗡嗡嗡個不停的蚊子，一旦被叮到，就會奇癢難忍。在一些熱帶地區，蚊子攜帶的病毒甚至可能致人死亡。
但是，隨著科技的發展，人類有可能贏得這場和蚊子的「戰爭」，也許用不了多久，我們就可以過上沒有蚊子煩擾的夏天了。
給蚊子「絕育」
美國媒體曾列出了15種最致命動物和它們每年的殺人數目，令人震驚的是，每年殺人最多的動物不是鯊魚、獅子這些兇猛的頂級捕食者，而是不起眼的蚊子，據統計，每年因為蚊子叮咬而感染疾病死亡的人超過70萬。
人類面對這些「飛行的吸血鬼」也不是毫無辦法。科學家們發明了一種方法，通過給蚊子「絕育」，來減少蚊子種群的數量，最終達到消滅蚊子的目的。
據彭博社報導，這項由谷歌母公司Alphabet旗下Verily生命科學部門發起的「Debug Fresno」項目已經在加州北部的弗雷斯諾縣釋放了2000萬隻埃及伊蚊。
只不過Alphabet釋放的這批蚊子是經過「絕育」處理的。如何給蚊子「絕育」呢？這就要靠一種叫沃爾巴克氏體的細菌。
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沃爾巴克氏體是一種在昆蟲體內發現的細菌，寄居在生物體的細胞中，可以增加宿主產卵的數量或者改變宿主的激素等。研究人員用沃爾巴克氏體感染雄性埃及伊蚊，之後便「放生」這些雄性蚊子。
由於雄性蚊子不會叮咬人類，在與雌性蚊子交配後，就會將沃爾巴克氏體細菌傳染給雌蚊子。而雌蚊子產下的卵由於受到沃爾巴克氏體的影響，是無法被孵化的。
另一方面，雌性埃及伊蚊會將雄蚊子的精子存儲起來，不斷使自己的卵子受精，這意味著雌性蚊子的第一個配偶將會是它所有後代的父親。因此即使雌蚊子再次交配，只要曾經與沃爾巴克氏體感染的雄蚊子交配過，它所有的後代都將無法孵化。
目前看來，這項實驗是很成功的，2017年在加州的試驗區，蚊子數量相比2016年減少了2/3，今年，Verily對計劃做出了一些調整，讓蚊子數量整體減少了95%。而在澳大利亞試驗區，到今年6月為止，蚊子的數量已經減少了80%。
基因改造的蚊子會危害人類嗎？
據微軟創始人比爾·蓋茨旗下的蓋茨基金會統計，每年全球都有約70萬人因為蚊子轉播的疾病死亡。瘧疾、登革熱、黃熱病、腦炎、寨卡病毒等令人聞之色變的病毒都可以通過蚊子轉播。
根據巴塞隆納全球健康研究所的數據，除了南極洲外，世界各地有超過2500種蚊子的身影。蚊子非常善於適應新的環境，同時對人們採取的幹預措施它們適應得也很快。例如，埃及伊蚊對城市環境的適應性非常好，它可以在各種室內室外的容器中產卵。包括按蚊在內的許多蚊子已經進化出抗殺蟲劑的能力，它們甚至還並改變了掠食習性，以避免蚊帳和噴灑殺蟲劑的家庭對它們帶來的傷害。
南昌市艾溪湖大橋護欄上遍布著密密麻麻的蚊子（圖片來源：東方IC）
基於這些原因，許多科學家和機構「退無可退」，選擇用更為激進的方式對付這些殺手。
除了Verily，蓋茨基金會以及不少研究中心都在對蚊子進行基因改造，想要達到防治蚊子，扼制傳染病的目的。
但是，也有人擔心，這些改造後的蚊子，以及這種基因改造的防治方式，可能會給地球生物圈的生態系統造成危害。目前人們並不清楚如果蚊子滅絕了，世界會發生什麼改變。
據澎湃新聞報導，在2018年聯合國生物多樣性會議召開之前，170多個國家和地區的代表提出，應當對基因驅動的生物實施暫時的「釋放禁令」。當地時間11月29日聯合國生物多樣性大會上，該禁令被否決，但各國同意應當「審慎」地使用基因驅動技術。
編輯 | 孫志成
每日經濟新聞綜合彭博社、澎湃新聞等
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