即將告別2020年，未知的2021又將有什麼挑戰橫亙於前？除了美國準總統拜登的就職典禮、德國將迎接新領導人、英國與歐盟展開新雙邊關係之外，這或許將是一個很有「既視感」的年度，因為東京奧運、歐洲國家杯足球賽等許多被延期的重大賽事與活動將重新展開，此外各國將如何應對後新冠疫情時代的政治、經濟、醫學衝擊，也是值得關注之處。
一、疫苗爭奪戰
新冠疫苗的評估工作仍在加速進行，世人莫不期盼安全有效的疫苗能儘速上市，讓世界的運行早日恢復正常。未來半年內，將有更多候選新冠疫苗成功問世，到2021年底，應能生產出足以有效遏止新冠病毒傳播的劑量。但北半球冬季疫情高峰非常嚴重，各國爭相競求儘早獲得疫苗，使製造、管理與公平分配大量生產的數十億劑疫苗成為艱巨任務。國家之間將展開「疫苗外交」（Vaccine diplomacy）決定誰應該先獲取疫苗，但我們仍無法預測，將有多少人基於擔心疫苗安全性而拒絕施打。
二、經濟復甦參差不齊
2021年世界經濟逐步復甦，但是新冠疫情又會一些地方捲土重來，因此一些國家需要花費物力和人力去對抗疫情。因此世界經濟的復甦不會是全面的，一定會是零星國家的復甦。另外各國會從支持企業復工轉變為幫助失業工人，資金雄厚的企業和缺少資金的企之間的差距也會越來越大。貧窮國家面臨嚴重經濟壓力，富有國家擴大財政赤字刺激經濟，印度、巴西等新興市場國家則仿效大國採取刺激政策，目前尚不清楚這種加劇財政赤字的做法能持續多久。大型財政刺激措施、量化寬鬆政策預示著2021年通貨膨脹率將上升，其中美國通膨風險較高。
三、拜登新政府重建美國與世界秩序
美國將迎來第46位總統拜登（Joe Biden），外界期許他將重拾多邊主義，安撫美國盟友，取消退出世界衛生組織（WHO），重返前任總統川普（Donald Trump）退出的國際組織與協議，包含《巴黎協定》（Paris Agreemnent）與伊朗核協議等。不過他仍會維持部分川普路線，把美國外交政策重心移往亞洲，繼續對中國持敵對姿態，撤離駐阿富汗美軍（但進程不會像川普規劃得那麼快）。拜登的權力受到共和黨主掌的聯邦參議院牽制，川普是否會遵循慣例避免批評時政也是來年的一大問題。共和黨人擔心，川普將繼續透過推特（Twitter）和電視節目發揮巨大影響力，成為共和党進行黨內改革的阻礙。