啄木鳥是益鳥還是害鳥？
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在傳統認知中，啄木鳥被稱為「森林醫生」，是捉蟲救木的益鳥。在我國分布較多的綠啄木鳥和斑啄木鳥以天牛、蝽蟲、吉丁蟲等害蟲為覓食對象，一天可以除掉一千餘只害蟲，為樹木的成長和森林的擴大起到保護作用。
然而，一組啄木鳥故意在樹木上啄洞儲存糧食而致樹木壞死的圖片卻打破了這種常識思維。圖中的啄木鳥為了儲存自己過冬的食物將樹幹啄出了大片的孔洞，全然不管樹木是否能夠活下來，於是便有不少人猜測，啄木鳥或許並不是益鳥，只是擁有幫樹木驅蟲來覓食的本能罷了。
啄木鳥是益鳥還是害鳥的問題需要分情況來看。首先應該確定的是，啄木鳥從樹幹中覓食的舉動是一種生存行為，既沒有幫助自然的意圖，也沒有故意損毀樹木的惡意，因此類似於啄木鳥將樹幹啄出大洞的行為只是單純的本能，沒有好壞之分。
益鳥與害鳥的區別是從人類的思維出發來定義的，即啄木鳥的這種本能行為與人類的生活而言是有益的還是有害的。
啄木鳥能夠捕食樹林中九成的吉丁蟲，為大多數樹木能夠繼續生存提供了保障。但由於啄木鳥鑿出的許多洞對於樹幹本身來說太深，沒有得到救治的樹木即便不再遭受蟲害也會死亡。
除此之外，啄木鳥在找不到食物的時候還會故意啄傷樹木讓樹汁流出吸引害蟲，以滿足自身的覓食需求，對於樹木來說，這樣的傷害遠比單純的蟲害大。
再者，並不是所有的啄木鳥都已害蟲為食，它們之中的少部分是專門以樹木的種子和草籽為食物，這樣的情況會造成來年樹木數量的減少。
儘管如此，大多數啄木鳥都起到了捕食害蟲的作用，但啄木鳥本身是益鳥還是害鳥不好評判，動物單純的生存捕食行為難以作為衡量其作用的依據，且利弊共存的事物是維持自然界動態平衡的支撐，人類如果強行幹預只會導致不可預想的結果發生。
從大局上還說，啄木鳥救助的樹木遠比啄傷的多，因此將啄木鳥分為益鳥更為合理。
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