已有1300多年歷史的欽州坭興陶藝作品於1915年參加美國巴拿馬舊金山舉辦的國際博覽會上獲得金獎，名列中國四大名陶。與江蘇宜興紫砂陶、雲南建水陶、四川容昌陶飲譽中外。近百年來，多次參加國際和國家級展覽會評比並獲得大獎40多項，坭興陶產品遠銷東南亞，東歐，美洲以及港澳臺等30多個國家和地區。
欽州坭興陶
能發出金屬聲音的坭興陶
走進欽州坭興陶藝公司的展示廳，幾位遊客對一尊高約一米的大鼎產生了濃厚的興趣，他們似乎在猜測大鼎的材質。一人認為，「放在坭興陶的展示廳裡，當然是陶的」。另一人則用手敲擊大鼎，說「這聲音分明就是銅器」。最後，導遊小姐解答說，大鼎的確是坭興陶作品。幾位遊客一聽，都為坭興陶的奇特之處發出感嘆。
坭興陶是廣西欽州的特產，由於土質奇特，加上製作工藝精良考究，其外表古色古香，呈現出古銅色或豬肝色。經高溫燒制後，坭興陶還會「窯變」為天藍色，經拋光處理後泛出光潤柔和的金屬光澤。李人帲是地道的欽州人，現在他的身份是中國陶瓷藝術大師、中國工藝美術大師。對於坭興陶的特性，他十分了解。據李人帲介紹，坭興陶的陶土奇特之處還在於有「公母」之分，要按照一定比例，取粘性較大的河東泥與硬度較高的河西泥調和，最後才能成為製作坭興陶所用的原料泥。坭興陶的成分裡含有大量的鐵元素和其他金屬元素，因此敲擊起來會發出金屬聲音，這是坭興陶區別於其他名陶的地方。
坭興陶的「窯變」更堪稱制陶工藝的「中國一絕」。原來，坭興陶製作不需要添加任何陶瓷顏料，燒制過程中可產生窯變體。過去，在傳統工藝的燒制過程中，其顏色多為朱色或紫紅色，偶爾有少數深綠色或古銅色的「窯變」體，被稱為「窯寶」。現在，欽州坭興陶的「窯變」技術已經藉助現代工藝有了巨大的進步。坭興陶產品經窯變，表層還保留著朱色或紫紅的原色。但是，用機器打磨掉表層，卻有「柳暗花明又一村」的發現，可以形成各種斑斕絢麗的自然色彩，若隱若現古銅、墨綠、紫紅、虎紋、天藍、天斑、金黃、慄色、鐵青等諸多色澤，質地細膩光潤，具有很高的欣賞和收藏價值。
「坭興」成名於晚清時期
坭興陶古稱越陶，有著豐厚的歷史底蘊。1921年，欽州城東平心村一位農民在山麓發現墓葬，內藏寧道務陶碑一方，旁有陶壺一個，此碑刻有唐開元二十年（公元733年）字樣。這表明，欽州制陶已有將近1300年的歷史。後來的多處考古發現，將坭興陶的歷史推進新石器時代。不過，「坭興」成名卻在晚清時期。
清朝鹹豐年間，坭興陶非常興盛。欽州人胡老六創製吸菸小泥器，精良遠勝蘇省之宜興。《欽州市志》記載，胡老六是坭興的創始人，他用欽江西岸紫色硬土製成菸斗及坭偶，引領欽州坭興業的興起。繼胡老六之後，潘允興、尤醉芳、鄭金聲等坭興陶名家相繼而出，研究日精。當時，從事坭興陶生產的手工作坊有40多家，還出現了「黎家園」、「仁我齋」、「符廣音」、「麥興記」、「潘允馨」等幾家久負盛名的「老招牌」。至清同治年間，從事坭興工藝的人家，大都聚居於市城南魚寮橫街設店經營，形成一條坭興巷，即「菸斗巷」。「欽州坭興養了一街人」這句老話便流傳至今。
至於「坭興」這一名字的由來，有這麼一種說法：紫坭陶類似宜興的紫砂陶，有人給其取名為「宜興」。「宜興」是用坭來做的，欽州話的「宜」和「坭」讀音相近，人們逐漸把「宜興」說成「坭興」。久而久之，「坭興」便成了欽州紫坭陶的代名詞了。此外，還有一些文人學者把「坭興」解釋為「欽州坭器為時俗喜愛」或「坭壺興用」的意思。
欽州坭興陶製作工藝世代相傳，年逾六旬的袁林喜目前還在欽州一家陶藝公司從事拉坯工作，他的技術就是從同為拉坯匠人的父親和祖父那裡繼承下來的。現在，不少老工藝有了改良，比如陶藝工人利用具有很強可塑性的泥質，在器皿坯體上雕刻詩文和繪畫，再在刻痕中填上另一種坭料，例如填以白色坭料，趁坭溼時填充融合，可以燒出紅器白花或白器紅花的效果，使坭興陶在單純古樸中透露出一種濃醇的人文味。
瓶裡桃枝能「開花結果」
如今，到欽州出差、旅遊的外地人士總不會錯過機會，要選購幾樣精美的坭興陶用品帶走。欽州古安陶藝銷售部的龍經理介紹說，坭興陶的藝術品不僅傳承了歷代制陶工藝，還加上了現代元素的創意。此外，坭興陶用品的綠色無汙染性也符合時下人們追求健康生活的標準。
在欽州，不少百姓人家還喜歡用坭興花瓶來插花，可使花豔葉茂，還能經久不謝。更有這樣的說法——插在瓶裡的桃枝還能開花結果。目前，市場上銷售的坭興陶生活使用器，更多的被製作成樣式各異的茶具，不僅堅固耐用，還耐酸耐鹼。據檢測，其鉛鎘釋出量幾乎為零，意味著沒有任何毒性。特殊的陶土，還使得坭興陶獨具透氣而不透水的天然雙重氣孔結構，有利於食物長久儲存。人們在生活實踐中得出的經驗，已經證明茶葉置於坭興陶罐數年而不會黴變。茶具泡茶，味正醇香，隔夜而色味不變。久用之空壺衝入白開水仍有芳香茶味。此外，由於坭興陶的可塑性強，它的花色品種達600餘種，還有文具、食具、咖啡具、燻鼎以及仿古製品等。
如今的坭興陶生產已經引入現代工藝。不過，這並未改變坭興陶的原汁原味，反而還使坭興陶的生產數量和品質更加穩定。在欽州古安陶藝的生產車間裡，一邊是使用壓模機壓制簡單杯身的年輕工人，一邊是老師傅忙著手工拉坯。用機器壓製出來的簡單杯身，還要經過其他工人手工安裝上另外的配件。老師傅手工拉出來的坯，最後也要經過現代機器的打磨。現代科技與傳統技藝在這個車間裡顯得非常和諧。離開生產車間，再來到加工車間，這裡又是別有一種風景。車間裡飄揚著幽雅的輕音樂，幾十位匠人正在忙碌著為手裡的陶坯增上藝術的氣息，或是刻字，或是描畫，或是雕刻，外行人穿行其間能充分感受到坭興陶的魅力所在。
欽州欲建「坭興陶都」
「欽州橋畔紫煙騰，巧匠陶瓶寫黑鷹。無盡瓷泥無盡藝，成功何止似宜興。」這是田漢為坭興陶寫的一首詩。千百年裡，坭興陶在欽州這塊土地上牢牢紮根。在南寧舉行的中國－東協博覽會上，坭興陶出盡風頭，成為廣西最「拿得出手的禮物」之一，被指定為國賓禮品贈送東協國家領導人。
1997年，國務院頒布的《傳統工藝美術保護條例》中，欽州坭興陶和廣西壯錦一起列入被保護的民族特色工藝品。與其他的民間技藝一樣，坭興陶的傳承和發展問題同樣受到人們關注。據統計，目前從事坭興陶生產的廠家有20多家，從業人員幾千人，主要生產工藝陶和日用陶。為使坭興陶後繼有人，且更有光明前景，欽州市政府部門和坭興陶行業內的人士目前均在積極謀劃發展藍圖。今年6月初，欽州市第二屆「古安杯」中小學生陶藝大賽剛結束，幾十件獲獎作品放在一家陶藝公司的車間裡陰乾待燒。獲獎作品中，出自小學生之手的佔了相當比重，有栩栩如生的「牧童騎牛」，有生動傳神的「棋手對奕」。看著這些捏得像模像樣的泥塑，讓人不禁有幾絲寬慰。不僅如此，這些作品表現出來的創意也讓人眼前一亮，比如，被枯枝纏繞的自來水龍頭、從一雙小手裡冒出的嫩芽……可以試想，這些如今還是童稚孩童的小學生一旦成為陶藝大師，坭興陶的未來充滿期待。此外，欽州學院還開設了陶瓷專業，目前已招收100多名本科生，他們在學校裡進行系統、專業的陶瓷知識學習，一些國家級陶藝大師定期到校講授欽州坭興陶。
據地質勘探部門探明，欽州坭興陶土是欽州的獨特資源，儲量約30億噸，礦口露天，開採成本較低。2007年，欽州市政府下發《關於加快坭興陶產業發展的若干意見》，把復興坭興行業的發展目標、主要措施和政策扶持等一一列為政府工作的要點。2008年1月，欽州市政府為做大坭興產業，佔地1000畝的「千年古陶城」在欽州市河東工業區開工。未來的10年時間裡，欽州的目標是建設成為現代化坭興陶都。