在英語世界之外的許多地方，英語能力和收入水平、職業前景息息相關。決定某一地區居民英語水平的最重要因素是語言環境，而非當地人母語和英語的相似性。
-------------------------------------------
德語、英語同屬印歐語系中的日耳曼語族，不少詞彙有親緣關係。不過，這並不意味著德國人學英語就很輕鬆。在全球非英語國家中，德國人的英語水平是相當不錯的，但在歐洲國家中不能算頂呱呱，比起北歐國家尤其遜色。
在EF英孚教育集團全球成人英語熟練度排行榜上，德國近年來基本排在10名左右。2012年為第9名，2013年、2014年是第10名，2015年第11名，2016年第9名。
約70個受調查國家中，前十名幾乎被歐洲國家包攬，只有新加坡是例外。荷蘭、丹麥、瑞典多年來一直位居前三，只是先後順序會略有變化。芬蘭、挪威通常能躋身前5名。盧森堡、奧地利這兩個德語為官方語言的國家，在排行榜上也位居德國之前。
原因何在？
有分析指出，在北歐國家，英語在人們生活中的影響明顯超過歐洲其他地區。比如，當地電視臺常常播放未經翻譯的原聲電影、綜藝節目等，學校也常常發英語資料、宣傳品。
更有意義的發現是，英語程度高於平均水平者，收入高出平均水平30%到50%。在受教育水平相當的人群中，英語好的人獲得晉升的可能性也高於不會英語或英語不好的人。
在德國，人們對英語的重視程度不斷增加。該國消費者研究協會進行的一項調查顯示，1500萬本國公民希望提高英語水平，其中一半年齡在14歲到29歲之間。這也是英語補習班、英語手機軟體越來越火的原因。
如今，德國小學生從三年級甚至二年級就開始學英語。一個令人振奮的消息是，如果只統計18歲至24歲的人群，德國將在英語熟練度排行榜上躋身前五。
雖然比起鄰國荷蘭和北歐國家尚存差距，但德國人能從排名表上找到一點小小的安慰：瑞士人、西班牙人、法國人和義大利人的英語水平都比德國人差。在英孚教育集團最新的排行榜上，瑞士位居第14，西班牙第25，義大利第28，法國第29，中國臺灣和中國大陸分別為第33位和第39位。
▋德國之聲中文網