304不鏽鋼是一種通用性的不鏽鋼材料，防鏽性能比200系列的不鏽鋼材料要強，耐600度高溫。它具有優良的不鏽耐腐蝕性能和較好的抗晶間腐蝕性能。對鹼溶液及大部分有機酸和無機酸亦具有良好的耐腐蝕能力。在色澤方面由於不鏽鋼201不鏽鋼含有錳元素，使用不鏽鋼201表面很亮帶有暗黑的亮。而不鏽鋼304含鉻較多，所以表面呈現啞光。201與304的具體差別有以下幾點：
首先，在成分方面，不鏽鋼201的化學式是1Cr17Mn6Ni5，304的化學式是06Cr19Ni10；它們之間的主要區別是鎳鉻元素，不鏽鋼304是19個鉻10個鎳，而不鏽鋼201是17個鉻5個鎳。因為鎳的含量不同，不鏽鋼201的耐腐蝕性能遠不及不鏽鋼304的好；耐酸鹼性能不鏽鋼201也沒有不鏽鋼304的好304為食品級不鏽鋼。
其次，在抗壓能力方面，由於不鏽鋼201的碳含量比不鏽鋼304高，所以不鏽鋼201比不鏽鋼304要硬脆，不鏽鋼304的韌性更好，用堅硬的劃刀在不鏽鋼201表面劃一下一般會有很明顯的劃痕，不鏽鋼304上的劃痕就不會很明顯。
最後在抗潮能力方面，因為不鏽鋼201含有錳元素，長時間在潮溼而且鹽分高的空氣中會生鏽，而304不會生鏽；但是也有很多人說不鏽鋼304生鏽了，那可能根本不是不鏽鋼304，有可能是商家為了降低成本使用了201。所以在購買時不要一味貪圖便宜，以免造成更大的損失。