在英文裡面「酗酒者」和"貪杯者」給人的印象是不一樣的，前者令人想起潦倒在貧民區街、被杯中物害了一生的酒鬼，而後者多半被視為令人難堪的一種社交行為。無論其定義如何，飲酒過量對每個人都是一種威脅，但是當事人未必都承認這一點。
分享一列非常有意思的病例，雖然診斷為「肝癌」，但他的求醫之路切是非常特別。他來醫院就診是被他愛人強行拉著過來，首診的科室是男科，「男言之隱」、身上的小紅點引起了男科的醫生的注意，檢查發現雌激素水平明顯增高，肝臟已經開始萎縮變小，肝臟左側也出現了一顆腫瘤。
酗酒如命的他，肝功能已受到酒精的嚴重破壞，雌激素就會蓄積下來(正常的肝臟有消除雌激素的毒性，雌激素過多會引起男性的特徵減弱)。這就是為什麼肝硬化的男性胸部大而睪丸小，性冷淡、性功能減退， 而且每隔很長時間才需要刮鬍子。這對於我們印象中有酒量、有氣魄的男性形象真是一大諷刺！
酒精性肝硬化在歐美國家多見，我國較為少見，但近年來我國發病率也在上升。長期的大量飲酒可導致肝硬化，如合併B肝或C肝，可加速病情的進展。
隨著B肝、肝硬化、肝癌三部曲的科普知識廣泛傳播，人民群眾已深刻認識到B肝會引起肝癌，但常常會忽略掉長期酗酒會引起肝硬化，甚至肝癌！
酗酒強調的飲酒量大，到底超過多少才算大量呢？怎麼才算酗酒呢？
醫學界對於每日適當的飲酒量的看法不一致，大多數認為以不超過2杯為宜。然而實際上，飲酒者的年齡、性別、飲食狀況、是否有潛在的疾病(如潰瘍或肝疾)和遺傳(有的人喝了一小口就上癮)都決定了他對酒精的反應程度。根據我的經驗，每天喝3~4杯酒的人（或70歲以上，日飲1~2杯者）比較容易碰到麻煩情況。
以下的測試可以幫助您找出自己是否有酗酒
1,您是否覺得有必要減少您的飲酒量？
2.當別人說您酒喝太多時，您會不會生氣？
3.您在酒後是否有罪惡感？
4,每天早上您是否都需要一杯醒眠酒來開始一天的工作。
雖然少量酒精有緩解精神緊張、增加好膽固醇、預防動脈硬化、安眠等正分泌，有助於食物的消化嗎，這一點首都醫科大學的胡大一教授是非常認可的。然而過量飲酒則會對人造成身心的雙重傷害。飲酒過量會帶來的種種傷害，比較輕的狀有面紅耳赤、臉色蒼白、心悸、頭痛、噁心、嘔吐、目眩等，也就是通常說的宿醉症狀，甚至陷入昏迷狀態而危及性命。如果養成酗酒的習慣，會加重肝臟處理酒精的負擔，除了引起脂肝、酒精性肝炎外，還會引起肝硬化、肝癌等嚴重肝臟疾病，歐美國家的人喜歡喝酒，這也是為什麼國內肝癌的注意病因是B肝，而歐美國家卻是酒精的原因。
無論您認為自己的酒量有多好(或多差),都應該知道酒精對您身心健康方面的直接影響(有好有壞)，受害最深的卻是肝臟。如果長年縱酒再加上急性酒精性肝炎一再發作、有8%-20%的人會得肝硬化及肝臟永久損傷，造成肝細胞被堅硬的傷痕所取代，肝臟就會逐漸縮小變硬，出現肝功能的減退，全身乏力、消瘦、面色晦暗，食慾不好甚至厭食，不能耐受油脂食物，腹瀉或便秘，並有出血傾向。上胸部有小血管擴張而形成的蜘蛛痣等情況，如果有肝炎或者長期飲酒者，出現上述情況，可就要到當心了。
長期飲酒過量不僅會引起肝硬化，還會嚴重損傷腦部。我們以前總認為某些酗酒者改變性格和喪失記憶力的原因是他們的腦細胞遭受破壞，但事實並非如此。實際上，受酒精影響最大的乃是聯結細胞之間的通路，而不是細胞本身，在這種情況下，腦部各區域往來的信息無法傳遞，因而引起酒後出現的各種神經症狀。雖然遭到破壞的腦細胞無法再復原，但是只要您戒酒，受損害的腦部通路多多少少有救。因此，戒酒就和戒菸-樣，永不嫌遲。
酗酒是一種生理、心理慢性疾病，治療的首要目標就是控制喝酒的欲望。我不知道酗酒者為什麼那麼渴望喝酒，對於酗酒者來說，要戒酒就非常的困難。對於酗酒者，我們不能一味謾罵，要講究方法策略，分析飲酒原因，動之以情，曉之以理。突然戒斷可能會出現各種問題，要循序漸進，出現嚴重的併發症時，要儘快到醫院就診。
酗酒帶來的後果眾所周知：它是交通事故的主要原因；孕婦即使飲用少量的酒也可能導致胎兒畸形；會引起致命的肝硬化，促進癌症的形成。酗酒有害身心健康，要留意身體的細微變化，如有不適，請及時到醫院就診，並儘早戒酒！
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