曾經我們一度認為HIV/愛滋病是永遠無法戰勝的殺手。因為，我們以往不知道它的起因，且治療手段有限，導致無數人因此失去了生命。
現在，提起HIV/愛滋病仍有不少人感到恐慌，但時代卻確確實實發生了變化。事實上，像魔術師詹森和查理辛這樣的抗艾名人現在過著健康的生活。而且，許多混合身份的夫妻能夠保持正常的性生活而不傳播這種疾病。
愛滋病是如何要人命的?
我們先來複習一下：HIV是一種通過體液(血液和精液)傳播的致命病毒。當一個人感染了愛滋病毒，病毒就開始攻擊T細胞，造成感染者抵抗疾病的能力下降。
如果沒有適當的醫療幹預，HIV會經歷三個階段。第一階段被稱為急性愛滋病毒感染或血清轉化期，這個時期極具傳染性。一般來說，在一個人感染HIV後兩周到一個月之間會出現類似流感的症狀，如發熱、咽喉炎、皮疹、淋巴結腫大等，隨後這些症狀會消失。但並非所有人都有這些症狀。
接著是HIV潛伏期，在這個階段，病毒通常處於休眠狀態，繁殖速度較慢。通常沒有症狀，但病毒仍然可以傳播給其他人。
HIV感染的第三個階段是愛滋病期(獲得性免疫缺陷症候群)。愛滋病是這種疾病最致命的部分。因為對感染沒有抵抗力感染者會出現發燒，發冷，淋巴結腫大、消瘦等症狀。如果不進行治療，感染者將在3年內死於一種身體無法對抗的疾病，比如肺炎。
雖然目前還沒有治癒愛滋病的方法，但在愛滋病治療方面已經取得了一些驚人的突破。這些突破讓人們在控制這種慢性疾病的同時，可以更健康長壽的生活。那些愛滋病毒陰性但可能處於危險中的人可以採取預防措施，從一開始就減少感染HIV的機會。
漢鼎好醫友整理了4個在HIV預防和保護方面具有重要意義的突破。
1、暴露前預防
不同性取向的夫妻如何能夠在不將疾病傳染給未受感染的伴侶的情況下，擁有健康的性生活一直是人們想克服的問題。保險套曾經是預防感染的唯一方法，然而，現在一種突破性的預防方法已經改變了這一局面。
這種方法被稱為暴露前預防(Pre-ExposureProphylaxis,PrEP)。這是兩種稱為替諾福韋(tenofovir)和恩曲他濱(emtricitabine)藥物的組合，用於治療愛滋病病毒本身。如果每天進行PrEP，性生活活躍人群感染愛滋病毒的風險會降低90%以上，而共用針頭的人感染愛滋病毒的風險會降低70%。
2、針頭交換計劃
針頭交換計劃已成為預防靜脈注射吸毒者之間傳播愛滋病毒的一種非常有效的方法。事實上，美國公民自由聯盟(ACLU)報告說，這些項目已經從毒品社區移走了近2500萬支注射器。美國疾控中心報告稱，使用無菌一次性注射器是限制HIV在吸毒者中傳播的最有效方法。
美國國立衛生研究院(NIH)進行的一項研究表明，在針頭交換計劃中，高危行為減少了80%，HIV的傳播率也下降了1/3到2/5。這些項目的一個附帶好處是，參與這項計劃的人尋求幫助解決毒品問題的可能性可能是其他人的5倍。
3、陰道環
據《科學》雜誌報導，陰道環反映了最近在預防高危婦女感染愛滋病毒方面所做的努力。陰道環的設計目的是將抗逆轉錄病毒藥物釋放到陰道，從而降低感染愛滋病毒的風險。在撒哈拉以南非洲進行的兩項試驗表明：陰道環可將婦女感染的風險降低30%左右。
好消息是這些試驗提供了一個一致的發現：陰道環為女性提供了適度的保護。但也有研究指出：這種方法對年輕女性的效果較差。專家告訴《科學》雜誌，這可能是由於實際生殖道的不同。此外，參與研究的婦女可能沒有遵守指南使用陰道環，這可能也會影響結果。
目前，該環釋放的藥物為dapivirine。研究人員的未來目標包括嘗試更高水平的藥物或其他抗逆轉錄病毒藥物進行試驗。
4、HIV疫苗
HIV疫苗被認為是預防愛滋病的最有效工具。據《科學日報》報導，英國皇家霍洛威學院的科學家已經研製出一種真正的HIV疫苗原型。這項研究由倫敦帝國理工學院的喬納森·韋伯教授領導，與英國愛滋病疫苗聯盟合作進行。在其研究中，該小組開發了兩種候選的愛滋病毒疫苗載體。
皇家霍洛威大學生物科學學院的迪克森教授在接受《科學日報》採訪時說:「發現一種有效的愛滋病疫苗是醫學研究面臨的最大挑戰之一。我們的工作對日益增長的對愛滋病預防疫苗的需求作出了貢獻。但要想取得成功，需要想英國HVC這樣多學科的共同努力，通過臨床前測試和製造，將實驗室的發現推進到早期人體試驗中。」
參考資料：
https://www.thinkhealthier.com/your-health/your-conditions/25853-4-breakthroughs-in-hiv-protection?start=3