日本內閣官房長官菅義偉近日公開表示，為促進外國留學生在日本就業，日本政府正準備擴大留學生可選擇的行業範圍，並修改當前的籤證制度。
據2017年11月日本官方發布的最新統計顯示，2016年新增的成功獲得就業籤證的留學生總數為1.9萬人，比2016年增加28%，更是10年前的3.3倍，達到歷史最高紀錄。這些獲得就業籤證的留學生中，半數以上來自中國。不過，相較於另一份獨立機構所做的調查顯示：在日留學生中有超過60%都希望留在日本工作。就獲籤結果而言，約只有不到半數能夠如願。
日本清水建設公司展示施工機器人應對未來面臨年輕勞動力短缺的問題 來源：視覺中國
外國人整體在日本的就業環境為何？據日本政府厚生勞動省的數據顯示，近十年來，在日本就業的外國人總數逐年增長，2017年達到創歷史新高的128萬人。然而，在當前日本各行各業都面臨嚴重勞動力短缺的背景下，這些不足日本總人口1%的外國勞動者，仍顯得杯水車薪。
在過去25年裡，日本的18歲人口從最多時的205萬降至119萬。更不祥的是，預測表明，日本的勞動人口從1997年的峰值8699萬，預計到2060年將會腰斬50%。
2018年以來，安倍政府積極籌劃放寬限制性法規，欲全面引進外國勞動力，而促進外國留學生的就業便是其中的重要一環。
8月21日，日本內閣官房長官菅義偉在一次公開演講中表示，對於那些掌握日語、且理解日本的外國留學生，只要他們希望在日本找工作，日本政府就不能「讓他們因為就業困難而失望地回國」。
菅義偉透露，目前日本政府──包括法務省在內的各相關部門正在積極研究對策，考慮修改當前的留學生籤證制度，擴大在日留學生能選擇的就業崗位和提供就業活動支援等。目標就是讓想在日本工作的外國留學生，都能留在日本。
當地時間2018年3月1日，日本千葉市，求職學生參加招聘會 來源：視覺中國
在菅義偉此次講話之前，日本政府於6月15日公布了一份《經濟財政運營與改革的基本方針2018》。跟歷次基本政策相比，這份方針的凸出特徵之一，便是強調引進外國人才的重要性和緊迫性。這對一向以保守著稱的日本自民黨政府而言並不尋常。
由於日語中的「移民」，帶有如家人般「一起永住」的含義，也因此「移民」一詞長期以來都是日本政治家眼中的「禁忌」。日本的輿論調查結果顯示，除了未滿30歲的年輕人，日本中老年人尤其是老人，對外來移民仍持強烈的牴觸情緒。多數日本選民擔憂，移民會帶來治安惡化及奪走就業崗位等問題。
但隨著日本各行業「缺工」需求明顯，近年間來到日本的外國留學生人數以每年20%的幅度增長，全體人數已高達26.0萬人。其中，來自尼泊爾地留學生更從2012年以來翻了四倍，達到2.3萬人；越南留學生在同期內也經歷了明顯增長，目前已達6.2萬人。
日本東京，日本大學畢業生參加求職動員大會。 來源：視覺中國
越來越多的日本人注意到，這類「留學生」已成為日本城市的基層勞動工種主力，越來越多的便利店店員都是外國人。而在普通日本人看不見的角落，例如在便當製造廠、在宅配便的分類區，或者24小時營業的居酒屋後廚裡、都有這類留學生的身影。
為應對外國勞動者實際上已大量在日本社會工作的現實，《基本方針》計劃在2019年4月創設新的籤證制度，比如發放針對「單純勞動者」的工作籤證。
在此之前，作為非移民國家的日本，並沒有針對外籍勞動者的明確、統一制度設置；日本的工作籤證一般只針對高學歷人才開放，且對可選擇的工作類型也設有限制；對普通非高階勞動者在日本的工作權，更是審查苛刻。通常他們只能以「技能研習」的名義辦理赴日籤證，形成日本特殊的「以外籍留學生名義從事打工」的社會現象，但也造成這些外籍勞工遭日本僱主剝削、權益得不到完整保障等問題。
由於各類留學生、實習生和所謂的高級人才劇增，日本的外籍勞工人數從2012年至今幾乎翻倍，達到127.9萬名，創下最高紀錄。
隨後在7月24日，安倍政府召開了關於引進外國人才的第一次閣僚會議。這次會議的主要目的便是召集各部門首腦，針對外國人才引進戰略，討論具體的政策制定。出席人員包括日本首相安倍晉三、官房長官菅義偉以及法務省、外務省、文部科學省、經濟產業省等眾多相關政府部門最高長官。
目前，外國留學生若想留在日本工作，通常需以「技術、人文知識、國際業務」的名義獲得在留資格。但這一「在留資格」，並不保證留學生拿到企業的崗位後，就一定能順利取得工作籤證。出於保障本國人優先就業的目的，日本法務省還會根據該崗位僱傭外國人的必要性──比如這一崗位是否需要日本人所缺乏的技能知識等條件進行審核。審核通過後，才會批准拿到這一工作機會的外國人留在日本工作。在此標準下，外國留學生通常很難以工作籤證的形式，應聘一些服務屬性強──如酒店餐飲、醫療照護、農林水產等行業的工作。
不過，根據2018年披露的改革方針，日本政府將摒棄之前對保守的政策傾向，開始擁抱外國勞動力，過去針對在日留學生就業的政策障礙，很可能將被逐漸清除。
（陳立雄對本文亦有貢獻）
世界說
王蕾
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