「自然拼讀法」是英美兒童的一種「認字方法」或「閱讀方法」。因為英語是一種拼音文字，80%的常用單詞都遵循某種拼讀規則——某個字母在前面還是在後面，該讀什麼「發音」，或什麼組合該讀什麼「發音」，大部分是固定的。也就是說：就算你不認識這個單詞，但是你一看到某些字母如何排列、如何組合在一起，你就知道怎麼讀出聲音來，或者你聽到某個單詞的讀音，你也能拼寫出來。簡言之，「自然拼讀法」可以自然實現「看字讀音，聽音拼字」的良好效果，相當於學會了「認字」和「閱讀」。
1 英語中不符合普通拼讀規則的單詞比例很高，造成很多單詞不能靠拼讀法來推斷出正確讀音。
2 即使符合普遍拼讀規律，也不能確保某個單詞拼讀出的讀音的正確性。如果武斷進行拼讀，則會造成學會了很多錯誤的單詞讀音。
3 拼讀法很難區分多音節單詞重音與弱音問題，區分開音節與閉音節問題
4 拼讀規律缺乏標準。如規則過於簡單，則準確性就過低，無法涵蓋大部分單詞；如規則過於複雜，則規則過多，特例過多，難以學習和使用。
5 即使拼讀了，由於聽力詞彙量過少，也很難理解單詞的含義。
一般英語國家的孩子四歲的時候，他們認知類的單詞量已經達到5000個左右。自然拼讀是母語學生學習閱讀的方法，其有效性已經被大量研究證實，已經被寫進英美國家課程標準，本身是值得推廣的。但外語學生與母語學生相比，顯然是不同的，最大的不同就是在學自然拼讀之前的聽說積累。自然拼讀的作用是把聽力詞彙轉為閱讀詞彙。一個上了小學的英語母語學生，已經具有很強的聽力理解力，通過學習自然拼讀，讀音和頭腦裡已經理解的聲音一印證，就理解了單詞的意思。這樣，就飛快地學會了閱讀。而外語學生的問題是沒有聽力詞彙的積累，如果光學怎麼把詞發出音來，是沒有用的，因為讀出來也不理解。
英語屬於拼音文字，文字記錄了聲音，孩子通過學習Phonics，掌握單詞的發音規則，一旦讀出的單詞跟頭腦中儲存的語言匹配成功，他們立刻就能明白單詞的意思。這樣的認讀有助於孩子實現自主閱讀。而中國孩子如果零基礎開始學自然拼讀，是不會產生機構所宣傳的效果的，只能成為商家為了盈利的犧牲品。
對國內大部分孩子來說，初期學單詞的發音，一定要相信和依賴音標這個工具，不要過度相信自己的耳朵，更不要依賴自然拼讀。國外有語音環境的，他們是不太需要音標的，所以他們的小孩只要在幼兒園稍微學一下Phonics就可以了，不學也無所謂，但是，我們不行，音標是我們學英語的命根根。中國孩子學習英語，最好是先放下文字，專心學習聽說，集中精力搞聽力，學習效果會好很多，也省不少力氣。在有了一定聽力基礎之後再去學認英文單詞，才是真正的所謂「先聽說後讀寫」的自然語言學習順序。
所以學習自然拼讀的前提條件是：儘量多地積累聽力詞彙，多聽、多聽、再多聽，聽力先行，積累了大量聽力詞彙後再開始學習自然拼讀進入閱讀。