【知味齋】
正月十五吃湯圓，今人更多的是稱作元宵。中國應節食品大都有說道，元宵節為什麼吃湯圓呢？
據史書記載，湯圓作為元宵節的應時食品，是從宋代開始的。南宋周必大的《元宵煮浮圓子詩》是我國最早描寫吃湯圓的詩：「今夕知何夕？團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏雲裹，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。」今夕何夕？正月十五月圓之時，圓子飄在碗裡，像是一輪明月掛在天際。天上月圓，碗裡浮圓，抒發了月圓人圓事事團圓的期盼。詩中的浮圓子，也叫圓子，北宋《歲時雜記》記載：「京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也」。宋代《吳氏中饋錄》中對圓子的製法也有記述：「煮沙團、砂糖入赤豆或綠豆煮成沙團，外以生糯米粉裹作大團、蒸或滾湯內煮亦可。」最早讚美此物的詩應是宋代女詩人朱淑真的《圓子》：「輕圓絕勝雞頭肉，滑膩偏宜蟹眼湯。縱有風流無處說，已輸湯餅試何郎。」詩中以「雞頭肉」喻「圓子」之「嫩」。以「蟹眼湯」喻其之滑膩美味。而最早出現「湯元」一詞的詩是南宋文學家姜夔的《詩曰》：「元宵爭看採蓮船，寶馬香車拾墜鈿。風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。」說的是鬧花燈的人流散去，已是夜深人靜，又鬧起了風雨天，依然有賣湯圓的吆喝聲。可見，那時湯圓作為元夕食品已是時興。
古代閩南童謠裡有「上元丸」之稱：「上元丸，圓閣圓。上元丸，甜閣甜。囝仔頭圓圓，囝仔嘴甜甜。囝仔頭圓圓，囝仔嘴甜甜。囝仔膨膨大，大家真歡喜。……」中國古俗中，上元節（天官節）﹑中元節（地官節、盂蘭盆節）﹑下元節（水官節）合稱三元。農曆正月十五日為上元節，後演變為元宵節。上元節最早出自《舊唐書·中宗紀》：「﹝景龍四年﹞丙寅上元夜，帝與皇后微行觀燈。」唐朝詩人崔液的《上元夜》七絕，是最早以「上元」為題描寫當時京城長安元夕賞燈的繁華景象的組詩，共六首，其一：「玉漏銀壺且莫催，鐵關金鎖徹明開。誰家見月能閒坐？何處聞燈不看來？」成為流傳至今的上元節名篇。至於唐代上元節的節俗食品是不是名叫上元丸，無考。
從史料查證，漢唐之間，正月十五過上元節是不吃湯圓的。在魏晉南北朝的時候，根據南北朝梁宗懍的《荊楚歲時記》記載，正月十五這天喝豆粥，吃「白粥泛糕」，沒有上元丸或類似湯圓的記載。唐代曾流行「吃麵繭」，唐朝王仁裕的《開元天寶遺事》有正月十五造面繭「卜官位高下」的記述：「都中每至正月十五日造面繭，以官位帖子，卜官位高下。或賭筵宴以為戲笑。」這種面繭內包寫上官職的竹木籤，看誰吃得以測官運。此俗一直延至宋代，南宋詩人楊萬裡有「小兒祝身取官早，小女只求蠶事好」的「繭佔」詩句。《太平廣記·尚食令》（太平廣記為宋代人合纂）記載了唐代吃的一種點心，民間叫「焦子」，以南棗面裹餡兒搓圓，用麻油炸食，大概是油炸後呈焦黃色而得名。這種「焦子」形像湯圓，也許和上元丸相像，不過它是用麵粉做成而非米粉，油炸而非水煮。這焦子的滾圓做法，倒像是如今北方人的「滾」元宵，習俗裡北方人的元宵，大都是將面料餡料調和成不黏手的麵團，再在糯米麵上滾成圓團。而南方人的湯圓，大都是「包」出來的，是用糯米粉做成麵團，裡面包上以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等餡料，可葷可素，風味各異，這像是北方人包餃子的手法。
自古就有南湯圓、北元宵的說法。清代符曾的《上元竹枝詞》：「桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風裡賣元宵。」可算是把舊時哪種元宵好、怎樣製作、如何賣元宵寫的最精彩的一首佳作。
古意裡正月十五吃節慶食俗，稱謂頗多：浮圓子、圓子、元子、糰子、水圓、團圓、糖元、糯米圓、粘元寶、燈圓、上燈圓子等，都是指湯圓（或元宵），這些叫法都與「團圓」字音相近，皆取團圓之意。它的形狀也是圓的，像天上的月亮，象徵著團圓、美滿，寄託著人們希望團圓幸福的情思。正如古時歌謠《元宵月正圓》所唱：「鬧元宵，煮湯圓，骨肉團聚滿心喜，男女老幼圍桌邊，一家同吃上元丸。」
吃湯圓傳承至今，更成了一種廣泛的節日文化符號。正如我國臺灣民歌《賣豆圓》中所唱「一碗湯圓滿又滿，吃了湯圓好團圓」。現在的市面上湯圓的品種繁多，甜、鹹、酸、辣、苦五味俱全。餡料有肉餡的，瓜餡的，果仁餡的，豆沙餡的數不勝數，葷素兼顧。吃法有水煮的、油炸的，清蒸的，烤的，炒的，多種多樣。但文化含義皆都象徵合家團圓，寄託美好願望。
（作者：盧恩俊）