在與阿里巴巴、京東商城等本地電商的交手中，日本最大的網絡購物公司樂天宣告敗北：將於4月27日關閉樂天與百度在中國合資開設的B2C網站樂酷天。
「在中國電商從業者太多，大家都很努力，從環境來看競爭非常慘烈。」樂酷天CEO江尻裕一說。
江尻裕一稱，在兩年前進駐中國市場時並沒有想到競爭有如此激烈，但目前實際情況與預期脫離，股東需要考慮投資回報率，所以現階段退出對於股東、樂天以及樂酷天都好。
作為股東之一的百度表示，關閉樂酷天是樂天董事會的決議，百度與樂天雙方正在協商後續處理方案。
「搜索」流量難推動電商銷量
「通用搜索和垂直搜索是兩個概念，流量不等於銷量。」電商觀察人士對《第一財經日報》指出樂酷天敗走的原因，「如果只是依靠著百度的流量注入，沒有好的促銷、沒有市場化推廣、沒有用戶培育、沒有外部的合作和運營，在中國這樣慘烈的網際網路市場，要想馬上就能賺錢盈利，難度相當大。」
2010年10月，日本樂天與百度合資的B2C網購商城「樂酷天」正式上線，雙方共同出資5000萬美元，樂天、百度各佔51%、49%的股份。
樂酷天商城內的產品涵蓋服裝、飾品、家居、家電、數碼、母嬰、化妝品、圖書音像、珠寶首飾、汽車及配件等全類目網購商品，主要由樂天運營，百度方面主要負責樂酷天的入口和流量問題。
在平臺初期推廣上，背靠百度最大中文流量「出口」的樂酷天，不僅享受到了與百度帳號相通，百度註冊用戶可以直接登錄樂酷天平臺，另外一些推廣資源諸如競價排名、廣告聯盟、展現廣告、網址導航、框計算、阿拉丁的展現，百度都儘可能提供幫助。
但令江尻裕一不解的是，商城從上線以來一直表現不佳。
根據易觀最新的數據，2011年中國B2C的交易額達到2400.7億元，同比增長130.8%。阿里巴巴旗下天貓商城獲得40%的市場份額，京東商城也分得14.7%，而樂酷天佔比則小於0.1%。從Alexa網站查詢，樂酷天最近三個月流量排名下滑近萬位。
澳歌傳播營銷總監童陽認為，電商的運作和搜索還是有區別的，無論是搜索公司做電子商務，還是電子商務公司做搜索，無疑都預示著一種新的網絡服務模式與業態的形成，那就是「搜索+購物」。百度涉足電商和阿里巴巴做搜索不是一個概念，因為通用搜索和垂直搜索是兩個概念，流量不等於銷量。
另一種市場觀點則認為，壓倒樂酷天在國內發展的最後一根稻草是由於百度的撤出。日本管理層的權重太大，管理鏈條過長，致使本地化權限受限，去年年底以來，雙方矛盾日益加深，樂天開始單獨經營樂酷天，改版後也不再彰顯與百度的關聯性，TITLE由原來「百度樂天」變成「樂酷天商城」，在進行支付時百付寶從支付頁面消失。
從樂酷天撤離的商家稱，已很難從樂酷天獲得流量支持，這基本上終結了樂酷天在中國發展的可能。
樂酷天新聞發言人則對本報表示，網站雖然關閉，但和百度成立的合資公司仍舊存在，並且保持此前的股權架構不變。
本地化不夠
電商資深人士龔文祥對本報表示，一開始就不看好樂酷天的發展。在國外做得很好的電子商務網站往往在中國都會遇到水土不服，而樂酷天進駐中國時並沒有用好和百度的合作關係。
「他們一方面對中國電商的情況不了解，包括用戶習慣，像湖北的網民和北京的網民肯定不一樣，另外中國的商家千差萬別，小型創業者，做批發的，做品牌，商家的需求方面也是日本人所不能理解的，這樣一來消費者和用戶兩頭都做不好，更不要說其他了。」
但江尻裕一始終認為樂酷天的業務不是本地化做得不夠好，而是競爭太激烈。
「從2010年10月開始上線，業務模式正在逐步完善，我們帶來了日本電商的經驗，並努力進行全面本地化。」他曾公開表示，從樂酷天的業務，從網頁架構、付款模式，到服務都在本地化。
不過，一名樂酷天商戶認為樂酷天的本地化做得並不夠。「樂酷天的UI界面並不符合中國人習慣，比如說首頁的活動吸引點比較少，界面的圖片用的是規格為160的小圖片，另外搜索也不給力，在百度上搜索孕婦枕，出來的是樂酷天的嬰兒車界面。」
「活動力度不夠，不能拉動舊客戶，也吸引不了新客戶，大部分店鋪都死氣沉沉的，原來作為噱頭招商的ECC專員還向我們這些商城的店主流露出羨慕淘寶的情緒，態度讓人失望。」把所有精力放在樂酷天的上述商戶表示，樂酷天並沒有專門的員工進行對接，想解決問題都找不到人，雖然模式上和淘寶商城類似，但缺乏淘寶在線客服的溝通機制。
但是，樂酷天方面也表示，關閉網站並不意味著完全撤出中國市場。「我們並不是放棄這個市場，樂天在中國還有2家旅遊公司和一家開發公司，都會正常運營。在電商業務這部分，不排除未來會以別的方式進來，但沒有具體的時間表和方案。」 江尻裕一說。