貓在現代生活中是極受寵的了，享受「主子」般的待遇。那這主子般的存在，為什麼沒有出現在我們熟悉的十二生肖中呢?到底十二生肖為什麼沒有貓?
民間有一個故事傳說，就是說為什麼十二生肖中沒有貓的。混沌初分，天幹地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相
消息傳出後，驚動了貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠說："明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊!"老鼠連聲道："好說，好說!"
可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別了。
最後，玉帝讓太白金星按地支排寫成：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二生辰表，並降下一道諭旨，令值日功曹到人間發布。
老鼠回到家後。花貓問："還不到時候嗎?"老鼠說："早過了，咱還爭了第一呢!"鼠向花貓繪聲繪色地吹噓起自己的乖巧。花貓惱悔地說："我再三跟你說過，你怎麼不叫我一聲呢?"老鼠卻搶白花貓說："你自己沒長耳朵?我叫你去，你還興搶了我的位置呢!"貓一聽，氣得長鬚倒豎，杏眼圓睜，它張開鋒利的爪子，一個箭步撲上去，把老鼠吃掉了。
這個故事在民間非常流行，長輩們大多數時候也是用這個故事來向小孩子解釋,其實這樣的說法缺乏了些科學性.
十二生肖中為什麼沒有貓?近年來出土了非常多的文物來證實了貓為什麼沒有出現在十二生肖中:十二地支與動物的匹配大致出現在戰國時期，甚至還可能更早，而被馴化的貓大概出現在漢代之後了，未被馴化的貓在古代是叫做「狸」的。
十二生肖並不是中國特有的，與我們臨近的越南同樣有十二生肖，他們的十二生肖中，就包含了貓在裡面。在古埃及和古巴比倫的十二生肖中，同樣有貓的身影。在各個國家的動物存在的情況是不太一樣的，各種動物的常見性可能直接關聯到十二生肖的形成。
十二生肖為什麼沒有貓?用流行的民間故事當然可以講的通，還可以生動有趣地解釋了貓鼠之間的天敵關係。但是真講究起來，就涉及到太多知識了，簡單來說，就是十二生肖的起源非常早，那個時候我們現在常見的貓，還沒有那麼常見，或者還沒被叫做「貓」。