英格蘭歷史上最偉大的俱樂部是哪一個?在英格蘭足球超級聯賽誕生之前,這個答案絕對是「紅軍」——利物浦;但是,在英格蘭足球超級聯賽誕生之後,這份榮譽也許要歸屬於「紅魔」——曼徹斯特聯隊了。那麼,「紅魔」是怎樣成為英超統治者的呢?
如果你問一位曼聯球迷——曼聯最輝煌的時刻是什麼時候?十有八九的回答都會是:199899賽季,曼聯加冕「三冠王」!
沒錯,「紅魔」曼聯最為風光的時刻毫無疑問是199899賽季奪得歐洲冠軍杯、英超聯賽、英格蘭足總杯這三項冠軍。歐洲冠軍杯是歐洲最高水平球隊集中競技的最高舞臺,能夠染指冠軍的一定是歐洲最出色的球隊;英格蘭足總杯素有「冷門溫床」的稱號,作為世界上最古老的比賽,想要奪冠不僅要死磕英超的勁敵,更要提防鬥志旺盛的低級別球隊爆冷;相比之下,由於曼聯的整體實力強大,它在英超聯賽遇到的困難反倒是最小的,唯一需要擔心的就是多線作戰對球員的體能有較高的要求。幸運的是,曼聯最終克服了所有的困難,實現了「大三元」。
奪得三冠王的同時,曼聯還奉獻了堪稱經典的比賽:在足總杯半決賽中,曼聯和阿森納狹路相逢,90分鐘結束前的一刻,比分還是1比1,阿森納幸運的獲得點球,這幾乎宣布了曼聯「死亡」,但是,曼聯門將舒梅切爾神奇的把博格坎普主罰的點球撲了出去,挽救了「紅魔」。在加時賽中,曼聯越戰越勇,依靠吉格斯千裡走單騎、過五關斬六將攻入的一球,曼聯昂首挺進決賽,最終捧起了足總杯。1
1999年5月26日,冠軍聯賽決賽在巴塞隆納的諾坎普球場,由曼聯對陣拜仁慕尼黑,基恩和斯科爾斯的停賽讓曼聯實力受損,90分鐘比賽即將結束時,曼聯依然以0比1落後。奇蹟在傷停補時階段發生,貝克漢姆主罰的兩個角球,先後幫助謝林漢姆和索爾斯克亞射門得分,曼聯實現了神奇逆轉。巧合的是,這一天,正是巴斯比爵士90歲的誕辰,難道這一切真的是冥冥中已經註定?