1997年5月27日上午6點多，神戶市某中學的管理員像往常一樣，起床後開始巡視學校內外的情況，一圈巡視下來，發現沒有什麼異樣後，管理員便準備回去自己的辦公室，往回走的路上正好路過學校的大門，管理員隨意的往門外看了眼，突然發現離大門口不遠的地上有一個類似「包裹」一樣的東西，好奇的管理員走上前去，想看個清楚，還沒走到跟前，他便被眼前的東西驚呆了，地上哪裡是什麼包裹，而是一個人的頭。他大叫一聲「啊~~」，隨後本能的後退了兩步，癱倒在地，他的雙手狠狠抓著地面，眼睛直勾勾的盯著地面上的頭顱，身體慢慢的往後挪動，而後一個轉身，飛快的往大門相反方向逃去。
發現頭顱的學校大門口在接到管理員的報警後，警方很快來到了現場。警方在勘測現場時發現，在學校的大門上留有部分血跡，懷疑兇手起初是想將頭顱掛在大門上，但沒有成功，才選擇放在了地上。另外，在發現的頭顱上，還有兩張兇手的親筆信，兇手在信中以「酒鬼薔薇聖鬥」自居，言語中充滿了挑釁的意味：
好了，遊戲開始了。各位警察先生，來試試阻止我吧。我不想看到人類的死亡，可是沒辦法，殺人的愉快感讓我停不了手了。這常年積累下來的怨氣，就讓我用流淌的鮮血來制裁吧。
——SHOOLL KILL
學校殺手酒鬼薔薇
據此，警方懷疑兇手有強烈的反社會人格。在對現場勘測的同時，警方以學校為圓心，周圍1公裡為半徑，開始展開搜查，當天下午的3點，警方在離學校500米的山邊找到了被害人的遺體，後經身份確認，死者是11歲的少年土師淳。
死者--少年：土師淳除了頭顱被硬生生的割下以外，警方在遺體上還發現了兇手的精液，懷疑的對象由此猜測，可能是有著強烈心理扭曲和反社會人格的「戀童癖」患者。警方也隨即對周邊人群進行排查，在調查過程中，警方發現在這起案件發生前不久，也曾發生過兩起惡劣的案件，通過作案手法，作案對象，犯罪區域等，警方懷疑這三起案件是同一人所為。
記錄的第一起案件稱，在2月10號下午4點半左右，兩名國小的女童被人從背後用槌子攻擊，其中一人重傷，另一名女童目擊了兇手的背影，據女童描述，兇手穿著西裝外套，手裡拿著學生用的書包，女童的父親在得知情況後，帶著女兒來到了附近的一所國中，要求學校出具學生照片，以便讓女孩指認，但此舉遭到了學校和警方的拒絕。
第二起案件是發生在3月16日中午時間，一名女童被發現慘死在學校的廁所門口，死因是頭部受鐵錘重擊，導致腦挫傷而死亡。在兇手的逃跑過程中，遇見了另一名由此經過的女童，因為被人撞見，兇手便用一把長約13cm的小刀，刺向了女童的腹部，導致女童受傷住院。
通過案發的特殊地理位置，和受害人的描述，警方將排查兇手的範圍鎖定在了附近國中的學生中。在如此聲勢浩大的排查行動中，兇手似乎一點都沒有放手的念頭，6月4日，神戶新聞社收到了由「酒鬼薔薇聖鬥」寄來的自述信，在信中，「酒鬼薔薇聖鬥」（「酒」代表酒精，「鬼」代表死神，「薔薇」代表玫瑰，「聖」代表聖徒，「鬥」代表搏鬥）承認了自己殺害少年土師淳及傷害其他幾名女童的行為，並表示接下來還會有更多的殺戮。
兇手寄來的信件此舉一經報導，引起社會譁然，大家紛紛感到恐慌，附近的居民，不敢晚間出門，出門時也是要三五成群。警方高層下令，一定要速破此案。
隨後，警方根據兇手寄來的信件做字跡比對，在國中的學生中找到了嫌疑人「少年A」，結合目擊過兇手背影的女童指認，警方鎖定了年僅14歲的疑犯「少年A」，並立即上門對其實施抓捕。
少年A「少年A」被捕後，對所犯的罪行供認不諱，但他並沒有覺得自己是在犯罪，對自己的罪行沒有感到絲毫懺悔。在對其精神做鑑定時，警方發現兇手曾割開死者的面部，飲用死者面部留下的血液，由於太過興奮，還曾向死者的遺體射精。如此變態虐殺的行為引起了受害者家人極度的悲傷和憤怒，在日本的媒體對此案進行大幅報導後，大家自認兇手應該被判處死刑，但法院的判處結果出來後，所有人都傻了眼，由於兇手是未成年人，受日本少年法保護，判處的結果僅僅是：送入少年感化院進行治療。受害人的家屬連兇手的名字都無法獲知，官方也只是用「少年A」代替。
《少年法》事情就這樣結束了嗎？然而並沒有。
在7年的感化院治療後，2004年3月10日，兇手從感化院退院，以正常人身份重新步入社會。日本法務省同時向受害者的家人傳達少年A假釋退院的消息。在步入社會後，少年A更換身份，重新開始生活。可是事情並沒有結束，2015年，以「元少年A」署名的圖書《絕歌 神戶兒童連續殺傷事件》出版，
少年A的自傳此書是兇手所寫的自傳，詳細描述了自己的作案過程和受害人當時的情況，此書一經問世，引起瘋搶，而兇手也因此書的出版，獲得了大筆的版稅，生活變得富裕起來，此舉遭到了受害人家屬和社會人士的聯名抗議，譴責，他們圍攻負責出版該書的出版社，要求其回收圖書，停止出版，然而，在巨大的利益面前，受害人家屬們的抗議顯得毫無用處，不僅如此，「少年A」還開設了自己的網站，為自己的圖書做宣傳。
有追蹤報導此案的記者，通過調查蹲守，找到了兇手的住處，並拍下了兇手現在的樣子。
出獄後的少年A而家屬們為了與之「對抗」，除了申訴外，家屬們出版了一本名為《淳》的圖書，除表達對逝去的孩子的思念，也充滿了對兇手獸性行為的控訴。
由於「酒鬼薔薇聖鬥事件」的惡劣影響，日本司法將刑法適用的年齡從16歲降到了14歲，然而並沒有減少犯罪，也據此引發了全社會對犯罪適用年齡的激烈討論。而與日俱增的未成年人犯罪率，《少年法》存在的必要性到底還有多少？