英語學習一直是不少中國人繞不開的一道門檻，英語即是幫助普通人與更廣闊世界交流的工具，也是很多莘莘學子的噩夢。昨天，英孚教育日發布了《2014年英語熟練度指標》報告。該報告針對全球63個國家和地區的75萬名成人進行英語熟練度調查。調查顯示，北歐地區成人英語水平最高，而中國屬於低熟練度水平。但值得注意的是，上海、北京等城市英語水平提升迅猛，已經逼近或超過香港。
由英孚教育開展的《2014年英語熟練度指標》顯示，歐洲地區英語能力仍居世界領先水平。丹麥以69.3的高分，首次超越蟬聯三次桂冠的瑞典，躍居全球成人英語熟練度最高的母語非英語國家。而中國大陸以50.15得分排名37位，雖然英語水平仍處於低熟練程度，但近年來呈現明顯增長趨勢。英孚教育全球教學研究事務主席梅熙說：「我們看到中國表現突出，我們有7年的數據顯示中國進步巨大。有趣的是，城市之間的英語水平也不一樣。上海的分數相對高，今年甚至首次超過了香港的分數。此外，北京和天津等大城市的英語水平也不錯。所以我們認為，近年來中國英語水平正在逐步提升，因為越來越多人有機會出國；越來越多公司樂於把錢投資到員工英語培訓中；外企到中國來和中國企業走出去的數量也在增加。所以我們預計中國的英語水平還會繼續提升。」
報告指出，中國政府認識到了英語在中國經濟國際化過程中的重要性，在教育層面上投入巨大；此外，在中國的職場，對於外語優秀人才的需求也在增加，這也助長了英語培訓市場的發展。數據顯示，中國英語培訓市場規模已經累計達到75億美元。
報告還顯示，對於全球各個年齡段的水平而言，職場中堅力量，即35－44歲的人群，英語說得最好。但跟全球相比，中國的職場人士又存在一些不同的特點。梅熙介紹說：「我們看到全球的狀況是，職場人士的英語水平會比大學畢業生好一些，但這也不絕對。例如在中國，兩個人群英語水平相當，這就意味著中國職場人員的英語水平有待進一步提高。而如果按公司規模劃分英語熟練度，我們發現在全球範圍內大公司的英語熟練度較高，反之則一般；但中國無論公司規模大小英語熟練度都較為平均，當然這也可能意味著大家機會均等。最後還有按行業來劃分英語熟練度，在中國英語最好的是律師；ＩＴ工程師英語水平很低；這很特殊，因為從全球來看，ＩＴ這個工種的英語熟練度是非常高的。」
北京師範大學外文學院院長程曉堂表示，中國政府和家庭在英語教育方面投入巨大，但仍存在注重書面英語而忽略口頭表達等痼疾。程曉堂認為，中國英語教育體制正在面臨改革，下一步，加強政策支持、師資力量建設、培養語言興趣至關重要。
「中國英語教育看上去做的很多，但中國人整體英語水平遠遠低於西方發達國家，甚至還低於一些發展中國家。歐洲發達國家在過去20年，小學階段開設外語課程的國家越來越多，到現在幾乎所有歐洲國家都開設了；第二，開設語種多樣化；第三，開設的年級逐漸下降。這是我了解的一些趨勢。所以中國作為發展迅猛的發展中國家，將來一定要加強外語教育。」