虎，虯，有角的龍，形容威猛生厲，讓人懼怕）,只是大罵曹操是欺君的奸賊。廷尉報告曹操，曹操下令杖殺崔琰，被活活打死在獄中。
後人有詩歌讚美崔琰說：清河崔琰，天性堅剛 ；虯髯虎目，鐵石心腸；奸邪闢易（消失），聲節顯昂；忠於漢主，千古名揚。
建安二十五年夏天五月，群臣上表奏請獻帝，歌頌魏公曹操的功德，「伊、周莫及，宜進爵魏王。」獻帝馬上命令鍾繇（yao）草寫詔書，冊封曹操為「魏王」。曹操假意上書三辭。獻帝下詔書三次不答應，曹操這才拜命為「魏王」。
曹操在鄴郡蓋魏王宮，商議立世子（親王，法定繼承人）。曹操的大老婆丁夫人沒有生育後代，妾（小老婆）劉氏生下兒子曹昂，因為徵戰張繡時，死在了宛城（南陽市宛城區）。卞氏生下四個兒子，長子曹丕（pi），次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。於是，曹操廢黜丁夫人，立卞氏為魏王后，曹操最喜愛第三子曹植，曹植，字子建，極其聰明，下筆成文，曹操準備立曹植為世子，問計與中大夫賈詡（xu）,賈詡說只要如此如此就行了。只要曹操出徵，兒子們都去送行，曹植稱頌父親的功德，出口成章；只有曹丕告別父親時，哭泣著拜別。曹操左右兩邊的人都很感傷。於是，曹操懷疑曹植乖巧，誠心趕不上曹丕，曹丕又派人買通曹操的近侍，都誇讚曹丕的功德。
曹操準備立下世子，躊躇不定。於是問計於賈詡說：「我準備立下世子，應該立誰呢？」賈詡沒有回答，曹操問為什麼不說話，賈詡說：「我正在有所思考，所以不能馬上回答！」曹操問：「有什麼思考呢？」賈詡說：「考慮袁本初（袁紹，字本初）、劉景升（劉表，字景升）父子的事情。」曹操大笑，於是，立曹丕為魏王世子。
十月裡，魏王宮建成了，派人到各個地區收取奇花異草，栽植在後院。有使者到了東吳，見到孫權，傳達魏王的命令，派人去溫州取柑子 （一種水果類植物） 。孫權眼下正有意尊讓魏王，派人在本城挑選了四十多擔柑子，星夜派人送到鄴郡。
走到中途，挑夫們非常疲倦，在山腳下歇息，看到一個先生，瞎了一隻眼睛，瘸了一條腿，頭戴白藤冠 ，身穿青懶衣，前來向挑夫們施禮說 ：「你們挑夫挑擔勞苦，我都替你們挑上一擔怎麼樣？」 挑夫們喜出望外。於是，先生每擔都挑五裡地。可是，先生挑過的擔子都輕下來了。人們都很壞疑，先生臨走時，和挑夫頭目說：「我是魏王鄉中的故人，姓左，名慈，字元放，道號「烏角先生」，如果你們到了鄴郡後，可以說說左慈的意思。」
挑夫們走到鄴郡，見到曹操，呈上柑子，曹操親自剝了一個，只是空殼，沒有果肉，曹操大驚失色，問挑夫們，人們回答左慈的事情，曹操不太相信。門官忽然 報告說：「有一個先生，自稱左慈，求見大王。」 曹操召見左慈，挑夫們都說：「這位正是路上見到的人！」 曹操呵斥說：「你用了什麼妖術，攝取我的好水果？」
左慈笑了說：「難道會有這樣的事？」 取過來一枚柑子剝開，裡面都有果肉，味道十分甜美。可是，曹操親自剝開的，都是空殼。曹操更加驚異，賜座給左慈。左慈索要酒肉，曹操命令給左慈酒肉，左慈喝了五鬥酒一點也不醉，吃了一隻全羊肉，還沒有吃飽。曹操問道：「你有什麼法術，以至於這樣？」
左慈說：「在西川嘉陵峨眉山中，學道三十年，忽然聽到石壁上有聲音喊我的名字，再看看，沒有見到。就這樣連續好幾天。忽然，有一天，天雷劈碎石壁，得到三卷天書，名字叫做《遁甲天書》，上卷名字是《天遁》，中卷名字是《地遁》，下卷名字是《人遁》。天遁能騰雲駕風，飛升太虛；地遁能穿山透石，人遁能雲遊四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級。大王你位極人臣，為什麼不退一步，跟隨我去峨眉山修行呢？我應當把三卷天書傳授給你！」