中華文明源遠流長，姓氏名字之演變也是如此。上古時期，中國姓氏以姬、姜為最多，當時的名有兩個的，也有三個的。秦漢時期，中國人姓名深深受到儒家思想影響，為了表示對先輩的尊重，每代人的「字」都遵循伯叔季仲的規矩，例如，司馬懿字仲達，其長兄字叔達，以此類推。不過大體上，每個時代的姓名都有各自的特點。
魏晉時期，整個社會的思想比秦漢時期更加開放，魏國陳思王曹植「茫茫原隰，祁祁士女，經彼公田，樂我稷黍」這種大膽的描述，就是反映。與此類似，人們的姓名也不再那麼古板，不再嚴格遵循什麼規則，而是喜歡使用溢美之詞。例如，人們熟知的荀彧，「彧」字的意思就是有文採，可見荀彧家人為他起名時，希望他將來在文學上有造詣。
唐朝時期，中國社會空前發達，民族自信心很強，這同樣反映在起名字方面。例如，唐朝時期的女性，有許多都是單姓復名，這是社會開放自信的標誌之一。《唐代墓誌彙編》中，出現了「枝枝、桃桃、雅雅」這樣的女性名字，這在唐朝之前的社會裡是不能想像的。唐朝之前，女子通常無名，只有姓氏，例如王氏、李氏，等等。
由此可見，一個時代的姓名特點，在總體上往往與這個時代的時代背景和文化特點有關。越是發達、開放、自信的時代和社會，人們的姓名就越多種多樣，越能打破常規；相反，越是閉塞、落後和不自信的時代和社會，人們的姓名就越嚴肅、深沉、單調和無趣。
中國建國之後，人們取名字就有很多特點。那時候全國各地開始大搞建設，所以許多父母就給自己的兒子取名為建國、建疆、建新，而給自己的女兒取名為愛華、愛玲、愛義，等等。因此，那個時代，同名同姓的姓名通常都是王建國、張建國、李建新，等等。
改革開放以後，中國迅速崛起，民族自信心和民族自豪感越來越強，因此人們在取名字的時候，也就有了變化。那時候的人們不再喜歡拘泥於建國、愛華這樣的名字，而是會取文魁、思韻、巧榮這樣更加多種多樣的名字。再後來，隨著中國崛起，民族自信心越來越強，許多人會以「果果、瓜瓜」甚至「寶寶」這樣的名字，來當大名，這就是時代自信的標誌。
不過，即便如此，因為我國人口眾多，同姓同名的情況依然非常普遍。中國姓氏人數排行榜中，王姓、李姓、張姓、趙姓這幾大姓氏，一直都名列前茅。因此，這幾個姓氏的人，也更容易與他人重名。根據筆者了解，目前中國同名同姓最多的3個姓名依次為李強（230717個），王敏（223592個）和李敏（223469個）。三個姓名都分別有幾十萬人重名，數量如此之多，或許大家身邊都遇見過。