古龍小說中從來不缺劍客，比如楚留香系列中的李觀魚、薛衣人，陸小鳳系列中的西門吹雪木道人，以及謝曉峰系列中的謝曉峰燕十三等。
李觀魚在書中出現時已經老邁，且患了重病，薛衣人也已經老了，且他的劍雖厲害，追不上楚留香的輕功。這些劍客中最出名的，能夠稱得上劍神稱呼的，只有西門吹雪與謝曉峰，那麼這兩個人誰厲害？
個人覺得最強的是西門吹雪，謝曉峰要差一些。
古龍的小說習慣於用心境修為來定義武功的高低。謝曉峰在書中開首就定性為劍法第一人，是神劍山莊的繼承人，天下間所有練劍的，無論是前輩或是青年俊彥，都承認謝曉峰的劍法第一，與無數人比劍從未輸過，等同於武林神話。
謝曉峰真的那麼神嗎？劍法上的確少有人及，但他未必能比得上他的父親謝王孫。謝王孫名為神劍山莊的莊主，外表平平無奇，是個很平凡的老頭子，江湖上的人很少有人在意他。提到神劍山莊，想到的都是謝曉峰。
即便是燕十三拜訪神劍山莊時，也沒有覺出謝王孫有什麼特別。直到曹冰背後偷襲，刺出偷學自慕容秋荻的一劍。那一劍原本是為謝曉峰準備的，劍法凌厲絕倫，然而謝王孫只是輕輕一彎腰，很自然地拈起地上一片落葉，輕而易舉就閃過了這一劍。這足以說明謝王孫的武功深不可測。
這樣的一個絕頂劍客，不在江湖上稱雄，安安穩穩過著守著自己妻子，過著平凡的生活。這樣的一份心境，是謝曉峰達不到的。
書中的謝曉峰痴迷於劍，從小到大一直都是練劍比劍，比劍的結果都是贏。他不能輸，輸不起，從一開始的意氣風發，到乏累，到恐懼，害怕自己會輸掉。同時也開始反思過往的一切，死在他劍下的人太多，辜負的人太多，內心千瘡百孔，所以他才選擇逃避。爛醉如泥，成為了沒用的阿吉。
書中很多次寫到女子。有慕容秋荻，夏侯星的妻子，也有淪落為潑皮小妾的人，這些人的出現，揭示的是謝曉峰曾經的罪過，全都是無情的他拋棄的人。
劍是無情的，他也是無情的，無情的他落得一身的罪孽，以至於他自己都厭惡自己，最終淪落，在淪落中心如死灰，所以即便被地痞挑釁也不還手。直到在沉淪期間遇到了社會底層的人，在這些人身上發現了人性了閃光點，自身才得以脫胎換骨，從無情之人變得有情。
有了人類的情感，開始彌補自己的過錯。自己兒子犯錯，他拼命彌補。得知自己的傷有救時眼睛發亮，但那名大夫不願意說出那個人的名字，謝曉峰沒有勉強。再後來與燕十三生死一戰，燕十三選擇自殺，謝曉峰呆立了一天，選擇將自己的手廢掉，不再用劍。
書中的謝曉峰被稱為劍神，西門吹雪也是劍神。什麼是劍神？既然是神，就應該無所不能，憑心神掌控一切。謝曉峰做不到這一點，他看過了燕十三第十五劍的變化後，擔心自己也用出那一劍，所以自殘，這說明他的修為還不到。
西門吹雪則不同，最開始的西門吹雪也是冷冰冰的人，但並非如謝曉峰一般完全得無情，他有朋友，如陸小鳳、花滿樓、司空摘星等。後來他又遇到了自己的愛人孫秀青，變為至情至性之人。儘管心有牽掛，敗給了葉孤城。但那一戰之後的西門吹雪，絕對會脫胎換骨。
西門吹雪與謝曉峰之戰，一個是將劍視為一件工具，可以自由掌控。一個則會被劍所驅使，身不由己，高下立判。