近日，165餘名中國留學生聯名致信《環球時報》記者，曝光赴澳大利亞的留學籤證被無理由拖延一事，在留學圈引起熱議。近年來，華人在澳大利亞遇到「不友好」的新聞頻出，影響不少有赴澳留學意願的學生心態。而另一方面，澳大利亞留學性價比較高，一直是中國留學生的熱門選擇。澳大利亞目前的留學環境究竟如何？如果想要赴澳留學，又應該注意什麼？
美英之外的熱門選擇
在中國學生的留學選擇中，澳大利亞一直是僅次於美國和英國的熱門目的地。上海金矢巴達留學公司市場總監王雋文接受《環球時報》記者採訪時表示，據不完全統計，近年來每年赴澳留學的中國學生（全年齡段）約10萬人，其中高等教育階段的學生有7-8萬。
根據啟德教育發布的《2019澳大利亞留學報告》，截至2018年12月，有超過69萬名國際學生在澳留學，同比增長11%。排名第一的中國學生佔總數的30%，其次是印度和尼泊爾。不過，澳大利亞聯邦教育部2019年10月公布的最新數據顯示，2019學年赴澳中國學生人數達22.9萬，整體增幅約為3.2%，與兩年前17%的增速相比，下降較明顯。
澳大利亞八大名校是中國留學生的主要選擇，包括墨爾本的墨爾本大學和蒙納士大學、坎培拉的澳大利亞國立大學、雪梨的雪梨大學和新南威爾斯大學、珀斯的西澳大學、阿德萊德的阿德萊德大學和布裡斯班的昆士蘭大學。在2019-2020年度QS世界大學排名中，八大名校中排名最靠前的是世界第29位的澳大利亞國立大學，墨爾本大學、雪梨大學、新南威爾斯大學和昆士蘭大學也均位列世界前50名。八大名校中除了排名世界第106名的阿德萊德大學，其餘均在前100之內。
澳大利亞的高等教育水平整體較高，同時相較於美英，澳大利亞的吸引力主要集中在海外工作和技術移民機會上。王雋文告訴《環球時報》記者，在澳大利亞讀完2年碩士課程後，就可以拿到2年工作籤證，之後只要持續工作就有機會申請永久居留甚至入籍。2019年3月，澳大利亞政府宣布，在「偏遠地區」工作和學習的國際學生在滿足要求的情況下可以獲得3年「485 PSW籤證」（即畢業後工作籤證），這讓留學生留澳工作機會進一步增加。
澳對華偏見殃及留學生
作為澳大利亞最龐大的國際學生群體，中國留學生在澳國內也是輿論焦點。中澳關係近來遇冷，導致留學問題成為一些澳政客和媒體抹黑中國的工具，中國政府「滲透」澳大利亞校園的言論更是時常被炒作。在這樣的氛圍下，中國學生在澳大利亞遭到歧視和不公平對待的新聞不時被爆出。
2017年7月，墨爾本各大校園出現了一些反華海報和標語，雪梨大學內甚至出現「殺死中國人」的塗鴉。同樣在2017年，澳大利亞發生幾起較為嚴重的留學生被毆打事件，其中就有中國學生受傷害。也是自這段時間起，中國留學生開始被澳媒體污衊為幹涉高校學術自由和價值觀，甚至還有媒體「爆料」稱在澳中國留學生在中國政府操控下從事間諜活動。
事實上，澳大利亞社會對亞洲人存在相當嚴重的種族歧視。過去一段時間，《環球時報》也曾報導多起中國學生在澳大利亞校內遭到歧視的事件，如莫納什大學考爾菲爾德校區學生會變相禁止國際學生參加學生會選舉，而中國留學生是該校最大的國際學生群體。
2018年3月，上百名獲得中國國家公派或全額獎學金的博士研究生，在已經獲得澳各高校的錄取書和獎學金的情況下，籤證卻遭到澳政府毫無理由的拖延，在長達數月乃至1年多的等待中，很多人的前途受到嚴重影響。
至於近日165名學生致信《環球時報》一事，有參與聯署的學生對記者表示，他們在澳大利亞的華人導師曾說，在涉及理工科技術類的專業時，中國學生赴澳下籤時間普遍偏長，且博士籤證都會送到他們的安全情報部門進行外部審核。值得注意的是，上述165名被澳大利亞政府拖延籤證的學生，申請的專業絕大多數都是理工類科目，如化學、計算機方向、材料學、土木工程等。
在澳大利亞某高校攻讀博士學位的何同學對《環球時報》記者表示，中澳關係已成為中國留學生的擔憂，高校受到的政治影響是顯而易見的。從學生的角度看，兩國關係會影響留學生的學校申請、籤證審批、預期的校園環境、後期的辦理永居和移民以及回國時文憑的認可度等多方面。
中國學生是澳教育產業重要支柱
不過，有赴澳留學意願的中國學生也不必完全放棄這條路。王雋文表示，從留學機構的觀察和學生的反饋看，本科生和碩士生的申請與入學仍較順利，作為高端人才的博士生確實在籤證上普遍遇到更嚴格的審查。他介紹稱，在近段時間與澳高校的聯繫中，可以感到它們對中國學生還是持歡迎態度，也有越來越多的澳高校通過中澳合作辦學等方式，擴招中國學生。
澳大利亞智庫「獨立研究中心」2019年8月的一份報告稱，墨爾本大學、澳大利亞國立大學、雪梨大學、新南威爾斯大學等幾所頂尖大學，2017年總收入有13%-23%來自中國學生的學費，其中雪梨大學從中獲得的年收入高達5億澳元，居各大學之首，佔其年度總收入的近1/4。換句話說，中國留學生已經成為澳大利亞教育產業的重要支柱。
澳大利亞留學也出現新亮點。一方面，赴澳留學生正向低齡化發展，中小學中出現越來越多的中國學生；另一方面，更多中國學生前往澳大利亞就讀職業教育類課程。來自澳大利亞內政事務部的數據顯示，2018年赴澳大利亞留學的中國學生批籤數中，職業教育類課程學生佔比從3.2%上升到7.9%。
與此同時，澳大利亞本身也面臨與其他熱門留學目的地激烈競爭的局面。王雋文表示，2019年申請澳大利亞的中國學生數量有所下降，主要因英國留學的火熱，「考慮到留學成本，碩士學位1年制為主的英國比1.5-2年的澳大利亞有優勢」。據英媒此前報導，去年9月，英國政府宣布推出新政策，允許在英留學生畢業後留英兩年尋找工作。此外，英國「脫歐」導致英鎊匯率有所下降，在英國留學的性價比也得到提高。